A lo épico, como le gusta a los más románticos. Así venció Evgeny Shalunov (Lokosphink) en la primera etapa de la Vuelta a Madrid con final en Colmenar Viejo. El ruso, que se filtró en la escapada de la carrera en el kilómetro 15, logró culminar su cabalgada llegando en solitario a la meta y dejando a Movistar y Caja Rural, que se presumían como grandes candidatos a la victoria, sin el premio deseado. El español Diego Rubio (Efapel) fue segundo y Alberto Gallego (Radio Popular Boavista), tercero.
La Vuelta a Madrid, que se pasó el 2014 en el ostracismo por culpa de la falta de fondos económicos, volvió con fuerza, y ya en los primeros metros de carrera, camino de la Ermita de Nuestra Señora de los Remedios, se vieron los primeros ataques. Ninguno fructificó hasta que Samuel Caldeira (W52 Quinta da Leixa) demarró y logró unos metros de ventaja. Junto al portugués se fueron otros 24 corredores: John Gadret, Jasha Sütterlin, Fran Ventoso (Movistar), Carlos Barbero, Ricardo Vilela, Eduard Pradés (Caja Rural), Pablo Torres, Igor Merino (Burgos-BH), Imanol Estévez, Adrián González, Beñat Txoperena (Murias), Joaquim Silva (W 52 Quinta da Leixa), Daniel Silva, Bico Nuno, Ricardo Ferreira, Alberto Gallego (Radio Popular Boavista), Vicente García de Mateos, Sandro Pintos, Hugo Sabido (Louletano), Diego Rubio, Filipe Cardoso (Efapel), Evgeny Shalunov, Sergey Vdovin (Lokosphinx) y Juan José Cueto (Inteja-MMR), que lograron una renta máxima de unos cinco minutos.
Pese a tener integrantes en la fuga, Movistar asumió la responsabilidad de tirar del pelotón, con Alex Dowsett y Enrique Sanz como encargados de tal misión. Por delante, los escapados se entendían a la perfección y ofrecían unos buenos relevos, especialmente el Radio Popular Boavista, que fue el equipo que más peleo por que la fuga saliera adelante.
La Morcuera dinamita la carrera
A mitad de carrera, esa armonía en el grupo de cabeza se desbarató con el ataque de Hugo Sabido, que logró una pequeña renta de 50 segundos que pronto fue neutralizada. Esto sirvió para espolear a que otros lo intentaran en el puerto más duro de la jornada, La Morcuera. Prades y Shalunov se fueron y siguieron su rueda el Diego Rubio y Bico Nuno. Por detrás, el pelotón se despedazó a causa de un ataque de Javi Moreno (Movistar), que se llevó consigo a los más fuertes: su compañero Anacona, David Arroyo, Amets Txurruka (Caja Rural) o Marcos García (Louletano).
En el descenso de La Morcuera, John Gadret, Hugh Carthy y Beñat Txoperena, todos ellos del grupo perseguidor, se cayeron y fueron alcanzados por el pelotón, que estaba a menos de 2 minutos de la cabeza de carrera Murias y Movistar eran los encargados de poner el ritmo a este grupo de favoritos que ya encaraba la segunda gran dificultad de la jornada: Canencia. Con minuto y medio de retraso, iniciaron esta segunda ascensión en la Prades y Shalunov dejaron patente que eran los más fuertes de la cabeza de carrera marchándose por delante. Diego Rubio pudo rehacerse y acompañarles, pero no pasó lo mismo con Nuno.
En el grupo de favoritos, muchos eran sabedores de que era el momento para intentarlo. Garikoitz Bravo (Murias) y Marcos García (Louletano) abrieron hueco con el pelotón liderado por los Movistar en el tramo final de Canencia e iniciaron el descenso con unas condiciones mucho más favorables. El esfuerzo hecho durante todo el día comenzó a pagarse y el primero de los fugados en experimentarlo fue Eduard Prades. El catalán se descolgó del grupo de cabeza, que en el descenso de Canencia vio su diferencia seriamente reducida por un pelotón tirado a bloque por Movistar y que dejó el retraso por debajo del minuto.
La exhibición de Shalunov
Justo antes de llegar a Guadalix para afrontar la última ascensión del día, San Pedro, Marcos García buscó sin lograrlo enlazar con la cabeza de carrera, ya solo formada por Shalunov y Rubio. En estas rampas, Movistar decidió dejar la responsabilidad a otros y escurrió el bulto de tirar del pelotón. El cuadro telefónico no quería hacer todo el trabajo y jugó sus cartas con sangre fría, por lo que Caja Rural tuvo que hacerse cargo de la persecución.
Poco a poco, el ruso se iba reafirmando como gran candidato a la victoria. Rubio no pudo seguir su ritmo en el cerro de San Pedro, mientras que Shalunov coronó esta última ascensión de la jornada con medio minuto de ventaja respecto a un grupo de favoritos que poco a poco se iba desmembrando. Alberto Gallego buscó la aventura en solitario para tratar de dar caza al hombre del Lokosphinx, pero su intento se quedó sin premio.
Con mucha fuerza y desbocado, pensando ya en el momento de alzar los brazos, Shalunov puso la guinda a su exhibición en Colmenar Viejo. Con un gran tramo final, logró meter 22" a Diego Rubio, más de medio minuto a Gallego y más de un minuto al grupo de favoritos. Punto, set y casi partido para el ruso, que se acerca a la victoria en la clasificación de la ronda madrileña con su espectacular triunfo en la primera etapa.