Exhibiciones, triunfos para la historia, sustos que a más de uno le provocaron un vuelco al corazón, corredores que han sabido reinventarse, ciclistas atrapados a escasos metros de meta. Este segundo bloque de la 102ª edición del Tour de Francia ha dado para mucho, una semana apasionante de ciclismo en el que todos los días han pasado cosas.

Etapa 10: Tarbes › La Pierre-Saint-Martin (167 km)

Tras la primera jornada de descanso el pelotón llegaba a los Pirineos. Los corredores, tras una primera semana sin subir grandes puertos, tenían que cambiar de mentalidad. La única dificultad de esta 10ª etapa era la La Pierre de Saint Martin. 15 kilómetros al 7,4%. Todo un categoría especial.

Chris Froome rompió la general en la primera etapa pirenaica Y en esta etapa unipuerto se rompió la clasificación general. Vuelco al Tour de Francia. Movistar empieza a romper el grupo, pero el verdugo acabó siendo Richie Porte. El australiano, Chris Froome y Nairo Quintana se quedaron solos. El colombiano atacó y Froome respondió de gran forma. Siete kilómetros a meta. El británico demarró, Quintana no respondía. Ascensión de vértigo. El corredor de Sky ganaba la etapa. Segundo llegaba Richie Porte a 59 segundos y Quintana a 1:04. Más atrás Alberto Contador a 2:51 y mucho más tarde Vincenzo Nibali. El italiano, que ya había dado sensaciones de debilidad en el tramo inicial de la carrera, se dejó 4:25 en La Pierre-Saint-Martin.

Etapa 11: Pau › Cauterets (188 km)

Segunda jornada en la cordillera del sur de Francia con el Tourmalet como plato fuerte de la jornada. La considerada una de las ascensiones más míticas de la carrera se coronaba a 41 kilómetros de meta y, tras un largo descenso, se comenzaba la subida a Cauterets, en cuya cima estaba la llegada.

Y allí triunfó la escapada. En Cauterets se impuso Rafal Majka. El polaco de Tinkoff-Saxo fue el más fuerte entre los fugados. Supo sufrir. Vio como en la subida final venía por detrás Daniel Martin. Pero la reacción del irlandés llegó tarde. Victoria para el campeón de la montaña del año pasado. Segundo entró el corredor de Cannondale-Garmin. En la clasificación general sin cambios. Sin intentos de nadie. Únicamente Alejandro Valverde fue capaz de rascar dos segundos aprovechando su punta de velocidad en la llegada.

Etapa 12: Lannemezan › Plateau de Beille (195 km)

Última jornada en los Pirineos, propicia para intentar arañar tiempo a Froome. Dos puertos de primera y el final en Plateu de Beille, de categoría especial, podrían animar a alguno de los favoritos a buscar algo diferente en aras de poner nervioso al británico y al Sky. Pero ninguno de los hombres destacados en la general intentó nada serio.

‘Purito’ ha sabido transformar el tiempo perdido en victorias de etapa Quien sí se movió fue Joaquim Rodríguez. El catalán, sin opciones en la lucha por el triunfo en París, decidió coger la fuga. Una fuga numerosa a la que el pelotón dejó hacer. Tanto fue así que nunca se dudó de que la victoria estuviera delante. El ganador fue ‘Purito’. Segunda etapa para el de Katusha, que ha sabido transformar el tiempo perdido en resultados parciales. Segundo llegó Jakob Fuglsang a más de un minuto. A 6:46 llegó Alejandro Valverde, que volvió a picar segundos en el sprint final, y a 6:47 lo hicieron el resto. Una jornada más Froome salvó el envite final en los pirineos.

Etapa 13: Muret › Rodez (198 km)

Tras tres días intensos en por los Pirineos, la carrera viró hacia el norte en dirección hacia el Macizo Central. Un puerto de tercera y dos de cuarta como principales dificultades. Pero también la llegada, muy dura. Los últimos 850 metros al 9%. A alguno se le podrían hacer largos.

