El joven que deslumbró en el Tour de Francia junto a su compatriota Thibaut Pinot (FDJ), ha vuelto a demostrar que no fue casualidad su sexto puesto en la ronda francesa. Valiente y sin mirar atrás desafió en el descenso a todo un pelotón con corredores de la talla de Chris Froome, Tejay Van Garderen o Joaquím Rodríguez. Con su gente llevándole en volandas en los últimos kilómetros, Romain Bardet se alzó con una de las victorias más importantes de su carrera.
Después de que Nacer Bouhanni se fogueara en la primera parte de la carrera con sus dos victorias al sprint, era el turno para la montaña. Primera prueba de fuego para los favoritos a llevarse el maillot amarillo. Colle Saint Michel (2ª cateogría) , la Col d´Allos (1ª categoría) y Pra Loup (2ª categoría) culminarían una etapa de 161 kilómetros donde se formarían las primeras grandes diferencias entre los corredores a suceder a Talansky (Cannondale - Garmin) como ganador de la Critérium du Dauphine.
Fuga de calidad
Como ya viene siendo habitual en esta edición de la ronda francesa, las fugas están al orden del día. Casualmente solo hay un corredor que ha repetido en todas, Daniel Teklehaimanot (MTN), involucrado en la lucha por el maillot de la montaña que de momento lleva puesto. A la aparición del africano, se le sumaron seis corredores más. Christophe Riblon (AG2R), Tim Wellens (Lotto-Soudal), Pieter Serry (Etixx), Romain Sicard (Europcar), Arnaud Courteille (FDJ) y Albert Timmer (Giant). Una escapada de calidad que buscaba poner en jaque al pelotón, en esos momentos liderados por BMC.
Mientras en el pelotón rodaban con mucha calma, charlando entre ellos, bromeando etc... En la cabeza de carrera, Teklehaimanot seguía con su lucha particular contra la montaña y coronaba en primera posición Colle Saint Michel (2ª cateogría) por delante de Courteille, Timmer y Sicard. Lo que le garantizaba vestir mínimo un día más el maillot de lunares.
Sky toma responsabilidades
BMC no había conseguido recortar mucha diferencia con los escapados y, Sky mosqueado con la situación, decidió tomar las riendas de las carreras e imponer un ritmo endiablado durante la subida del Coll d´Allos. Stannard fue el causante de que corredores como Bauke Mollema (Trek) , Rohan Dennis (BMC), Thiago Machado o su propio compañero de equipo, Peter Kennaugh se quedarán descolgados del pelotón. El grupo sufría con Stannard y la escapada fue neutralizada cerca de coronar el puerto. La carrera iba a dar un giro de 360 grados que Sky no se esperaba.
Bardet emula a Eddy Merckx
Con la fuga ya neutralizada y coronando la cima de Allos, Romain Bardet debió pensar que su única posibilidad de vencer en el día de hoy sería atacando en el descenso, donde nadie se lo esperase. Y así fue, con una bajada pronunciada a la vez que peligrosa el corredor de Ag2r se lanzó a por la victoria. Sky después de todo el esfuerzo por neutralizar la escapada, veía como un chaval de 24 años les estaba poniendo contra las cuerdas. Según pasaban los kilómetros la diferencia entre Bardet y el pelotón aumentaba hasta llegar a 1'26". Solo quedaba Pra - Loup y el francés tenía prácticamente la victoria en sus manos.
Aún así, Sky no iba a dejar que todos sus esfuerzos en Allos quedarán en vano, y siguió tirando en bloque buscando reducir diferencias con el francés. Pero era inútil, Bardet estaba crecido y por un momento parecía reencarnarse en Eddy Merckx que allá por 1975 demostró ser el más fuerte en un final Allos - Pra Loup, idéntico al de hoy.
Sky apreta y el pelotón sufre
El esfuerzo de Sky no recortaría ventaja suficiente con Bardet, pero si haría mucho daño al pelotón que poco a poco fue viendo como se iban descolgando efectivos. Algunos como Vincenzo Nibali (Astana) o Alejandro Valverde (Movistar) desistieron rápidamente al ritmo que Roche llevaba en la cabeza del pelotón. Un grupo de 10 corredores seguía la estela de Sky, hasta que Froome con un demarraje típico de él, sin levantarse del sillín, rompería definitivamente la carrera. Solamente Beñat Intxausti (Movistar) y Tejay Van Garderen (BMC), que en los últimos metros superó a Froome, pudieron enlazar con la rueda del británico. En esos momento Romain Bardet cruzaba la línea de meta consiguiendo la victoria más importante de su hasta ahora corta carrera deportiva.
Por otro lado, la increíble CRE que se marcó BMC unido al buen papel de Van Garderen en el día de hoy, le han colocado al estadounidense como nuevo líder de la carrera.
El día de mañana
La montaña seguirá siendo la protagonista en el día de mañana. Cuatro puertos de segunda y tercera en la primera parte de la etapa y, tras un descanso en forma de bajada y llano de unos 30 kilómetros, la parte definitiva con el Col du Rousset (1ª) y el final en Villard-de-Lans (3ª) tras dos cotas no puntuables. El líder de la carrera, Tejay Van Garderen, tendrá que aguantar las embestidas del conjunto Sky si quiere seguir portando el maillot amarillo.