Ciclistas de segunda fila, los llaman algunos. Nosotros preferimos denominarles outsiders. A pesar de que este término anglófono no se corresponda plenamente con la realidad del significado que se busca, el término es el más indicado para mencionar a estos hombres. Aquellos que parten sin ser grandes favoritos pero que atesoran calidad y constancia suficiente como para colarse en los puestos cabeceros del top 10 y, por qué no, luchar por el podio en incluso la victoria. El ciclismo es un deporte impredecible y nunca se puede acotar unos favoritos sin mencionar a otros que, estarán ahí.
Vencedores de la carrera como Cunego o Hesjedal, entre las alternativas
Quizás este Giro de Italia no presente una lista de inscritos tan destacada como años atrás. Más allá de los Contador, Porte, Aru, Pozzovivo o Uran no hay mucho más para el espectador de a pie al que le suenan otros nombres pero no ve que sean capaces de batirse el cobre con esta élite de vueltómanos. Pero no es así. Y es que desde la sorpresa, desde la retaguardia, un grupo de ciclistas sueña con colarse entre los más grandes de la carrera transalpina. Un grupo encabezado por los Izagirre, Intxausti, Van den Broeck, Niemiec, Kruijswijk o Caruso. Los jóvenes, véase Rubén Fernández, Zakarin, Bongiorno, Chaves o Formolo, y los más veteranos como Pellizotti, Cunego o Hesjedal, también tendrán su oportunidad de colarse arriba en la general.
Completos, jóvenes y veteranos
Entre los que más opciones tienen de meterse arriba y pelear entre los mejores son los ciclistas completos. La crono va a ser muy importante en este Giro de Italia y por ello hay que aglutinar todas las habilidades posibles tanto contra el reloj como en montaña. En este sentido, hombres como Ion Izagirre y Beñat Intxausti (Movistar Team), Jurgen Van den Broeck y Maxime Monfort (Lotto-Soudal), Steven Kruijswijk (Team LottoNL-Jumbo), Damiano Caruso (BMC Racing Team) o Stefano Pirazzi (Bardiani-CSF Pro Team) parten con ventaje en esta clase media de hombres completos.
El tridente de Katusha llega con ganas
En este sentido, Katusha aglutina buenas expectativas con los jóvenes Ilnur Zakarin y Sergey Chernetski, además un habitual como Yuri Trofimov. Los tres tienen similares características: buenos contrarrelojistas y se defienden más que bien en la montaña. Sobre todo el primero llega tras una primera mitad de 2015 soberbia con victoria incluída en Romandía entre los grandes.
Hablando de escaladores más puros, encontramos tanto a veteranos y habituales como Franco Pellizotti (Androni-Giocattoli), Damiano Cunego (Nippo-Vini Fantini) o Przemyslaw Niemiec (Lampre-Merida) y a otros más jóvenes como Johan Esteban Chaves (Orica GreenEdge), Rubén Fernández y Dayer Quintana (Movistar Team), Darwin Atapuma (BMC Racing Team), Sebastien Reichenbach (IAM Cycling) o Davide Formolo (Cannondale-Garmin).
Siguiendo con Cannondale, cuentan con varias alternativas en la figura del veterano Ryder Hesjedal, ciclista completo pero venido a menos desde su victoria en la Corsa Rosa en 2012, y Davide Villella, otro joven escalador de perfil similar a Formolo, y otros consolidados como Acevedo o Danielson. Un equipo para plantear muchas cosas en carrera.
Los grandes tapados
Equipos como CCC Sprandi Polkowice o Bardiani serán dos de los tapados en la ronda transalpina. Conjuntos que suelen aprovechar muy bien las invitaciones y ojo con ellos, tanto en etapas concretas como en la general. En la escuadra italiana, además del mencionado Pirazzi, cuentan con escaladores jóvenes tales como Francesco Manuel Bongiorno o Edoardo Zardini mientras que los polacos tienen en Maciej Paterski y Sylvester Szmyd, el uno rodador con potencia y el otro escalador regular, como hombres más fiables.
Kreuziger, Konig, Nieve o Landa, entre los segundos espadas
Por último, habrá que tener en cuenta a los segundos espadas de los grandes capos. Gregarios en el origen de la carrera pero que pueden tener importancia suprema en el transcurso de la carrera, tanto por desgracia de su líder como por buenhacer suyo. Acompañar a uno de los grandes suele traer grandes resultados en la general. En este sentido, en Tinkoff, tanto Roman Kreuziger como Ivan Basso podrían colarse delante en la general acompañando a Contador. En Sky, Leopold Konig, Mikel Nieve e incluso el joven Sebastián Henao serán las segundas balas de la formación británica tras Richie Porte mientras que en Astana, Darío Cataldo y Mikel Landa son escaladores muy fiables. En AG2R, si Betancur está fino puede llegar lejos, algo que no parece que sea así. Ojo también con David de la Cruz en Etixx, acompañante de más nivel de Rigoberto Uran.
