El diario holandés De Telegraaf ha augurado un mal futuro para el equipo Astana. El medio neerlandés aseguró en sus páginas que el conjunto perderá su licencia WorldTour esta misma semana, según les comunicó una fuente de la UCI. Añaden que la decisión aun no ha sido confirmada por el máximo organismo del ciclismo mundial y se espera que se haga oficial el jueves. De Telegraaf afirma que la decisión se tomó el pasado 20 de marzo, pero la comisión ha pedido que reconsidere su postura.

La pérdida de la licencia WorldTour tendría importantes consecuencias para la formación capitaneada por Alexander Vinokourov. Descendería una categorías, hasta Continental Profesional, y su plantilla tendría que reducirse hasta el máximo de 16 componentes. Además, la mayoría de sus ciclistas tendrían que estar registrados en el país de origen del equipo, Kazajistán, y no en Italia como sucede ahora mismo. Por último, y como ya es de sobra conocido, Astana no podría participar en las carreras WorldTour.

Una historia que viene de lejos

Los cinco positivos por dopaje que registró el equipo en el tramo final de la temporada 2014, entre su escuadra WorldTour y la Continental, han sido el detonante de toda esta situación. Los hermanos Inglinskiy, Davidenok, Okishev y Fedossoyev fueron los casos que saltaron entre septiembre, octubre y noviembre y que dejaron al cuadro kazajo contra las cuerdas.

No disputaron el Tour de Pekín siguiendo las normas del MPCC, que pide que los equipos con dos casos de dopaje en un corto plazo de tiempo renuncien a disputar la siguiente carrera WorldTour. Los rumores comenzaron a crecer en torno a una posible situación complicada en el ciclismo internacional: la UCI no daría licencia WorldTour al Astana, dejando sin plaza asegurada en el Tour de Francia, entre otras pruebas, a su actual ganador, Vincenzo Nibali.

Finalmente, en diciembre salió publicada la lista de equipos que integrarían la máxima categoría mundial del ciclismo, en la que estaba la formación de Vinokourov. Eso sí, con condicionantes, ya que la UCI advirtió a la escuadra kazaja que serían mirados con lupa y que, si tenían otro caso más de positivo, su licencia podría ser retirada.

El 26 de febrero la UCI mandó un pequeño aviso al cuadro kazajo: "La UCI considera que la auditoría ISSUL, entre otras cosas, reveló una gran diferencia entre las políticas y estructuras que el equipo presentó a la Comisión de Licencias en diciembre y la realidad sobre el terreno. Además, las autoridades italianas han facilitado a la UCI las partes de la investigación Padova que ha sido autorizado a compartir. Como algunas pruebas involucran a miembros del Astana Pro Team, el archivo se ha pasado a la Comisión de Licencias como parte de este procedimiento de arbitraje".

Astana confía en seguir siendo WorldTour

El conjunto kazajo lanzó un comunicado para que el pánico no cundiese. La formación dirigida por Vinokourov asegura que tiene "razones" para pensar que la reunión del 2 de abril con la Comisión de Licencias de la UCI será "una audiencia legal debidamente realizada que cumple plenamente con el debido proceso". Es más, Astana publicó en su comunicado una aclaración de la UCI sobre este asunto:

"En esta audiencia, Astana Pro Team tiene la intención de presentar pruebas claras de que cumplen plenamente los criterios éticos de la UCI, pero también estamos tomando medidas proactivas para mejorar el papel de nuestro equipo juega en la lucha mundial contra la performance drogas para mejorar en el ciclismo", destacó el equipo en su comunicado oficial.

La UCI no ha tomado ninguna decisión

Ante toda esta vorágine de rumores, la UCI ha querido salir al paso de tanta especulación y lanzar un comunicado oficial para tratar de esclarecer todo este asunto. La intención del organismo ciclista internacional es que su deporte nade por aguas tranquilas hasta el jueves, cuando realmente se comunicará la decisión sobre el equipo Astana.

Quieren dejar claro que aun no se ha celebrado la reunión para decidir el futuro del cuadro kazajo y que, por lo tanto, no hay ninguna decisión tomada: "A raíz de un artículo engañoso publicado hoy en el diario holandés De Telegraaf, la Unión Ciclista Internacional (UCI) desea aclarar que la audiencia del caso Astana no se ha celebrado todavía y, por lo tanto, no ha tomado una decisión. La UCI no hará más comentarios hasta que la Comisión de Licencias ha emitido su decisión", aclaró en su comunicado la UCI.