No por pequeño, Luxemburgo se iba a quedar sin carrera. Un país que ha gozado de un buen cartel de ciclistas en los últimos tiempos con los hermanos Schelck, Kim Kirchen, Jempy Drucker, Bob Jungles o Ben Gastauer y que contó, tiempos atrás, con los Charly Gaul, Nicolas Frantz o Jean Diederich. Los rodadores más potentes se jugarán la victoria en una carrera que les servirá a muchos como preparación para la Vuelta a Suiza y el Tour de Francia. El Tour de Luxemburgo presenta un recorrido abierto en el que tanto velocistas como potentes rodadores tienen oportunidades de lucirse.

Casi 80 ediciones, interrumpidas por la guerra

Una carrera vigente desde 1935 por lo que cuenta con 80 años de historia. Una historia solamente interrumpida por la Segunda Guerra Mundial y que cuenta con un palmarés de grandes rodadores y clasicómanos como Charly Gaul, Freddy Maertens, Ludo Peeters, Frank Vandenbroucke, Christian Vande Velde o Gregory Rast. Además, valientes y completos escaladores, que van bien en este tipo de etapas, como Lance Armstrong, Thomas Voeckler, Maxime Monfort o Jakob Fuglsang han triunfado en tiempos contemporáneos. El último vencedor fue un rodador con gran remate como Matti Breschel.

Etapas para rodadores y velocistas

Las etapas presentan alternativas para varios gustos. Desde llegadas masivas, hasta llegadas reducidas al sprint pasando por zonas con cotas, propicias para la selección. Esas selecciones y las bonificaciones serán vitales de cara a la general tras cinco etapas por territorio luxemburgués.

Prólogo | Luxemburgo – Luxemburgo | 2,67 km

Crono inicial por la capital. Menos de tres kilómetros que apenas servirán para sacar conclusiones. Eso sí, cualquier fallo puede ser fatal pensando en las opciones en la general. Con un prólogo tan corto, las opciones se abren, y tanto velocistas como especialistas tendrán su oportunidad aquí.

Etapa 1 | Luxemburgo – Clemency | 212 km

Jornada larga para arrancar, en serio, la competición. Una etapa aderezada con algunas cotas, lejos de meta. El circuito final sí que cuenta con un repecho en Khaler pero la meta, de Clemency, no presentará apenas dificultades para la llegada masiva en la que se la jugarán los Greipel, Coquard y compañía.

Etapa 2 | Ell – Walferdingen | 186 km

Primera jornada importante para la general. Esta vez, las cotas se encuentran cerca de meta. En concreto, las dos últimas se encuentran dentro de los últimos veinte kilómetros por lo que habrá oportunidades para dinamitar la carrera e impedir la llegada masiva en Walferdingen.

Etapa 3 | Eschweiler – Diekirch | 161 km

De nuevo, jornada con cotas y, aún, de mayor dureza. Tras mucho desgaste, en los últimos cincuenta kilómetros se afrontan tres cotas decisivas: Fleibur y el doble paso por Huelewee, formando parte de un circuito final. A pesar de todo, velocistas que puedan pasar la cota tienen terreno para recuperarse en los diez kilómetros de llano final.

Etapa 4 | Mersch – Luxemburgo | 156 km

Vuelta a la capital en una jornada decisiva. El año pasado, en una etapa idéntica, se impuso Greipel con 14 segundos de diferencia. Pese a ello, no pudo lograr la victoria final. Etapa para hacer diferencias con varias cotas de desgaste y unos treinta kilómetros finales de infarto. Se abren con la subida a la Cote de Bereldange para iniciar el circuito en torno a la capital del pequeño país con el paso por el Pabeierbierg. Tras cuatro ascensiones a esta cota, en la quinta finaliza la etapa y la carrera.

La general, muy abierta

Lotto-Soudal bate como el equipo a batir

Entre los favoritos, habrá que ver si la formación estrella de la carrera, Lotto-Soudal, puede cumplir los pronósticos. Cuenta con velocistas puros como André Greipel, capaz de pasar bien las cotas, o Greg Henderson, además de rematadores rápidos como Jens Debusschere, Kenny Dehaes o Dennis Vanendert, además de rodadores como Sean de Bie y Marcel Sieberg. Es el equipo más fuerte aunque deberá demostrarlo.

En frente, MTN-Qhubeka presenta un buen equipo con Serge Pauwels como líder, buen escalador y potente rodador, además de hombres potentes como Reinardt Van Rensburg, Kristian Sbaragli o Matt Brammeier. Giant-Alpecin presenta una buena alternativa con hombres completos como Johanness Frohlinger y Georg Preidler, además del velocista Ramon Sinkeldam. Topsport será otro foco de oposición con la dupla Edward Theuns y Jelle Wallays, que ya destacaron en la temporada de clásicas y poseen condiciones para este tipo de terrenos.

Además de este duo, otras parejas como las formadas por Jonathan Hivert y Romain Feillu (Bretagne Seche Environnement), Enrico Gasparotto y Bjorn Leukemans (Wanty-Groupe Gobert) o Linus Gerdeman y Fabian Weggman (Cult Energy Pro Team) son candidatos a la carrera. Tampoco conviene olvidarse del veterano Janez Brajkovic (UnitedHealthCare), Romain Hardy (Cofidis), Jhoony Hoogerland (Team Roompot) y el equipo Colombia con alternativas como Leonardo Duque, Fabio Duarte, Miguel Ángel Rubiano o Rodolfo Torres.

Greipel - Coquard, las duelo de locomotoras

Para las llegadas masivas, se prevé un bonito duelo entre André Greipel (Lotto-Soudal) y Bryan Coquard (Team Europcar) con permiso de velocistas como Ramon Sinkeldam (Giant-Alpecin), Kenneth Van Bilsen (Cofidis), Daniele Ratto (UnitedHealthCare), Edwin Ávila (Colombia) o Antoine Demoitie (Wallonie-Bruxelles). Una lucha en la que, a priori, el alemán parte con ventaja pero ojo, porque hay terreno para sorprender cada día.

Así pues, una carrera muy abierta y bonita la que se presenta. Es complicado establecer un grupo cerrado de favoritos en una lista plagada de rodadores y rematadores.