Caminando hacia el Norte: Geraint Thomas, la magia de la potencia

El Team Sky ha encontrado una mina en sus teóricos segundos espadas. Primero ha sido Richie Porte quien está triunfando allá por donde pasa y ahora es Geraint Thomas el que ha dado un salto cualitativo que parece consolidarle a sus 29 años. Su gran victoria en la E3 Harelbeke y el tercer puesto en Gante-Wevelgem le han convertido en uno de los favoritos al Tour de Flandes debido a su versatilidad, buena adaptación al pavé y gran paso por los muros. Además, su potencia puede ser vital en la llegada de Oudenaarde.

El ciclista británico ha cuajado un gran inicio de temporada, ayudando a su líder, Porte, a conseguir victorias muy importante. Además, acumula tres victorias con una etapa en la Volta al Algarve más la general y la mencionada E3 Harelbeke. Pero no solo las victorias le hacen destacar. Pasó con más pena que gloria por las primeras carreras en donde no destacó en exceso, más allá de un noveno puesto en la etapa más "dura" del Tour de Dubái. Pero luego llegó su carrera. El sur de Portugal fue el lugar elegido para su despegue. Ganó la segunda etapa, fue tercero en la crono del Cabo San Vicente y acabó cuarto en la jornada reina con final en el Alto do Malhao. Todo ello rematado con la victoria en la general superando a su compañero Richie Porte y a otros hombres fuertes como Michal Kwiatkowski, Luis Leon Sánchez o Tiago Machado.

Posteriormente, en París-Niza le tocó ayudar a su jefe de filas quien consiguió su objetivo y se impuso en la Carrera del Sol. Thomas apareció en La Croix de Chaubouret para realizar un ataque-puente para Porte y ambos llegaron de la mano a la cima para hacer primero y segundo. Posteriormente, en la etapa con final en Niza, Thomas ayudó a controlar el zafarrancho final, sin separarse de Porte. Acabó séptimo en la cronoescalada de Eze y, además, mostró un punto de forma muy bueno en el resto de etapas, con llegadas masivas, en donde se coló siempre cerca de los 15-20 primeros.

Para acabar llegaron las Clásicas. Milán-San Remo no tenía la dureza necesaria y finalizó en el puesto 31. Pero llegó el adoquín y los muros y apareció como invitado sorpresa.En la E2 Harelbeke consiguió una victoria a lo grande. Thomas se metió en el corte definitivo tras arrancar el primero en el Oude-Kwaremont. El británico aprovechó la magia del muro flamenco para marcharse arrastrando a dos excelentes clasicómanos como Peter Sagan y Zdenek Stybar. Pero Thomas no se amilanó. Aprovechó la vigilancia de ambos y su mayor fondo, en ese momento, para demarrar con potencia a falta de cinco kilómetros e imponerse en solitario en Harelbeke. SAgan no pudo ni seguirle y el amago de Stybar se quedó en nada. Victoria a lo grande que le hace pujar para De Ronde. Más si cabe después de ver su nivel en Gante-Wevelgem, solo dos días después. En una carrera con menos cotas pero con una dureza en forma de temporal, el británico no solo pudo acabar la carrera (hubo 169 abandonos), sino que remató, junto con Terpstra, en el grupo que llegó a once segundos del vencedor, Luca Paolini.

Por lo demás, las cualidades de Thomas ya han sido mencionadas. Un hombre que siempre ha destacado por su potencia y gran paso por la media montaña que ahora se ha hecho mucho más fuerte en muros cortos y pavé, como ha demostrado la pasada semana. La potencia le permite superar el adoquín con gran eficacia y sus buenas habilidades como escalador le hacen brillar, por encima de hombres como Sagan, Stybar o Van Avermaet, en las subidas.

Aunque sea una sorpresa, no es de extrañar que Thomas haya ido poco a poco, mejorando en las grandes clásicas primaverales. El pasado año ya fue tercero en E3 Harelbeke, octavo en Flandes y séptimo en Roubaix. Además, acumula otros buenos resultados en Flandes, donde acabó décimo en 2011, acabando segundo en A través de Flandes ese mismo año. En E3 Harelebeke fue cuarto en 2013.

Además, de cara a Flandes, contará con un equipo de auténtico lujo. Ian Stannard será su segundo de abordo, en quien delegará la responsabilidad de aguantar con él hasta el final o de buscar un ataque-puente cuando le interese. Además, podría sustituirle como líder en cualquier momento. Bradley Wiggins, pensando en Roubaix, trabajará a destajo para Thomas como ya ha hecho en La Panne para Viviani. Además, la potencia de Knees, Puccio y Rowe además de la colaboración inicial de hombres rápidos como Viviani o Fenn, como hombres de equipo.

Así pues, sin ser un hombre nuevo en estas lides sí que es un favorito inesperado a principios de la primavera. El británico está en un momento de forma increíble y quiere rematar con la consecución de su primer Monumento. Flandes o Roubaix, ¿por cuál pujará más alto? Todo indica a que la primera será su gran objetivo.