La clásica de las clásicas. Un sobrenombre que da una idea acerca de una de las carreras más importantes de la temporada ciclista año tras año: Paris-Roubaix. Uno de los cinco monumentos ciclistas o, quizá, el mayor monumento a la dureza y al sufrimiento de este deporte. El pavé de este recorrido ha visto ganar a algunos de los mejores de la historia del ciclismo, como es el caso de Octave Lapize, Fausto Coppi, Rick Van Looy, Eddy Merckx, Johan Museew, Tom Boonen o Fabian Cancellara. Los grandes especialistas en las clásicas del norte tienen marcada en rojo esta fecha y este lugar, un sitio que permite al vencedor escribir su nombre en la historia.

La carrera más esperada de este primer tramo de la temporada se presenta en este 2015 con una amplia nómina de favoritos al triunfo. En ella está sin duda el holandés Niki Terpstra, que ya consiguió la victoria el año pasado e intentará repetir triunfo. Pero el ciclista del equipo Etixx-Quick Step no lo tendrá fácil, pues a la dureza de la prueba hay que sumarle la competitividad de sus rivales, como es el caso de Bradley Wiggins, Zdenek Stybar, Alexandr Kristoff (que se encuentra en un espectacular momento de forma) o John Degenkolb. En una segunda lista de favoritos aparecen otros hombres importantes como Lars Boom, Greg Van Avermaet, Peter Sagan o Sep Vanmarcke, que si no sufren ningún contratiempo pueden estar perfectamente en el grupo de cabeza.

Mirando al pasado

Una gran cantidad de ciclistas han logrado escribir su nombre en la historia de esta carrera. Destacan especialmente los corredores belgas, que siempre se han mostrado muy competitivos en las clásicas y han logrado un total de 56 triunfos en Roubaix. De entre ellos destacan las figuras de Roger de Vlaeminck y Tom Boonen, que son los dos únicos ciclistas que han logrado en cuatro ocasiones cruzar la línea de meta en primera posición. Con tres victorias en esta carrera aparecen ciclistas como el francés Octave Lapize, el belga Gaston Rebry, Rick Van Looy, Eddy Merckx, Francesco Moser, Johan Museeuw y Fabian Cancellara.

El año pasado, la victoria fue para Niki Terpstra. El corredor holandés, que no figuraba entre los máximos favoritos, realizó un gran ataque a falta de seis kilómetros y llegó a la línea de meta en solitario, con una ventaja de 20 segundos respecto al resto de favoritos.

El recorrido

Como sucede desde 1977, esta clásica ciclista comenzará desde la localidad de Compiègne, situada 90 kilómetros al noreste de París. Los ciclistas tendrán que recorrer una distancia de 253,5 kilómetros hasta llegar a Roubaix. El recorrido es prácticamente llano, pero la dureza llega con los 27 tramos de pavés que tendrán que superar todos los corredores.

Tras una primera parte tranquila de carrera, a partir del kilómetro 98,5 comienzan los adoquines. Así, 153,8 kilómetros finales protagonizados por los 52,7 kilómetros donde aparecerá la dureza del pavés. En estos sectores adoquinados, el tramo más corto serán los 300 metros finales y los dos más largos tendrán una distancia de 3.700 metros, correspondientes a los sectores 3 y 12, situados al comienzo del tramo de adoquines. El Bosque de Arenberg, Mons-en-Pevele y Carrefour de l’Arbre serán los tramos adoquinados más duros, catalogados como de cinco estrellas por Christian Prudhomme, Jean-François Pescheux yThierry Gouvenou

Evitar cualquier caída será la parte más importante de esta carrera, donde la seguridad al pasar los tramos de pavés es determinante para estar entre los mejores. La labor de equipo se antoja fundamental para los grandes favoritos, que pueden perder en alguna ocasión la referencia con respecto a sus rivales y tendrán que estar atentos en todo momento. La exigencia del tramo adoquinado no es sólo física, pues los ciclists tendrán que hacer frente al barro, al polvo y, probablemente a la lluvia, por lo que cualquier mínimo detalle puede echar por tierra todo el trabajo realizado previamente.

Los favoritos

Sin el esperado duelo entre dos clasicómanos como Tom Boonen y Fabian Cancellara, la lista de favoritos para imponerse en Roubaix es bastante amplia. Como se ha mencionado anteriormente, Niki Terpstra, ganador del año pasado, o Zdenek Stybar, ambos del equipo Etixx-Quick Step, figuran entre los máximos candidatos para hacerse con el título. Precisamente el equipo belga es uno de los llamados a ser protagonistas en la carrera, pues además de estos dos ciclistas cuenta con la presencia del belga Stijn Vandenbergh, otro ciclista que puede aparecer entre los mejores, además de tener a Yves Lampaert, Nikolas Maes, Matto Trentin, Iljo Keisse, Guillaume Van Keirsbulck, Fabio Sabatini y Julien Vermote.

Otro equipo a tener en cuenta será Sky, que cuenta con dos bazas importantes para reinar en el ‘infierno’: Geraint Thomas y, sobre todo, Bradley Wiggins. Después aparecen especialistas en los últimos kilómetros, y entre todos ellos emerge la figura de Alexander Kristoff (Team Katusha), uno de los corredores más en forma en la actualidad. Otros rivales del ciclista noruego serán Peter Sagan (Tinkoff-Saxo), que contará con Maciej Bodnar, Matti Breschel o Matteo Tosatto como principales salvaguardas, John Degenkolb (Team Giant-Alpecin), Lars Boom (Astana), Sep Vanmarcke (Team Lotto - NL Jumbo) o Greg Van Avermaet (BMC Racing Team).

En segunda o tercera línea aparecen también algunos corredores que pueden convertirse en protagonistas en el ‘Infierno del Norte’. Tiesj Benoot, el ciclista más joven de la carrera de mañana, y Jurgen Roelandts (Lotto-Soudal), Stijn Devolder (Trek Factory Racing), Bjorn Leukemans (Wanty - Groupe Gobert), Edward Theuns (Topsport Vlaanderen) y Johan Van Summeren (AG2R - La Mondiale) figuran entre los ciclistas que también tienen opciones de hacerse con el triunfo.

Por tanto, una carrera muy abierta en la que la estrategia y, sobre todo, la capacidad de sufrimiento serán esenciales para triunfar en una de las carreras más prestigiosas del calendario ciclista. Roubaix espera para ver quién escribe una nueva página en su historia.

Datos de la carrera:

-Salida neutralizada: 10:20h

-Salida real: 10:30h

-Llegada prevista: 16:32h | 16:50h | 17:10h