Sigue en racha. Después de un parón de más de un mes tras la Paris-Roubaix, Alexander Kristoff (Katusha) no se le olvida como ganar. Con la de hoy ya son 13 las victorias en este 2015 de ensueño y la sexta victoria en la prueba de su país. El gran sprint realizado hoy deja bien claro que va por el buen camino para su próximo objetivo: ser el mas rápido del próximo Tour de Francia.
La jornada redonda es para el equipo Katusha pues hay que añadir la victoria de Ilnur Zakarin en el Giro de Italia.
La etapa inaugural del Tour de Noruega no presentaba grandes dificultades por lo que la llegada masiva era la opción mas lógica a pesar de que los últimos metros la carretera era ascendente. Los kilómetros finales discurrían en un circuito final de 6 kilómetros al que los ciclistas dieron tres vueltas.
Jaque y casi mate de la escapada
Con las fuerzas intactas, los ataques se sucedieron desde el primer minuto hasta que en kilometro 25 se formo la fuga del día. Antonio Molina (Caja Rural), Nikola Aistrup (Riwal), Sebastian Balck (Tre Berg), Vegard Stake Laengen (Joker) y Oscar Landa (Coop) tomaron unos metros de ventaja sobre el pelotón que les dejó marchar. Rápidamente los cinco corredores tomaron una ventaja de seis minutos. Katusha decidió controlarlos a una distancia prudente entorno a los tres minutos con la ayuda de Orica GreenEdge.
A 56 kilómetros de meta, la diferencia era menor a tres minutos, momento que aprovechó el Lotto-Soudal para saltar del pelotón con dos hombres, Sean De Bie y Pim Ligthart. Ambos ciclistas se unieron a la cabeza de carrera pocos kilómetros después.
La llegada de los corredores del Lotto dio un plus de energía a la escapada, estabilizando la diferencia entorno a los tres minutos pese al esfuerzo del Katusha, Orica GreenEdge y Tinkoff por reducirla. Es a 25 kilómetros de meta cuando el grupo de escapados se rompió merced a un ataque de Landa y Ligthart. Rápidamente se unieron De Bie y Laengen. Gran jugada del Lotto que mantenía a sus dos hombres en cabeza. El resto de los escapados, faltos de energía, renunciaban a sus aspiraciones en la etapa.
En el pelotón aumentaban las dudas por neutralizar la fuga y eran Tinkoff, Katusha, Orica GreenEdge y MTN-Qhubeka los que aceleraban para reducir diferencias. A 10 kilómetros la diferencia estaba entorno a 1:30 de ventaja. El segundo paso por meta la diferencia era ya de menos de un minuto. Quedaban menos de 6 kilómetros y Katusha tomó la responsabilidad final de darles caza.
Finalmente, los escapados fueron alcanzados dentro del último kilómetro cuando el sprint ya estaba lanzado. Kristoff hizo gala de su superioridad y batió claramente a Caleb Ewan (Orica GreenEdge) y Evald Boasson Hagen (MTN-Qhubeka), que pagó caro el lanzar el sprint tan pronto.
Con esta victoria, Kristoff se viste con el maillot amarillo con cuatro segundos de ventaja sobre Ewan y Laengen y seis sobre Boasson Hagen, merced a las bonificaciones.
Mañana, llegada masiva
La etapa de mañana será de un perfil muy similar a la de hoy por lo que se esperará una nueva batalla entre los mas rápidos, que lucharán tanto por la victoria como por vestirse de amarillo. Aunque con lo visto hoy, la posibilidad de que llegue una fuga no será una idea tan descabellada.