El Giro de Italia 2015 está resultando apasionante. Pelea por delante, por detrás, en las llegadas masivas, en las fugas… hay pelea en todos los frentes. Dejando de lado la más visible, la de la lucha por la victoria en la clasificación general, con un Contador que tiene controladas las diferencias con Mikel Landa y Fabio Aru, otra batalla está pasando más desapercibida. Los segundos espadas están hablando en la carretera y etapas como la de ayer, con tanta dureza, se convierte en una dura pelea entre los hombres secundarios que buscan acercarse al podio y colarse entre los primeros clasificados.

Los denominados outsiders, aquellos ciclistas con opciones de brillo que parten sin ser grandes favoritos, están moviendo ficha. Y ojo, porque de las listas que se barajaban al inicio han ido modificándose a lo largo de la carrera. Las cosas se han puesto en su lugar y los más fuertes han seguido adelante. Pocos esperaban un top 10 sin Urán o Porte, a parte del abandono de Pozzovivo. Muchos esperaban más de Zakarin, Formolo, Chaves, Van den Broeck o Niemiec. Sea por lo que fuera, están lejos de las posiciones de cabeza en favor de otros ciclistas más inesperados. Véase Andrey Amador, rodador por naturaleza. Además, hombres como Trofimov, Hesjedal, Konig, que partía como gregario, o Geniez, están sorprendiendo por su regularidad e incluso valentía en muchos casos.

Cuatro ciclistas aparecen encasillados en el top 4, con Amador y Landa como grandes sorpresas, pero a partir de ahí, la lucha se abre. Solo cuatro minutos entre el quinto y el décimo en una lucha que, previsiblemente, durará hasta el final, por el honor de quedar lo más arriba posible.

Andrey Amador, el 'tico' por sorpresa

Amador: "Lucharé con todo para subir al podio en Milán"

Pero fuera de esa lucha, un escalón por encima aparece una de las grandes sorpresas de la Corsa Rosa. El ‘tico’, Andrey Amador, no esperaba estar tan arriba al inicio de la carrera. Calladito, sin hacer ruido, ha ido superando poco a poco posiciones y acabando entre los mejores en las etapas de montaña. Ha escalado hasta ese segundo nivel, en donde están Landa y Aru. “Lucharé con todo para subir al podio en Milán”, reconocía tras su gran etapa en Aprica que le permite situarse cerca del tercer puesto. “Era una de las etapas que más respeto me daba con la subida al Mortirolo”, reconocía. Pero el resultado fue enormemente bueno, acabando en el segundo grupo: “Había que ser valiente y no temer a nada”.

El costarricense no partía como líder de Movistar pero las circunstancias le han dejado en esa posición. Ion Izagirre, Beñat Intxausti e incluso Giovanni Visconti partían con más posibilidades que él en la general. Pero ha sabido explotar sus condiciones de rodador y mejorado en la escalada para estar con los mejores. Ha sabido sufrir y, ahora, tiene cuatro días para luchar por el podio en Milán. “Dispongo de un gran equipo y de unos compañeros solidarios para respaldarme”, enunciada confiante Amador. Solo cuatro segundos le separan del podio aunque queda mucha carrera y mucha montaña todavía. Sus últimas posiciones en los Dolomitas, sexto en Madonna di Campiglio y quinto en Aprica le avalan para las duras ascensiones a Cervinia y Sestriere y ojo con él en el descenso del Monte Ologno, camino de Verbania, su gran oportunidad.

