Julian Alaphillipe demostró de nuevo, esta vez en el Tour de California, que Patrick Lefevere no se equivocó al renovarle. Sus segundos puestos en Lieja - Bastoñe - Lieja y Flecha Valona, sumados a esta mayúscula victoria, le avalan como una de las jóvenes promesas del ciclismo mundial.
A priori todo parecía indicar que la séptima etapa del Tour de California sería la decisiva en la lucha por el maillot amarillo. Pero todo lo contrario, a pesar de los 127,8 km entre las localidades de Ontario y Monte Baldy en un final alto, la penúltima etapa solo ha servido para apretar mucho más la clasificación final que se decidirá con las bonificaciones en el día de mañana.
Sky tomó responsabilidades
El conjunto Sky iba gastar su último cartucho en la etapa reina del Tour de California en favor de su líder Sergio Henao. Con la carrera totalmente controlada no iban a dejar que la fuga tomase más de cinco minutos de ventaja respecto al pelotón. Hasta que a falta de 21 kilómetros los valientes que buscaron la hazaña de marcharse en solitario hacia la victoria fueron engullidos por la serpiente de colores. La pelea estaba servida.
El descubrimiento de una estrella
Con corredores como Henao (Sky), Zubeldia (Trek) o Gesink (Lotto Jumbo) como principales favoritos en el día de hoy, emergió de tierras francesas un joven corredor que va para estrella, Julian Alaphilippe (Etixx). El corredor de Etixx aguantó descaradamente los ataques del colombiano Henao, que buscaba desestabilizar al hasta ahora líder de la carrera Peter Sagan (Tinkoff). Y con toda la carne sobre el asador, a falta de cinco kilómetros para cruzar la meta, Alaphilippe demarró a Henao y a Boswell en busca de la victoria final. La cadencia y el ritmo del francés era muy alto por lo que nadie podía arrebatarle esta victoria que tanto ha deseado desde pequeño. Había nacido una estrella.
El francés entró en la línea de meta 23 segundos por delante de Henao y Boswell y a 47 segundos de Peter Sagan que perdía el maillot amarillo por dos segundos en favor de Julian Alaphilippe.
Sagan luchó hasta el final
El colchón que tenía el eslovaco respecto a sus rivales era bastante privilegiado. Aunque con un final en alto como el de hoy podía perder el maillot amarillo en un abrir y cerrar de ojos. Pero a sabiendas de la oportunidad que tenía Sagan de desquitarse la espinita de este irregular 2015, luchó en un perfil que no le favorecía en nada al corredor de Tinkoff hasta conseguir un meritorio sexto puesto. A pesar de estar ahora mismo dos segundos abajo de Alaphilippe está en sus manos en alzarse con el Tour de California
El día de mañana
Contra todo pronóstico, la octava etapa de este Tour de California será la que decida quien se lleva el maillot amarillo. En una etapa de 105 kilómetros que recorrerá la ciudad de Los Ángeles, las bonificaciones tanto en el sprint intermedio como en la meta determinarán quién será el vencedor de este Tour de California 2015. Como favorito a vencer en la etapa y en la general se encuentra el ya mencionado Peter Sagan. Aunque no nos podemos olvidar de Mark Cavendish (Etixx) que ya ganó dos etapas en esta edición.