Alternativas infinitas aparecen en este Giro de Italia. Una larga lista de ciclistas candidatos a brillar desde la retaguardia, dando muchas sorpresas ante los grandes vueltómanos. No es una clase intermedia de grandísimo nivel pero seguro que pondrán las cosas muy complicadas a los grandes candidatos.
Los diez outsiders más fiables
10. John Darwin Atapuma (BMC Racing Team)
Otro de los escarabajos de nueva generación. Su estreno con BMC en 2014 no fue nada bueno. Resultados discretos y una lesión (fractura de fémur) en pleno Tour de Francia, le dejaba fuera de combate lo que restaba de temporada. Pero ahora quiere rememorar y mejorar las sensaciones y los resultados mostrados en el Giro de 2013. Ya destacó en sus primeros años como profesional en carreras por etapas menores del calendario español y poco a poco fue mejorando hasta ser uno de los grandes líderes del mejor Team Colombia. Ahora, partirá como gregario de Caruso en BMC, aunque las circustancias de carrera pueden ser muy diferentes. Aportará esa frescura y agilidad que todo buen escarabajo tiene. Valentía y coraje para afrontar una de las carreras que mejor se le pueden adaptar e intentar colarse delante en la general.
9. Franco Pellizotti (Androni-Giocattoli)
El eterno. Uno de los últimos resquicios de la generación de oro del ciclismo italiano de los 2000. Qué decir de Pellizotti. Desde su debut en la Corsa, en 2002, no ha bajado de la 16ª posición en la general y ha logrado dos victorias de etapa. El dopaje ha empañado una carrera llena de éxitos y muy ligada al Giro. A sus 37 años, el udinés sigue dando guerra como demostró en la última edición, donde acabó 12º y cuajó un gran final de carrera: 4º en el Rif. Panarota, 6º en la cronoescalada del Monte Grappa y 2ª en el Zoncolan. 2015 está siendo un buen año para él, con buenos puestos en Lugano, Settimana Internazionale y Giro delle Appenino. Ahora, Pellizotti querrá aprovechar una de las últimas oportunidades que el ciclismo le guarda.
8. Davide Formolo (Team Cannondale-Garmin)
La cantera italiana parece que no tiene fin. Los vueltómanos siguen saliendo de la prestigiosa fábrica del antiguo Liquigas sigue dando sus frutos. Formolo es un joven escalador, de la generación del 92, y que ya ha cuajado actuaciones dignas de destacar, a sus escasos 22 años. Escalador con buena resolución, no es descartable verle peleando por el top 10 e incluso jugándose la victoria en las grandes etapas de montaña. Aparece como la posible revelación de la carrera y, más aún, contando con que juega en casa. En 2014 ya obtuvo grandes resultados en carreras menores pero a la vez importantes como Tour de Turquía, Vuelta a Suiza o Tour de Taiwán. Además, fue segundo en los Nacionales italianos tras Vincenzo Nibali. El desparpajo juvenil, al servicio del espectáculo. Atentos a Davide Formolo.
7. Steven Kruijswijk (Team LottoNL-Jumbo)
El neerlandés es uno de los ciclistas de segunda fila que han encontrado en el Giro a su carrera fetiche. Aunque, eso sí, parece que su aura en la Corsa se terminó en 2013 con un resultado discreto y con el abandono en la primera semana en 2014. Pero en sus dos primeras ediciones, logró colarse 15º y 8º, respectivamente. Eso, sumado al 15º puesto del pasado Tour de Francia le convierten en un vueltómano nato y que se erige como líder ante la reducción de calidad en LottoNL-Jumbo. Completo, con potencia para la crono y buena habilidad como escalador, sin duda es uno de los candidatos a firmar un buen puesto final.
6. Damiano Caruso
Otro de los ciclistas regulares y completos. Es complicado traducir al italiano en una sola características: destaca en la media montaña, es un buen escalador, tiene potencia y remate y va bien contra el crono. Es un ciclista todoterreno que sorprendió a propios y extraños en la Vuelta a España 2014, donde su regularidad le llevó a acabar en el top 10. Su hogar con las vueltas menores, tales como Austria, Settimana Internazionale o Eslovenia, aunque viene de cuajar una buena Tirreno-Adriático y destacar en la media montaña de Romandía. Afrontará su tercera participación en la Corsa Rosa con la vitola de líder de BMC, con Darwin Atapuma como ayudante de lujo, en un equipo que puede dar muchas sorpresas desde la retaguardia.
