Hablando de deporte,el es para los belgas una auténtica religión. El mito flamenco habla de gestas de héroes, de auténticos magos de la bicicleta. Desde Paul Deman hasta Fabian Cancellara, pasando leyendas de las clásicas como Rik Van Stenbergen, Rick Van Looy, Eddy Merckx, Johan Museeuw o Tom Boonen. Todos han vivido la misma historia: el triunfo en Oudenaarde les encumbró hacia la gloria, esa gloria que eleva a la categoría de dioses a los grandes vencedores. El Olimpo está preparado para recibir a un nuevo Dios.

Y es que muy difícil lo tendrá Stijn Devolder, único ciclista que puede repetir victoria en Flandes. Por tanto, en un porcentaje elevado, un nuevo nombre se inscribirá en el palmarés de una carrera casi centenaria. Tras varios años de dictadura de Cancellara y Boonen, una nueva legión de clasicómanos emerge para sucederles en el trono, no solo del presente, sino del futuro. Peter Sagan, Greg Van Avermaet, Geraint Thomas, Zdenek Stybar y Niki Terpstra parten como máximos candidatos con permiso de hombres como Bradley Wiggins, Lars Boom, Alexander Kristoff, Sep Vanmarcke, Jurgen Roelandts o John Degenkolb.

En 2014...

Echando la vista atrás, el pasado año la victoria fue para Fabian Cancellara tras llegar en un grupo reducido con Greg Van Avermaet, Sep Vamarcke y Stijn Vandenbergh. El suizo remató y logró su tercer Tour de Flandes.

El recorrido

Similar al de ediciones anteriores, cinco kilómetros más aderezan un recorrido clásico entre Brujas y Oudenaarde con 164 kilómetros de longitud. Inicio prácticamente llano desde Brujas para pasar por típicas ciudades primaverales como Wevelgem o Kortrijk. Posteriormente, en las cercanías ya de Oudenaarde, arranca el sube y baja. Muros y adoquín se suceden en los próximos 130 kilómetros.

La primera será el Tiegemberg (1 km al 6,5%), novedad en 2015, seguido del primer paso por la subida adoquinada a Oude-Kwaremont (2,2 km al 4,2%), una de las decisivas y que se repetirá hasta en tres ocasiones. Sobre todo en la parte final se aglutinan las cotas adoquinadas más duras y será ahí donde se decida la carrera tras unos 200 kilómetros de desgaste. A falta de 54 kilómetros se sube el Oude Kwaremont por segunda vez, seguido del primer paso por el Paterberg (700 m al 12%). Después se afronta Koppenberg (600 m al 11,6%), el tramo adoquinado de Mariaborrestraat, Steenbeekdries (820 m al 11,6%), Taaienberg (800m al 7,1%), Kruisberg (1,8 km al 5%) y la repetición de Oude-Kwaremont y Paterberg dentro de los últimos veinte kilómetros.

Las claves serán aguantar en el grupo sin gastar fuerzas en la parte inicial y arrancar bien colocado los muros a partir del segundo paso por el viejo Kwaremont. La colocacións erá vital para no quedarse cortado y poder lanzar un ataque o estar en el demarraje bueno en cotas como Koppenberg, Taainberg o Kruisberg, donde podría seleccionarse la carrera. Luego las cosas se jugarían bien en Oude-Kwaremont y Paterberg o bien en el tramo final de trece kilómetros hasta llegar a meta. En los últimos años, solo Cancellara y Devolder (en dos ocasiones cada uno) han sido capaces de llegar a Oudenaarde en solitario. Los demás han rematado en grupos de dos, tres o cuatro ciclistas, hablando siempre de tiempos contemporáneos.

