Lampre-Merida llega al Tour de Francia con un objetivo claro: que Rui Costa alcance el podio en París, algo que, sobre el papel, se antoja casi imposible. Esto se debe al nivel de los corredores que se presentará en Utrecht el próximo 4 de julio, ya que en teoría los Froome, Contador, Quintana, Nibali, Bardet o Pinot están por encima del líder de Lampre-Merida. Pero como no hay nada imposible, los italianos han diseñado un equipo a medida para el excampeón del mundo.
Rui Costa y su equipo llegan a este Tour de Francia 2015 para, entre otras cosas, borrar la imagen dada en la edición anterior. El portugués abandonó en la decimosexta etapa de 2014 tras sufrir una bronquitis que no le permitió llegar a París. Hasta entonces, Rui estaba 13º en la general y no había conseguido ningún top-10 en la ronda gala. La maldición del maillot arcoíris, algo que pesa siempre sobre los ciclistas que lo portan, parecía hacer presencia en el portugués. Lampre-Merida no consiguió ninguna victoria en el Tour de Francia 2014 y el ciclista mejor colocado en la general fue Chris Horner (17º).
No está siendo un mal año para los italianos, pues son el noveno equipo con más victorias (21) en 2015. Cinco de los nueve ciclistas que participarán en la 'Grande Boucle' han sumado victorias para Lampre: Rui Costa, Kristijan Durasek, Davide Cimolai, Nelson Oliveira y Rafa Valls. Algunos como Sacha Modolo, Jan Polanc o Diego Ulissi, vencedores de etapa en el Giro de Italia 2015, o el esprínter Nicolo Bonifazio no estarán en Francia.
Por ello, los gregarios de Rui Costa para la montaña serán los españoles Rafa Valls y Rubén Plaza, el croata Durasek o el colombiano José Serpa, aunque algunos de estos estará también presentes en las fugas de las etapas montañosas. La presencia de Nelson Oliveira, tres veces campeón de Portugal en CRI, es importante para la CRE de la 9ª etapa. Matteo Bono quedará para las fugas en los días llanos y para ayudar, junto a Filippo Pozzato, a que Davide Cimolai se meta en alguna 'volata' y ponga en apuros a los grandes velocistas que habrá en la ronda gala.
El equipo de Lampre-Merida para el Tour de Francia
El líder: Rui Costa
Rui Costa intentará realizar un buen Tour de Francia, algo que todavía no ha conseguido en ninguna de sus seis participaciones. A pesar de obtener victorias de etapa en 2011 y 2013 con Movistar Team, el portugués nunca ha finalizado en el top-10 de la ronda gala y este año quiere conseguirlo. El campeón portugués de ruta y excampeón del mundo en 2013 llega a Utrecht con solo una victoria esta temporada en su palmarés: la 5ª etapa del Critérium de Dauphiné, donde derrotó a corredores importantes como Vincenzo Nibali o Alejandro Valverde. Habrá que ver si no se le siguen haciendo largas las vueltas de tres semanas.
El hombre rápido: Davide Cimolai
Este esprínter italiano ha estrenado este año su casillero de victorias profesionales, donde ya suma dos: una en el Trofeo Laigueglia y otra en la 5ª etapa de la París-Niza. A pesar de no estar en el primer escalón de velocistas en este Tour de Francia, Cimolai intentará aprovecharse de la presión para conseguir victorias que tendrán estos e intentar sorprender.
El gregario: Rubén Plaza
El español ha llegado esta temporada a Lampre-Merida para ayudar a Rui Costa en las etapas de montaña, y a eso viene a este Tour de Francia. Aunque algún día se filtrará en la escapada para intentar conseguir una victoria, su objetivo será mantener a Rui Costa junto a los grandes favoritos de la carrera.
Atentos a: Rafael Valls
Valls ha resurgido esta temporada. Tras pasar totalmente desapercibido en su primera temporada con los italianos, en esta ha ocurrido todo lo contrario. El alicantino venció en febrero una etapa y la general del Tour de Omán, donde el líder del equipo era Rui Costa y frente a corredores como van Garderen, Pinot o Nibali. Además, consiguió acabar en el top-10 de la Volta a Catalunya y de París-Niza y estuvo casi siempre con los mejores en Dauphiné, lo que le hace ser un 'tapado' que puede situarse en el segundo escalón de los 'outsiders'.
La posible revelación: Kristijan Durasek
Durasek es otro de los corredores de Lampre-Merida que está completando una buena temporada. A la victoria obtenida en la segunda etapa del Tour de Suiza, en un final donde ninguno de sus rivales creía en sus posibilidades y acabó ganando, hay que sumarle la victoria en la clasificación general del Tour de Turquía, algo que le hizo ganarse un prestigio dentro de su equipo.