5. Przemyslaw Niemiec (Lampre-Merida)
El polaco de Lampre es un ciclista que siempre cumple. Cumplidor puede ser su mayor calificativo. No suele partir como líder, bajo la sombra de otros líderes a los que acaba superando en la general. Su gran regularidad en montaña le permite cosechar buenos puertos y se ha convertido, por meritos propios, en un candidato al top 10 de cada prueba que disputa. Este año ha cuajado buenas actuaciones en carreras de un día y destacó en Tirreno-Adriático, donde acabó duodécimo. Gran escalador, se defiende bien en la crono, lo que le ha permitido destacar en el Giro de Italia. En 2013 terminó sexto. Veteranía y regularidad, las claves de uno de los ciclistas polacos destacados del presente.
4. Jurgen Van den Broeck (Lotto-Soudal)
Puede que llegue a cansar ver a Van den Broeck entre los candidatos de toda gran vuelta y que, año tras años, la decepción sea aún mayor. A pesar de haber obtenido buenos resultados en grandes vueltas, acabando tercero en el Tour de Francia de 2010 como resultado de mayor entidad, este ya veterano corredor es uno de los eternos candidatos. Tuvo su época de gloria entre 201 y 2012, cuando fue tercera y cuarto en el Tour y octavo en la Vuelta. Pero lleva dos años sin levantar cabeza. Escalador regular y buen contrarrelojista, el ciclista de Lotto tiene las cualidades ideales para triunfar en las grandes vueltas por etapas pero no ha sido así. Sin sobresalir ni en grandes vueltas ni en carreras de una semana, la crono está salvando a un ciclista que está cerca del ocaso de su carrera. Llega con moral tras cuajar un buen final de Tour de Romandía donde acabó cuarto en la crono final.
3. Johan Esteban Chaves (Orica GreenEdge)
Sin los Yates en competencia, el colombiano se presenta como la gran alternativa de Orica GreenEdge a la general. Gran escalador, tiene su debe en la crono donde ha ido mejorando desde que empezó a destacar en 2012, sobre todo en el calendario español, triunfando en Vuelta a Burgos y siendo segundo en Ordizia. Su 2014 fue de ensueño con triunfo World Tour incluido en la Vuelta a Suiza, además de buenas vueltas menores en Langkawi, California y Pekín y una regular actuación en la Vuelta. El Giro es su gran objetivo, un escenario en el que ya han destacado paisanos de edades similares. Puede ser el despegue de Chaves.
2. Ion Izagirre y Beñat Intxausti (Movistar Team)
Liderazgo compartido en Movistar. Con la general un poco apartada, viendo la ausencia de los grandes líders, el protagonismo recaerá en ganar etapas y, por qué no, colarse lo más arriba posible en la general. Para ello, Izagirre e Intxausti serán los encargados de convertirse en Quintana o Valverde e intentar asaltar el top 10 de la ronda transalpina. El primero es un ciclista muy completo, gran escalador, buen contrarrelojista y con potencia. Intxausti, por su parte, quizás sea peor contrarrelojista pero ya ha demostrado sus grandes dotes como escalador. Ambos han cuajado un buen arranque de 2015, el uno haciendo podio en Itzulia y el otro en Andalucía y Castilla y León así que su punto de forma es óptimo. Además, los dos guardan grandes recuerdos de la Corsa Rosa. Intxausti llegó a vestirse de rosa en 2013 y fue uno de los destacados en la general (8º), con victoria de etapa incluída; por su parte, Izagirre logró su primera gran victoria en Falzes (Giro 2012). Así pues, el asalto de Movistar, sin un líder claro, pero con opciones de brillo.
1. Ilnur Zakarin (Team Katusha)
Es el ruso de moda. A sus 25 años, el ciclista de Katusha parece estar alcanzando una cierta madurez como ciclista completo. No había aparecido en exceso hasta el momento pero 2015 ha arrancado de manera espectacular para él. Ya había demostrado sus grandes dotes como contrarrelojista en el pasado pero en 2014 fue más allá, con buenas carreras de una semana en Algarve, Sochi, Azerbaiyán, Burgos o Eslovenia. Pero en este 2015 ha terminado de estallar. Buen arranque en San Luis rematado con una grandísima Vuelta al País Vasco y Tour de Romandía donde no solo ha cuajado buenas cronos sino que ha destacado en la montaña. El Giro se presenta como su gran oportunidad y, aunque partirá como tapado, su última victoria en Romandía hará que su rueda sea mucho más vigilada.