Tras el primer esprint masivo en la etapa de hoy, en la que que André Greipel (Lotto Soudal) ha sumado su segundo triunfo parcial, la sexta entrega de este Tour de Francia se presenta como una nueva oportunidad para que los demás hombres rápidos intenten vencer al alemán, que hoy ha dado sensación de ganar con mucha solvencia.
Una etapa larga, con 191,5 kilómetros y un perfil algo más quebrado que el de hoy. La etapa parte de Abbeville, en Picardía, y tras solo 20 kilómetros entra en el departamento de Seine-Maritime, en Normandía. Tras el paso por la ciudad de Dieppe, villa célebre por ser escenario de cruentas batallas durante la Segunda Guerra Mundial, la etapa recorrerá los últimos 125 kilómetros de etapa paralelos al Canal de La Mancha, por lo que a buen seguro el viento volverá a ser protagonista.
Durante esta sexta jornada se superarán tres cotas puntuables, todas de cuarta categoría, la Côte de Dieppe (1,8 kilómetros al 4 %), la Côte de Pourville-sur-Mer (2 kilómetros al 4,5 %), y la Côte du Tilleul (1,6 kilómetros al 5,6 %). Estas subidas están sin embargo demasiado alejadas de meta (la última está a casi 30 km de meta), por lo que únicamente serán relevantes de cara a la clasificación del Gran Premio de la Montaña.
Pese a que la etapa sea eminentemente llana, el final esconde una trampa, ya que la organización ha decidido situar la línea de meta en la parte alta de la ciudad de Le Havre, en la cima de un repecho, lo que hará que no vivamos un esprint masivo convencional. Se deberá superar en el último kilómetro la Côte d’Ingouville, con una longitud de 850 metros al 7 %, una rampa con entidad suficiente para poner en dificultades a los hombres rápidos, y más conveniente para otros tipos de esprinters que superan mejor las pequeñas cotas.
Sagan y Degenkolb, grandes favoritos
El máximo favorito, por el recorrido, y por lo visto en los últimos días, es Peter Sagan (Tinkoff-Saxo). El mayor hándicap del eslovaco es la obligación de trabajar en favor de su jefe de filas, Alberto Contador, lo que provoca que el maillot blanco deba emplear sus fuerzas durante la etapa y no pueda reservarlas para el final, al contrario que sus principales rivales. A pesar de esta circunstancia, Sagan ya ha demostrado estos primeros días que es capaz de trabajar en favor de su equipo durante la etapa, y después obtener buenos resultados en el esprint final, con dos segundos y un tercer puesto en estas primeras cinco etapas. Además, el hecho de que la etapa acabe en una ligera subida beneficia al eslovaco por sus características, ya que éste es sin duda el esprinter que mejor sube de los últimos tiempos.
Junto al corredor de Tinkoff destaca el alemán John Degenkolb (Giant-Alpecin). El líder de la escuadra germana tras la no selección de Marcel Kittel es, junto a Sagan, uno de los corredores más potentes en esprints que pican hacia arriba. Al contrario que el eslovaco, tiene la ventaja de no tener el deber de desgastarse durante la etapa trabajando para un líder. Tras un segundo puesto en la etapa de los adoquines, en la que ganó el esprint del grupo pero se le escapó el triunfo a consecuencia de un ataque de su compatriota Tony Martin (Etixx-Quick Step), el teutón a buen seguro estará deseando estrenar su casillero en el Tour de Francia, única grande en la que aún no ha levantado los brazos.
Pese al repecho final, no se puede descartar al propio Greipel, hasta ahora gran dominador de los esprints en esta edición. Aunque el germano siempre haya sufrido en finales como el de mañana, sin duda tendrá la moral por las nubes tras su racha de victorias, y se verá capaz de competir por la victoria. Además, se verá obligado a involucrarse en la lucha por la etapa para sumar puntos y defender su maillot verde frente a Peter Sagan, su más inmediato perseguidor. El repecho final parece demasiado duro para esprinters como Alexander Kristoff (Katusha Team), Mark Cavendish (Etixx-Quick Step) o Arnaud Demaré (Equipe cycliste FDJ.fr), aunque tampoco se les debe descartar por completo.
No nos debemos olvidar de corredores clasicómanos, a quienes, aunque no tengan una punta de velocidad comparable a la de los esprinters puros, la cota final les concede la oportunidad de luchar por la victoria. Entre estos corredores podemos encontrar a Edvald Boasson-Hagen (MTN-Qhubeka), quien ya ganó en un final parecido en Lisieux en 2011. También son nombres a tener en cuenta Tony Gallopin y Tim Wellens (Lotto Soudal), Greg Van Avermaet (BMC Racing Team), Michael Albasini (ORICA-Green Edge), Rui Costa (Lampre Merida), Daniel Martin (Cannondale Garmin) y Sylvain Chavanel (IAM Cycling).
Como gran baza española, podríamos citar a Alejandro Valverde (Movistar Team). Aunque la principal tarea del murciano será proteger a su líder Nairo Quintana, Valverde se encuentra ante un final muy parecido al de la Lieja-Bastoña-Lieja en Ans, que tan buenos recuerdos le trae. El corredor de Movistar ya ha demostrado que es capaz de sorprender a los esprinters en llegadas de este tipo, como hizo en Jaén en la Vuelta Ciclista a España 2008. Aun así, no está claro si Valverde se involucrará o no en la lucha por el triunfo de etapa, pero si finalmente lo hace ya mostró en la etapa del pavé que tiene buenas piernas.
Los hombres de la general no podrán descuidarse
Tras la escabechina del domingo en un recorrido muy parecido, con los kilómetros finales también pegados a la costa, los favoritos deberán estar muy atentos para no perder tiempo. Tras una etapa tensa el día de hoy, pero en la que se ha vivido una tregua respecto de la batalla de los días anteriores, los hombres de la general deberán estar atentos para no perder tiempo en la etapa de mañana, una jornada en la que el viento y los abanicos pueden volver a tener mucho protagonismo. Tampoco deberán descuidarse estos corredores en la parte final, en la que como ya hemos dicho, la dureza y la mala colocación pueden provocar que algún favorito pierda algunos segundos que podrían ser preciosos al final de la carrera.
Hora de salida: 12.55 h.
Hora de llegada: 17.10 - 17.35 h.
Cotas puntuables:
- Côte de Dieppe, 4ª categoría (1,8 kilómetros al 4 %, kilómetro 72,0 de etapa)
- Côte de Pourville-sur-Mer, 4ª categoría (2 kilómetros al 4,5 %, kilómetro 77,5 de etapa)
- Côte du Tilleul, 4ª categoría (1,6 kilómetros al 5,6 %, kilómetro 162,0 de etapa)