El ruso de hierro

El quinto de la general, encabezando esa lucha por el top 5, es el ruso Yuri Trofimov. Se esperaba mucho de Zakarin aunque también de Trofimov que ya había cuajado buenas actuaciones en el Giro, siendo top 30 en su debut y 13º en 2013. Además, el 14º puesto del Tour de Francia 2014 le avalaba como un hombre regular y a tener en cuenta entre los outsiders. A sus 31 años, ha alcanzado la madurez necesaria y está destacando en montaña. Fue octavo en Abetone, segundo en Madonna di Campiglio y cuarto en Aprica. Excepcional su nivel en este Giro. “Estoy muy contento con el resultado. Ha sido una etapa muy difícil con todas estas subidas”, explicaba el ciclista de Katusha tras su buena etapa en los Dolomitas. Sobre el Mortirolo, no dudó en explicar la dureza de su ascensión: “Es muy dura y parecía que nunca iba a acabar”.

Katusha trabajó en la bajada de Aprica para dinamitar la carrera

Aún así, la apuesta de Katusha pareció salir bien. Los rusos atacaron pronto y el resultado para Trofimov volvió a ser bueno. “El equipo hizo un trabajo increíble para mí. Hicimos un gran ataque en el peligroso descenso de Aprica”, comentó. Un movimiento que marcó la etapa y rompió la misma antes del Mortirolo. Un endurecimiento que quizás le vino bien de cara a las dos subidas finales en donde se mostró fuerte, igual que en Madonna di Campiglio donde fue segundo. Ahora, solo piensa en seguir “paso a paso”: “Todavía quedan etapas muy duras e importantes y mucha lucha por delante”.

De gregario a líder

Siguiendo el orden que marca la general, Leopold Konig es uno de esos ciclistas que opta a todo en la última semana. Si bien ha demostrado mayor debilidad que ciclistas que tiene por debajo, como Kruijswijk o Hesjedal, el checo es un ciclista muy completo. Buen escalador que ya sabe lo que es ejercer como líder tras su paso por NetApp-Endura. Buenas actuaciones en la Vuelta a España le han valido para fichar por Sky donde tiene un papel más secundario. Ahora, es la esperanza del conjunto británico tras el abandono de Porte. Una buena crono le colocó en el top 10 y eso le ha dado confianza en la alta montaña.

“Leo (Konig) hizo una buena etapa y tuvo que ir solo. Hizo un buen trabajo, lo mejor que pudo”, destacaba el director deportivo de Sky, Kurt Asle Arvesen. A pesar de perder un puesto en la general, danés cree que todavía queda mucho por delante para intentar colarse en el top 5: “Todavía tenemos dos etapas de montaña. Él está ansioso de que lleguen y luego ya veremos dónde estamos”. Konig ha cuajado buenas actuaciones en los Dolomitas, acabando entre los diez primeros en Madonna di Campiglio y Aprica, lo que le permite soñar con el top 5 y, por qué no, por el podio.

La regularidad del vueltómano medio

Uno de los ciclistas que está mostrando mayor regularidad es Damiano Caruso. Nadie sabe a ciencia cierta cuál es la característica principal del italiano. Buen rodador, buen escalador, buen contrarrelojista… aglutina buenas habilidades en todos los aspectos sin sobresalir de forma desmedida en ninguno de ellos. Eso le ha permitido mantenerse en el top 10 durante toda la carrera. Sufrió mucho en el Mortirolo pero supo salir adelante en en un grupo con Betancur, Konig, Geniez y Van den Broeck. “Fue duro, muy duro. Y lo fue aún más cuando me quedé solo”, explicaba Caruso al acabar la etapa. Atapuma intentó ayudarle pero el colombiano no está teniendo las mejores sensaciones.

Caruso puede acumular dos top 10 seguidos en Grandes Vueltas

Caruso está sabiendo sufrir y se mantiene dentro del top 10, en plena lucha, junto con Konig, por acercarse al top 5. “Voy a seguir intentando subir posiciones pero las diferencias están empezando a agranderse”, se lamentaba el italiano quien afronta su primera participación en el Giro como líder de equipo. En montaña no ha bajado del top 10, demostrando una gran regularidad. Un ciclista hecho para carreras menores que está sabiendo adaptarse a las exigencias de una gran vuelta.

