Un clásico del calendario ciclista, el Tour de Picardie, se abre paso en su primer año sin la batuta de ASO. Una prueba en la que los velocistas tienen mucho que decir aunque de vez en cuando hay sorpresas en cuanto a hombres potentes. Este año, los velocistas Démare, Debusschere, Guardini, Dumoulin, Hutarovich, Yannick Martínez o Bozic parten como candidatos con permiso de hombres potentes y buenos rematadores como Benoot, Boeckmans o Leukemans.
Casi 80 años de historia
El Tour de Picardie es una de esas múltiples carreras francesas de gran tradición. Nada menos que 79 años disputándose esta prueba con un palmarés en el que destacan nombres como Jean Stabilinski, Miguel Indurain, Alexandre Vinokurov, David Millar o Tom Boonen. Eso sí, en los últimos años, salvo la excepción de Lieuwe Westra en 2009, han sido velocistas puros los trunfadores en Picardía. Swift, Feillu, Degenkolb, Kittel y Démare, por este orden, han sido los ganadores en las últimas ediciones.
Recorrido al 85% para velocistas
Pero ya pensando en la presente edición, un recorrido habitual, sin grandes cambios y tres etapas destinadas a los velocistas. Solo las cotas finales en la segunda etapa suponen complicaciones morfológicas para los hombres más rápidos. Además, el mal tiempo y el viento, habitual en el norte de Francia, puede ser otro de los impedimentos.
Etapa 1 | Moy-de-l’Aisne – Tergnier | 161,5 km
Etapa llana para abrir boca. Apenas hay complicaciones en la parte final y la etapa será previsible. Escapada, neutralización y llegada masiva. Todo lo que no sea eso será una auténtica sorpresa.
Etapa 2 | Villiers-Saint-Paul – Fleurines | 168,1 km
La jornada clave. Sin ser una etapa durísima sí que tiene mayores complicaciones morfolófgicas que el resto de las etapas. Las cotas intermedias desgastarán la carrera mientras que la meta de Fleurines, por la que se pasará en dos ocasiones, tiene un repecho que puede poner en aprietos a los velocistas más puros. Por tanto, dos repechos en los kilómetros finales que hacen peligrar la volata masiva.
Etapa 3 | Athies – Mers-les-Bains | 189,9 km
Última etapa y prosigue la línea, un punto más dura que la primera. Esta vez, dentro de los últimos 80 kilómetros se afrontará tres cotas. Sobre todo la última es muy dura, con 1,4 km al 6,3% y podría poner en aprietos a los sprinters puros. Aun así, al igual que en toda la carrera, lo más normal es la victoria de un hombre rápido en las distintas metas.
Todos contra Démare
En cuanto a los favoritos, el escenario se presenta ideal para los velocistas. Las metas volantes serán importantes para las diferencias y habrá que ver cuál de los hombres rápidos arriesga en las cotas para intentar sacar un par de segundo vitales en esta carrera, o sino que se lo digan a Démare, vencedor del 2014. Así pues, el propio ciclista de la FDJ se presenta como gran favorito a la victoria. No está teniendo una buena temporada, en su primer año como líder absoluto del equipo. El francés querrá estrenarse en 2015 y coger moral y confianza de cara al Tour de Francia. Tendrá el gran apoyo de un hombre rápido como Sebastien Chavanel.
En frente estarán hombres como Jens Debusschere y Kenny Dehaes (Lotto-Soudal), Andrea Guardini y Borut Bozic (Astana Team), además de ciclistas rápidos como Samuel Dumoulin (Ag2R La Mondiale), Yauhenni Hutarovich (Bretagne Seche Environnement), Yannick Martínez (Team Europcar), Danilo Napolitano y Roy Jans (Wanty-Group Gobert), Phil Bahaus (Bora-Argon18), Antoine Demoitie (Wallonie-Bruxelles) o Benjamin Giroud (Team Marseille 13 KTM). De ellos, hombres más completos en las cotas como Debusschere, Bozic o Demoitie pueden ser los grandes rivales de Démare en la general.
Los clasicómanos, en busca de la sorpresa
Por último, destacar a ciclistas con perfiles de clasicómanos, capaces de romper la carrera aún con la poca dureza existente. Tiejs Benoot y Kris Boeckmans serán la gran baza del Lotto-Belisol con dos ciclistas en gran forma. Bjorn Leukemans (Wanty-Group Gobert, Jonathan Hivert (Bretagne Seche Environnement), Gijs Van Hoecke (Topsport Vlaanderen-Baloise), Yoann Gené (Team Europcar), Julien Antonmarchi (Roubaix Lille Metropole) o Bjorn Thurau (Bora-Argon 18) serán otros de los candidatos a romper la carrera en las cotas e intentar impedir la hegemonía de los velocistas. Un ojo también al hermano pequeño de Julien Alaphilippe, Bryan. Con 19 años ya ha destacado en categorías inferiores y su perfil es muy similar al de su hermano.
El nivel de participación ha bajado sustancialmente con la salida de ASO. Solo hay cuatro equipos World Tour y se han tenido que aumentar las invitaciones de Continentales para llenar la lista. Aun así, se espera mucha emoción y habrá que hacer valoraciones sobre la nueva organización.
Así pues, con los velocistas como grandes alternativas y un grupo de clasicómanos con ganas de marcha, este Tour de Picardie se presenta apasionante y veloz, muy veloz.