Después de dos días en el que los sprinters han podido lucirse, especialmente Michael Matthews (Orica) y Fabio Felline (Trek), es el turno de la montaña. Los ocho puertos que tendrán que subir los ciclistas en estos 170, 7 kilómetros dictarán sentencia en el día de mañana.
La carrera partirá de la capital del País Vasco, Vitoria. Los corredores empezarán a calentar las piernas con el primero de los ocho puertos que les espera , el Alto de Azazeta (2ª categoría). Desde ese momento, los ciclistas tendrán por delante 150 kilómetros de sube y baja constante. No tendrán tiempo para el respiro y mucho menos para el descuido de una más que probable escapada.
Antes de entrar en tierras navarras sufrirán el Alto de Iturrieta (1ª categoría), único puerto de esta categoría junto al Alto de Urbasa, el cual tendrán que escalar próximo a este. Una vez hayan pasado los dos puertos más duros del día, no sufrirán mucho para completar el resto de la etapa. Solamente la fatiga puede jugar malas pasadas.
Finalmente entrarán en la provincia de Guipuzcoa donde está situada la línea de meta, exactamente en Zumarraga, pueblo de origen del gobernante y almirante Miguel López de Legazpi. En este tramo de la carrera previsiblemente el grupo de corredores sea reducido y la victoria de etapa será para aquel que menos tema a la velocidad en el descenso, ya que una vez coronado el Alto de La Antigua todavía tengan que recorrer cinco kilómetros cuesta abajo para llegar a la línea de meta.
Primera prueba de fuego para los favoritos
En una de las carreras con mejor cartel del mundo, los mejores escaladores del planeta lucharán por alzarse con la chapela que acredita como vencedor de la Vuelta al País Vasco. El día de mañana es propicio para este tipo de corredores, aunque quizás hay varios nombres que suenen por encima de otros. Michal Kwiatkowski (Etixx) conoce muy bien la carrera, ya declaró que es una de sus favoritas y que se siente como en casa. Además en lo que llevamos de curso está demostrando que no le pesa el maillot de arcoíris. Nairo Quintana (Movistar) quizás sea a priori el máximo favorito para alzarse con la victoria final, sin embargo ese descenso último antes de llegar a meta puede dejarle fuera de las opciones de victoria. Otro caso distinto es el de Rafal Madjka (Tinkoff) y Van Garderen (BMC). El polaco quiere romper la mala racha de resultados del equipo del magnate Tinkov, mientras que Van Garderen quiere seguir obteniendo grandes resultados como su victoria en la etapa reina de la Volta Catalunya, sin duda nombres a tener en cuenta.
No nos podemos olvidar de nombres como Joaquim Rodríguez (Kathusa), Tom Dumoulin (Giant), Bauke Mollema (Trek), Rui Costa (Lampre), Mikel Landa (Astana) o Mikel Nieve (Sky). Todos ellos muy buenos corredores y que seguro que animarán de manera espectacular la carrera de mañana.