En la Edad Media, la clase obrera, el pueblo, trabaja de sol a sol para satisfacer las necesidades de la nobleza, clase dominante. La misión de los primeros estaba clara: había nacido para sacrificarse por la clase alta que, a cambio, les otorgaba defensa y daba lustre al nombre de su reino. Pero, de vez en cuando, alguno de estos hombres del pueblo llano se rebelaba, demostraba que valía para algo más y ascendía a una clase superior.

Siglos más tarde, la situación vuelve a repetirse, con ciertos matices. Los líderes de los equipos que participarán en el Tour tendrán detrás de sí un séquito de ciclistas que se sacrificarán por él. Obreros de la bicicleta que, en su mayoría, no sueñan con su victoria, sino con la de su jefe de filas. Pero, dentro de este grupo hay hombres que tienen cualidades, tanto físicas como mentales, para aspirar a más. Y, de repente, les llega su oportunidad. Y no suelen desaprovecharla.

Contador tendrá bien guardadas las espaldas con ciclistas de la talla de Rafal Majka o Roman Kreuziger (Tinkoff), que ya han demostrado en el Tour su valía. Pero no será el único, ya que Nairo Quintana tendrá en Alejandro Valverde (Movistar) un auténtico gregario de lujo, al igual que Chris Froome con Geraint Thomas o Richie Porte (Sky) o Vicenzo Nibali con el danés Jakob Fugslang (Astana).

Otros hombres que no están en la primera línea de salida para hacerse con el maillot amarillo también tendrán escuderos de primerísimo nivel. Romain Bardet contará con el actual subcampeón del Tour, Jean Christophe Peraud (AG2R) y Wilco Kelderman a un top10 de la pasada edición, Laurens Ten Dam (Team LottoNL-Jumbo). Rui Costa tendrá a su lado al alicantino Rafa Valls (Lampre-Merida), Tejay Van Garderen a Damiano Caruso (BMC) y Bauke Mollema a Haimar Zubeldia (Trek).

En definitiva, los grandes 'gallos' del Tour tendrán la retaguardia bien cubierta con corredores de gran nivel que, en el caso de que ellos no puedan rendir al nivel que se les espera, estos ciclistas podrían ocupar su hueco en la jefatura de filas.

10.- Damiano Caruso

El italiano está viviendo una gran progresión en el último año y medio. La pasada temporada, en el Cannondale, se erigió en uno de los hombres más combativos del pelotón. Este año, en el BMC, su evolución sigue siendo imparable. Ha demostrado que también puede ser un hombre apto para luchar por la general en una carrera de tres semanas. Su aval es el octavo puesto cosechado en el pasado Giro, donde dio visibilidad al conjunto estadounidense en las etapas más duras.

9.- Rafa Valls

El corredor de Concentaina ha dado, sin duda, un gran paso adelante en esta temporada. Ahora llega el Tour de Francia donde, a priori, tendrá que ser gregario de Rui Costa, pero el alicantino ya ha dejado grandes sensaciones durante 2015. Se llevó el Tour de Omán dejando boquiabiertos a ciclistas de la talla de Alejandro Valverde, Tejay Van Garderen o Rafal Majka. Semanas después, completó una gran Volta a Cataluña, estando a la altura de los Contador, Porte o el propio Valverde. También logró buenos resultados en Paris-Niza y Dauphiné. Ahora llega el gran escaparate de la temporada, donde espera ratificar esta magnnífica impresión.

8.- Laurens Ten Dam

El holandés es, tal vez, el mejor escalador de su equipo, el Team LottoNL-Jumbo. Sin hacer ruido, como si no estuviera participando en él, Ten Dam firmó un más que meritorio noveno puesto en el Tour de la pasada edición. Tenaz como pocos, es capaz de seguir subiendo a buen ritmo puertos en los que parece haber reventado. Esta temporada no ha cosechado grandes resultados, pero su rendimiento ha ido in crescendo. Su mejor puesto ha sido el vigésimo de la Vuelta a Suiza, recientemente disputada, por lo que parece estar presto para ser el fiel compañero de Kelderman y, si es necesario, ocupar su rol.

7.- Haimar Zubeldia

El ciclista de Usúrbil regresa a su carrera fetiche, en la que nunca ha participado como jefe de filas pero en la que, tras 12 participaciones, suma cinco top-10. No es un corredor espectacular, que se deje ver demasiado, pero siempre está ahí. Gran escalador, se desenvuelve bien en la contrarreloj y se mueve mucho mejor subiendo a ritmo que a acelerones. Un cuarto puesto en 2007 y un quinto en 2003 son su techo en el Tour, en el que el año pasado rindió a gran nivel y finalizó en octava plaza.

