Previa | Tour de Francia 2015: 10ª etapa, Tarbes - La Pierre-Saint-Martin

Por fin llega la alta montaña. Eso pensarán muchos de los escaladores del pelotón del Tour de Francia. Y es que los primeros nueve día de competición, sin grandes puertos, han sido muy duros para ellos y para casi todos. Atrás queda más de una semana llena de caídas, mal tiempo, nervios, abanicos... Con mayor dureza en cuanto a perfil, la montaña presenta jornadas en las que es más sencillo evitar esos contratiempos típicos de la primera semana.

Tras el aperitivo del Mur de Bretagne y la crono por equipo, el día de descanso llegó como necesario para unos ciclistas que acumulan una fatiga enorme. Además, la jornada de descanso ha servido para realizar el traslado desde el norte, desde Bretaña, hasta el sur, los Pirineos. Y es que la décima etapa del Tour introduce la carrera en la alta montaña pirenaica.

Con salida en Tarbes, allí donde venció Pierrick Fedrigo en la última visita de la Grande Boucle a esta localidad francesa, la etapa recorre el Pirineo francés de forma vertical, de norte a sur, arrancando en sentido oeste y descendiendo hacia la zona fronteriza con España, cerca del Pirineo navarro, donde termina la etapa, en La Pierre-Saint-Martin.

El perfil de la jornada deja mucho que desear. Una introducción algo sosa a la montaña con tres pequeñas cotas de cuarta categoría caminando hacia la subida final. Menos de dos kilómetros para la Côte de Bougarber, la Côte de Vielleségure y la Côte de Montory aderezan el recorrido hacia La-Pierre-Saint-Martin.

La subida final, enlazando el Col de Soudet con la inédita llegada a La Pierre-Saint-Martin, dos kilómetros más arriba, tiene 15,3 kilómetros al 7,4% de pendiente media. Una subida dura, de desgaste, pues cuenta con zonas del 9 y 10 %. Aun así, los últimos seis kilómetros son más suaves y descienden desde el 8% hasta zonas de falso llano al 3%. La mejor estrategia en este tipo de etapas, con apenas dureza previa para desgastar, es aguantar y esperar a demarrar en los últimos kilómetros, en las rampas más asequibles. El ciclismo moderno.

Terreno para escaladores

Entre los favoritos, los grandes capos parten como candidatos en la jornada de hoy. El final el viene bien a hombres explosivos como Alberto Contador (Tinkoff-Saxo) o Vincenzo Nibali (Astana Team) pues son los que mejor se mueven en terrenos de demarrajes. En resistencia, Nairo Quintana (Movistar Team) y Chris Froome (Team Sky) aparecen como los más fuertes.

Aun así, siendo todavía la primera jornada montañosa es posible que el marcaje entre los grandes en una de las etapas más fáciles de las que restan deje opciones a otros corredores. Entre los escaladores puros, habrá que ver si los franceses Thibaut Pinot (FDJ), Romain Bardet (AG2R La Mondiale) y Pierre Rolland (Team Europcar), de similares características y con mucha explosividad, podrían intentarlo con ese margen que cuentan tras una mala primera semana. Hombres como Rui Costa (Lampre-Merida), Tejay Van Garderen (BMC Racing Team), Joaquim Rodríguez (Katusha Team), Rigoberto Urán (Etixx-Quick Step) o Bauke Mollema (Trek Factory Racing), además de los holandeses de LottoNL-Jumbo como Gesink o Kelderman, componen la nómina de candidatos de primer nivel.

Pero los jóvenes están sorprendiendo en el ciclismo actual. A los mencionados Bardet, Pinot o Rolland, unir a Warren Barguil (Giant-Alpecin), en gran forma, los hermanos Simon y Adam Yates (Orica GreenEdge), demostrando muchas cosas en lo que va de año, Louis Meintjes (MTN-Qhubeka), uno de los grandes talentos del futuro o Tim Wellens (Lotto-Soudal), escalador explosivo, podrían tener su oportunidad.

Entre los outsiders a la victoria, hombres como Matthias Frank (IAM Cycling), Dani Navarro (Cofidis), Alexis Vuillermoz y Christophe Riblon (AG2R La Mondiale), Alexandre Geniez (FDJ), Ryder Hesjedal (Cannondale-Garmin), Julián Arredondo (Trek Factory Racing) o Krijstian Durasek (Lampre-Merida). Destacar también a gregarios de lujo como Rafal Majka y Roman Kreuziger (Tinkoff-Saxo), Richie Porte, Leopold Konig o Wouter Poels (Team Sky), Alejandro Valverde (Movistar Team) o Jakob Fuglsang y Rein Taaramae (Astana Team).