Los favoritos

Hablando de favoritos, ya se ha comentado más arriba. Las bajas de Tom Boonen (Etixx-Quick Step) y Fabian Cancellara (Trek Factory Racing) dejan mucho más abierta la carrera. A pesar de estar ya en el ocaso de sus carreras, el belga y el suizo son ciclistas siempre a tener en cuenta. Su astucia, su conocimiento del terreno y el conocimiento de sus propias capacidades les ha hecho triunfar ante clasicómanos más jóvenes. Su dictadura de Tom y Fabian en De Ronde, como llaman a la carrera en Bélgica, duraba ya cinco años, salvo la intermediación de Nick Nuyens en 2011. Además, nos perderemos el duelo entre la el Expreso de Berna y Tommeke deberá esperar, de nuevo, un año más.

Para suplir a los dos grandes clasicómanos de la edad contemporánea, aparecen figuras como las de Peter Sagan (Tinkoff-Saxo), que contará con Maciej Bodnar, Matti Breschel o Matteo Tosatto como principales salvaguardas. Por su parte, Greg Van Avermaet (BMC Racing Team) está ante su gran oportunidad llegando en un gran punto de forma. Además, contará con un equipazo a su disposición con la potencia de Marcus Burghardt, Sylvain Dillier y Klaas Lodewyck, además del buen hacer de Jempy Drucker y Daniel Oss en las carreras de un día. Geraint Thomas (Team Sky) será el cuart en discordia. Por último, los Etixx-Quick Step completan la nómina de grandes candidatos. Niki Terpstra y Zdenek Stybar serán la pareja de líderes de la formación belga. Habrá que ver cuál es el planteamiento de Lefevre a la hora de afrontar una carrera vital para los intereses de Etixx. Guillaume Van Keirsbulck, Stijn Vandenbergh, Yves Lampaert, Iljo Keisse, Matteo Trentin y Nikolas Maes completan la nómina de lujo del conjunto belga.

Pero si hay un equipo que llega en un punto de forma superior es el Team Sky. Con Geraint Thomas como hombre fuerte, contará con la compañía de Bradley Wiggins e Ian Stannard como segundos de abordo, los cuales podrían coger el liderato en caso de fallo del galés. Además, Rowe o Puccio cuentan con potencia para llevar el peso de la carrera. Serán la formación a vigilar junto con Etixx y Thomas será uno de los hombres más a tener en cuenta. El galés llega tras firmar un tercer puesto en Gante-Wevelgem tras la victoria en E3 Harelbeke y sus triunfos en el Algarve. Un papelón en lo que llevamos de 2015.

Thomas, vencedor en E3 Harelbeke | Fuente: Galería oficial Team Sky.

En un segundo plano, denominados como outsiders, aparecen otros nombres que pueden ser candidatos a la victoria, más si cabe en carreras tan abiertas como las clásicas primaverales. Lars Boom (Astana Team), un hombre en gran forma como Alexander Kristoff (Katusha Team) junto con su compañero Luca Paolini, el eterno candidato Sep Vanmarcke (LottoNL-Jumbo), el ganador de Milán-San Remo, John Degenkolb (Team Giant-Alpecin), además de la baza de Trek tras la baja de Cancellara, Stijn Devolder y dos equipos potentes como segundos de fila: Lotto-Soudal, con Jurgen Roelandts, Jens Debusschere y André Greipel y el pro-continental, Topsport-Vlaanderen Baloise, con Jelle Wallays y Edward Theuns como puntas de lanza.

En un tercer nivel aparecen hombres como Sylvain Chavanel (IAM Cycling), Oscar Gatto (Androni-Giocattoli), Bjorn Leukemans (Wanty-Group Gobbert) o Yoann Offredo (FDJ). España aparece con cinco ciclistas en el equipo Movistar, con Fran Ventoso como hombre más fuerte además de Erviti, Rojas y Sanz.

Kristoff pretende luchar por De Ronde | Fuente: Galería oficial Katusha Team.

Por tanto, una carrera muy abierta en la que la estrategia, la potencia y las fuerzas serán esenciales para lograr el segundo Monumento del año. Oudenaarde espera para coronar al rey de Flandes, el rey de Bélgica, el rey del ciclismo.

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Sobre el autor
Adrián González Blanco
Comunicación audiovisual. Coordinador y redactor de la sección del Racing, Rallys y Ciclismo y redactor en Betis VAVEL.