6.- Rafal Majka

El ciclista polaco es uno de los grandes valores de futuro del ciclismo actual. Este 'reconocimiento' no impide que el hombre del Tinkoff no sea capaz de rendir a gran nivel en la actualidad. De hecho, es uno de los habituales líderes del cuadro ruso, pero en este Tour le tocará trabajar para Contador. Aun así, el polaco ya sabe lo que es triunfar en la ronda gala. Dos victorias de etapa y el maillot de la montaña de la pasada edición de la Grande Boucle adornan ya su palmarés con tan solo 25 años. Su preparación va encaminada a esta carrera y prueba de ello son los dos top 10 que ha logrado en sus últimas dos pruebas por etapas: Romandía y Vuelta a Suiza.

5.- Jakob Fuglsang

El danés salió en su día de Saxo-Bank en busca de un equipo donde se sintiera más valorado y pudiera tener oportunidades como jefe de filas. Ese destino fue Astana, donde ha encontrado lo que buscaba pero, pese a ello, en esta ocasión le tocará trabajar para Vincenzo Nibali. Fuglsang sabe lo que es acudir a la Grande Boucle como líder, ya que lo hizo en 2013 con un buen resultado: séptimo. Ahora, pondrá a disposición de Lo Squalo sus buenas cualidades de escalada y su gran adaptación el llano, pero sin dejar de pensar que podría colarse en el top10 como ya ha hecho esta temporada en París-Niza y en el Tour de Omán.

4.- Jean Christophe Peraud

El actual subcampeón del Tour merece, al menos, el crédito de que se piense en él como posible candidato a entrar en el top10. El veterano ciclista francés fue la gran sorpresa de la pasada edición de la ronda gala, en la que partía como escudero del joven Bardet, pero le acabó superando. Estos roles vuelven a repetirse un año después, en el que Peraud solo ha podido ganar en el Critérium Internacional. Su veteranía y su polivalencia serán grandes valores que podrían servir a Bardet o al propio Peraud para volver a repetir una gran actuación general en el Tour.

3.- Roman Kreuizger

El checo es uno de los mejores ciclistas del pelotón pero, esta vez, estará atado a actuar como gregario de Alberto Contador, uno de los grandes candidatos a llevarse el Tour. Kreuziger destaca por sus grandes dotes escaladoras, que le permitieron alcanzar el quinto puesto del Tour en 2013, solo un puesto por detrás de Contador, haciendo también de escudero del pinteño. Su temporada no ha sido demasiado brillante, ya que ha acompañado al madrileño allá donde ha ido y su mejor resultado en la quinta plaza en Lieja-Bastoña-Lieja. Aun así, aspira a realizar con éxito su labor de gregario y, si se da la oportunidad, optar al top10.

2.- Geraint Thomas-Richie Porte

Escuderos de lujo. Así se podría calificar la clase más alta de los gregarios con los que contará Chris Froome. Geraint Thomas, una de las grandes sensaciones de la temporada, y Richie Porte, el mejor ciclista en el inicio de 2015, secundarán al británico en busca de su segundo Tour. El galés ha logrado evolucionar para ser un ciclista completísimo, candidato en purebas de una semana y en clásicas. E3 Harelbeke y la Vuelta ao Algarve son sus éxitos, que rozó con la segunda plaza en la Vuelta a Suiza. Por otro lado, el de Tasmania comenzó muy fuerte la temporada llevándose el nacional de contrarreloj, París-Niza, Volta a Cataluña y Giro del Trentino, pero no pudo estar a la altura en el Giro de Italia. Ahora acompañará a Froome en su camino hacia el amarillo o tratará de sustituirle si este no puede cumplir las expectativas.

1.- Alejandro Valverde

El murciano acudirá por primera vez en su carrera al Tour sin ser líder, rol que ha recaído sobre Nairo Quintana. Aun así, el Bala es un ciclista capaz de lograr una buena general pese a tener que trabajar para otro, como ya se vio en la Vuelta a España del pasado año hasta que el colombiano tuvo que retirarse. La temporada de Valverde, además, está siendo una de las mejores de su carrera: siete victorias, entre las que destacan Flecha Valona y Lieja, adornan su palmarés. Ahora, espera poder ayudar a Nairo y obtener un buen puesto en la general, con el cosechado la pasada campaña con el cuarto puesto en la general.

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