Alberto Contador (Tinkoff-Saxo) consiguió imponerse en la tercera etapa de la Route du Sud 2015 tras superar en el descenso del Port de Balès a Nairo Quintana (Movistar Team) y Pierre-Roger Latour (AG2R-La Mondiale), que nada pudieron hacer ante el duro ataque del ciclista madrileño. El ganador del Giro de Italia 2015 se sitúa al frente de la general y demuestra que va recuperando el tono físico y mental para afrontar con máximas garantías el Tour de Francia, el próximo gran reto del ciclista español.
La etapa reina de la Route du Sud 2015 discurría entre Izaourt y Bagnères de Luchon, sobre una distancia de 181 kilómetros. Los ciclistas tenían que afrontar la subida a tres puertos de primera categoría: Haut-Balestas (a 137 kilómetros de meta), Col de Val Louron Azet (a 115,3 kilómetros del final) y Port de Balès (a 19,7 kilómetros de la línea de meta). Se preveía una jornada donde los grandes favoritos hicieran acto de presencia y lucharan por la victoria de etapa y por la general.
Los favoritos cumplen su papel
La etapa reina de la Route du Sud 2015 se preveía apasionante y todas las expectativas se cumplieron. Los ciclistas ofrecieron un gran espectáculo a los aficionados a la bicicleta y los grandes favoritos confirmaron su condición de candidatos para conseguir la victoria final en el Tour de Francia 2015. Como suele ocurrir en las grandes etapas montañosas, los ataques para formar la escapada de la jornada se produjeron desde el primer kilómetro. Finalmente, la fuga se compuso de nueve ciclistas, que fueron aumentando la ventaja con respecto al pelotón con el paso de los kilómetros. Estos nueve corredores eran Quentin Jauregui (AG2R-La Mondiale), Mads Pedersen (Cult Energy Pro Cycling), Aritz Bagües (Murias Taldea), Loïc Chetout (Cofidis), Alexandre Blain (Team Marseille 13 KTM), Jérôme Cousin (Team Europcar), Daniel Felipe Martinez (Team Colombia), Fabricio Ferrari (Caja Rural), Kristoffer Skjerping (Team Cannondale-Garmin).
La escapada llegó a disponer de 3:50 de ventaja con respecto al gran grupo, hasta que en ese momento se puso al frente del pelotón el equipo Tinkoff-Saxo. La formación rusa apareció en la parte delantera demostrando sus intenciones de aumentar el ritmo de la carrera cuando consideraran necesario. Mientras tanto, los hombres de la escapada iniciaban la subida al Col de Peyresourde con una ventaja cercana a los cinco minutos. El equipo liderado por el ciclista de Pinto aprovechó entonces para incrementar el ritmo y la diferencia de los escapados fue disminuyendo hasta situarse en los 3:35, dando muestras de tener la carrera controlada en todo momento.
Christopher Juul-Jensen (Tinkoff-Saxo) se colocó al frente del gran grupo e impuso una marcha más, lo que provocó que el ritmo bajara rápidamente hasta los 2:25. Este aumento de la velocidad provocó que ciclistas como Bryan Coquard (Team Europcar) o Steven Tronet (Auber 93) comenzaran a tener dificultades para mantenerse en el pelotón. Por delante, el ritmo y la dureza del recorrido comenzó a pesar en las piernas de los escapados, y dos de ellos perdieron contacto con la escapada y se quedaron entre la cabeza de carrera y el pelotón. La ventaja de la fuga fue disminuyendo y, a falta de 78 (103) kilómetros para llegar a la meta, el pelotón neutralizó la fuga.
El equipo Tinkoff-Saxo continuó al frente del grupo y endureció la carrera hasta iniciar la subida al Port de Balès, el último puerto de la jornada. Al poco tiempo de iniciar la ascensión, Alberto Contador saltó del grupo e intentó marcharse en solitario, pero su intento quedó neutralizado rápidamente por Nairo Quintana. La vigilancia constante entre el madrileño y el colombiano permitió a Pierre-Roger Latour y Alberto Gallego (Rádio Popular ONDA Boavista) enlazar con ellos, y los cuatro se marcharon hacia la cima de este mítico puerto francés. El francés atacó en la parte final de la subida, obteniendo rápida respuesta de Contador y Quintana. Los tres coronaron la cima en solitario y cuando todo hacía indicar que se disputarían el triunfo entre los tres, Alberto Contador atacó en el descenso y consiguió llegar a la meta en solitario, consiguiendo su tercer triunfo de la temporada y situándose al frente de la clasificación general. El colombiano finalizó segundo, mientras que Latour tuvo que conformarse con la tercera plaza.
Clasificación de la etapa
La etapa de mañana
La cuarta y última etapa de la Route du Sud 2015 discurrirá entre las localidades de Revel y Gaillac. Los ciclistas tendrán que recorrer una distancia de 168 kilómetros y, salvo sorpresa, el ganador de la jornada se decidirá en una llegada masiva. El francés Bryan Coquard (Team Europcar), que ya venció en la segunda etapa, parte como máximo favorito para conseguir la victoria en esta última etapa de la Route du Sud 2015.