La combatividad hecha ciclista

Kruijwijk: "Espero sacar beneficio de mis buenas piernas"

Es una de las grandes sensaciones de la carrera. El neerlandés Steven Kruijswijk se ha erigido protagonista de la carrera. Y eso que las cosas no empezaron bien para él con una discreta crono por equipos y lejos del top 10 en las primeras etapas de montaña. Eso sí, enseguida se vio su intenció de protagonismo, buscando escapadas cada día. En San Giorgio del Sannio, solo Tiralongo pudo con él. A partir de ahí se centró en las grandes etapas y lo ha rematado en las primeras jornadas alpinas. “Me sentí muy bien. Estoy muy satisfecho con mis piernas y espero poder sacar beneficio en esta semana”, analizó el ciclista de LottoNL-Jumbo tras la etapa de Aprica.

Su ascensión ha sido meteórica, avanzando muchas posiciones en poco tiempo. A pesar del desgaste en cada escapada, ayer pudo acabar entre los mejores, junto con Contador y Landa. “Landa era demasiado fuerte. Decidí ahorrar tiempo para la general y no pensar en la victoria de etapa”, se lamentaba aunque la estrategia le ha salido bien porque su gran ascensión al Mortirolo le permitió entrar en el top 10 y hacerse con la maglia azzurra. Una lucha bonita con Intxausti que le permitirá, además, seguir acumulando sensaciones de cara a la general. Un ciclista regular, buen escalador y croner, que ya ha destacado en generales de grandes vueltas. Fue octavo en el Giro de 2011 y 15º en el último Tour.

La promesa que quiere ser realidad

Alexandre Geniez parece el más callado de todos los protagonistas de este artículo. Callado, sin hacer ruido, sin dejarse ver salvo en un accidentado descenso en la duodécima etapa, el francés está ahí, entre los diez primeros y peleando por llegar en buena forma a la parte final de Giro. Tras emerger como gran promesa en la Vuelta a España 2013, Geniez no ha vuelto a destacar. Se le esperaba como el futuro francés en las grandes vueltas pero no ha dado la talla. Ahora, parece que puede volver a destacar en una carrera que le viene como anillo al dedo a sus habilidades como escalador explosivo. Habrá que poner un ojo en su figura en estas últimas etapas de montaña.

Hesjedal, en busca de su etapa

Por último, el décimo en discordia es Ryder Hesjedal. El ganador del Giro de Italia 2011 ya no es el que fue en aquella edición. No ha vuelto a destacar como vueltómano aunque sí que ha podido mostrarse en grandes escenarios, de forma individual. Ahora, es un buscaescapadas y eso es lo que está haciendo en el Giro. Quiere su victoria de etapa y no parará hasta conseguirla. "Es frustrante. No tengo miedo de perder en la general", insinuando que solo busca victorias de etapa.

Hesjedal: "No lo entiendo. Que dejen irse a una escapada. ¿Qué les supone?"

En este sentido, el candiense se muestra contrariado con la actitud de Tinkoff-Saxo. "Estoy a once minutos en la general, ¿en qué piensan? Que dejen marchar a la escapada", insinuaba sobre el conjunto ruso. Además, quiso hacer crítica de la estrategia del conjunto dirigido por Stephen De Jongh. "Encima mira lo que pasa. Tinkoff se aniquila a si mismo. Ellos deciden mantener cerca a la escapada y luego es fácil para Astana coger el mando y hacer daño con su ritmo", insistía. Además, seguía hablando sobre lo mismo, en un tono de enfado. "No lo entiendo. Que dejen a una escapada irse con cinco, seis, siete y ocho minutos. ¿Qué les supone?", remataba.

Así pues, cada uno con sus aspiraciones pero en una lucha cerrada por acabar en la zona noble de la clasificación. Las posiciones están bastante configuradas, solo resta confirmar el orden y si alguno puede soñar con el podio.