Alexander Kristoff es el hombre de moda del ciclismo internacional. El noruego se ha hecho con el Tour de Flandes, tras imponerse a Terpstra y Van Avermaet. El corredor del Katusha cierra una semana inmejorable, dónde ha ganado los Tres Dias de La Panne y el Tour de Flandes. Con este trofeo suma su segundo monumento en su palmarés, después de la Milán-San Remo 2014.
La organización había preparado un recorrido similar al de 2014. Con 264 km entre Brujas y Oudenaarde, la prueba tendría como dificultad los 19 muros caraterísticos del segundo monumento de la temporada. A estos muros se les añade la dificultad del pavés. Por suerte para los ciclistas, la climatología acompañó durante todo el día para hacer algo más cómodos estos 264 km.
Mucho control en el pelotón
La carrera arrancaba con los primeros intentos para formar la escapada de la jornada. Los seis primeros en conseguir una ventaja fueron: Dylan Groenewegen (Roompot), Jesse Sergent (Trek), Damien Gaudin (Ag2r), Ralf Matzka (Bora-Argon 18), Clement Venturini (Cofidis) y Matthew Brammeier (MTN-Qhubeka). Estos corredores gozaban de una ventaja de 20", que crecía con el paso de los kilómetros. Pocos kilómetros duró en fuga Venturini, que se descolgaba de la cabeza de carrera.
Por detrás, el pelotón dejaba hacer a los cinco escapados, aunque Frapporti y Bak habían saltado en busca de estos escapados. El dúo perdía 30" con la cabeza de carrera. Con el correr de los kilómetros, los dos escapados llegaban al quinteto cabecero.
En el pelotón, Sky primero, y luego Katusha ponían el ritmo para bajar de los casi seis minutos que gozaba la cabeza de carrera. Comenzaban los muros y los tramos de pavés traían los nervios a la carrera. Bradley Wiggins se caía, aunque sin consecuencias negativas para el británico. Luca Paolini, con un pinchazo, también sufría para poder regresar al grupo.
Mientras, en la fuga, Jesse Sergent sufría una caída con un coche de la organización, que le dejaba fuera de la pelea por la carrera. Los adoquines y los muros comenzaban a hacer daño. En cabeza se quedaban solos en cabeza Gaudin y Bak, que gozaban de una renta de tres minutos con el pelotón.
La diferencia bajaba rápidamente para los escapados. Por detrás, el ritmo era infernal. Etixx comenzaba a aparecer y eso rebaja la renta por debajo del minuto para los escapados. El pelotón neutralizaba a la fuga al termino del Paterberg, concretamente a 50 km para la línea de meta.
Alexander Kristoff aprovechó el ataque de Terpstra para hacerse con el Tour de Flandes
La prueba sufría un parón al neutralizar a los dos escapados. Etixx parecía controlar la situación con tres corredores en la parte delantera. Greipel lo probaba ante la baja velocidad en el pelotón. El germano trataba de mover la carrera, aunque no conseguía que le siguiera nadie. Sin mucho esfuerzo, el corredor alemán conseguía abrir un pequeño hueco. Por detrás, esto obligaba a Sky a volver a ponerse en cabeza.
El final del Koppenberg seleccionaba más si cabe la carrera. El pelotón se fragmentaba. IAM y Sky parecían querer tirar hacía delante con el Trek, pero por detrás la velocidad era mayor, lo que hacía que los dos grupos se unieran de nuevo. Lutsenko movía la carrera. Unos metros más atrás, Chavanel y Greipel trataban de darle caza.
El Team Giant se ponía manos a la obra en busca de Lutsenko, que aventajaba en 28" al grupo. Niki Terpstra mandaba un primer aviso en forma de ataque, aunque paraba rápidamente. La aventura de Lutsenko finalizaba a 35 km de la línea de meta. El trabajo de Sky había echado abajo cualquier tipo de sorpresa.
Momento de los favoritos
El primer ataque claro de un favorito lo realizaba Greg Van Avermaet. El belga no conseguía abrir un hueco, ya que Stybar y Thomas saltaban veloces a por él. Bjorn Leukemans, con un pinchazo, se quedaba casi fuera de carrera. A 28 kilómetros para la meta, Niki Terpstra lanzaba el ataque definitivo. Con él se marchaba Alexander Kristoff. Por detrás, Sep Vanmarcke iba cortado intentando conectar con el primer grupo.
El dueto formado por Terpstra y Kristoff tenía una renta de unos 20" sobre el pelotón. Los dos se entendían a las mil maravillas y pasaban en los relevos. Sky seguía empeñado en rebajar las diferencias de los dos escapados, que hacían su apuesta final. Restaban 20 kilómetros para el final y la diferencia seguía estando alrededor de los 30".
Sep Vanmarcke caía eliminado de la lucha por el Tour de Flandes, ya que perdía minuto y medio y estaba luchando solo contra el pelotón y los dos escapados. Stybar y Thomas saltaban en el penúltimo muro en busca de los dos escapados. Unos metros por detrás, BMC con Greg Van Avermaet trataban de no descolgarse. Estos movimientos dejaban la diferencia en solo 14" para Terpstra y Kristoff. Los BMC atrapaban a Stybar y Thomas, lo que daba un respiro a los dos de delante, que volvían a ganar tiempo por el parón trasero.
Van Avermaet lo intentaba con un ataque duro, pero Stybar saltaba rápido y eficaz a su rueda. La última ascensión al Paterberg servía para que Van Avermaet y Sagan ganaran unos metros respecto al resto de perseguidores. Los dos estaban a 15" de Kristoff y Terpstra. Los kilómetros pasaban y los dos de cabeza mantenían la misma renta con Sagan y Van Avermaet. Solo quedaban ocho para la meta y los nervios cada vez eran mayores.
Se entraba en los cinco kilómetros finales con la carrera casi decidida, ya que Sagan y Van Avermaet parecían quedarse sin fuerzas por detrás. La diferencia aumentaba hasta los 23". Kristoff y Terpstra se jugarían la carrera previsiblemente al sprint. La situación de la carrera cambiaba en los dos últimos kilómetros. El corredor del Etixx se negaba a pasar a los relevos de Kristoff, que llevaba a rueda a su máximo perseguidor.
Ya en el último kilómetro, Van Avermaet dejaba tirado a Sagan intentando un imposible. Pero por delante, Kristoff medía la distancia para lanzar su sprint y vencer con total comodidad a Terpstra, que se sentaba en la bicicleta metros antes de traspasar la línea de meta.