La rampa final se le hizo muy larga a Sagan, que volvió a quedar 2ª Y así fue. A Peter Sagan se le hicieron eternos. Parecía que, tras coger la rueda de Greg Van Avermaet, superaría al belga, pero no. Dejó de esprintar. Triunfo para el ciclista de BMC. El eslovaco, otra vez, segundo. Golpe de efecto en la lucha por el jersey verde. Pero eso no le vale. No sonríe en el podio, a él solo le vale ganar. El ciclismo es un deporte cruel. La subida final hundió a Wilco Kelderman y a Thomas De Gendt, que fueron atrapados a escasos metros de la llegada. En cuanto a la general, una jornada más los favoritos llegaron de la mano.

Etapa 14: Rodez › Mende (178 km)

La etapa con final en Mende era la más temida entre las etapas del Macizo Central. Ascensión final muy dura. Solo tres kilómetros, pero con rampas con un desnivel medio del 10%. Todo en unos últimos cuarenta kilómetros en los que la carretera no dejaba de quebrarse. Una ascensión de segunda, otra de cuarta y la llegada a Mende resolverían la etapa.

Mende fue testigo del primer triunfo de un equipo africano en la historia del Tour Una vez más volvió a formarse una escapada numerosa, a sabiendas de que se trataba de una escapada difícil de controlar. Poco a poco el grupo cabecero fue descomponiéndose, gracias al trabajo de FDJ que había metido a tres corredores, entre ellos Thibait Pinot. Pero no fue él, sino Romain Bardet pegó el hachazo en Mende. Parecía un mano a mano entre los dos esperanzas francesas. Ambos venían a luchar por la general, pero fracasaron. Alguno podía redimirse ganando una etapa. Pero sus esperanzas, y las del país galo, se vieron truncadas con la llegada de Stephen Cummings. El británico se coló, ganó e hizo historia. Primer triunfo de la historia en el Tour para un equipo africano, el MTN Qhubeka, todo en el día en el que se cumplían 97 años del nacimiento de Nelson Mandela.

Además, Quintana y Movistar lo intentaron en la subida final, dentro del pelotón de favoritos, pero de nuevo, Chris Froome, respondió con solvencia y consiguió picar segundos a sus principales rivales. Uno a Quintana, cuatro a Valverde y 19'' a Contador.

Etapa 15: Mende › Valence (183 km)

Por primera vez, Valence iba a acoger una llegada del Tour de Francia. Con salida en Mende, los corredores tuvieron que hacer frente a una etapa con un inicio complicado, con cuatro puertos aunque todos muy lejos de la meta. El último, de segunda, se coronaba a 57 de meta. Había dudas de si los mejores velocistas podrían o no entrar en la llegada masiva.

Greipel suma tres triunfos en un mismo Tour por primera vez en su carrera Y finalmente esa incógnita se resolvió en favor de los grandes velocistas. Allí estuvieron todos. O casi todos. Solo faltó uno. Mark Cavendish. El británico se quedó en las primeras rampas. El resto adelante. Esprintando por la victoria, una victoria que finalmente fue para Andre Greipel, gran dominador de las llegadas masivas. El alemán sumó por primera vez en su carrera tres triunfos en un mismo Tour. Doblete alemán con John Degenkolb segundo. El tercer puesto fue para Alexander Kristoff, quien no fue capaz de rematar el gran trabajo de Katusha en la persecución de la fuga.

Etapa 16: Bourg-de-Péage › Gap (201 km)

Thomas dio el susto del Tour al caerse por un barranco tras recibir un empujon de BarguilÚltima jornada antes del segundo día de descanso. Etapa larga, más de 200 kilómetros, con dos puertos de segunda y Gap tras superar un descenso complicado, el de Manse. Esa bajada es temida por muchos; allí se cayó Alberto Contador en 2013. Allí se rompió la cadera en 2003 Joseba Beloki el día que Lance Armstrong atravesó un campo sin sufrir consecuencia. Y a punto estuvo de volver a liarse. En una de las curvas más complicadas del descenso todos iban por la trazada, a excepción de Warren Barguil. El francés se fue recto y golpeó a Geraint Thomas provocando que el galés cayera hacia el arcén izquierdo. El corazón en un puño. Los espectadores bajaron a ayudar. Finalmente el galés se levantó y pudo emprender la marcha.

El triunfador de la jornada fue Rubén Plaza. Como ocurrió en todas las etapas con perfiles a priori difíciles de controlar, se volvió a formar una escapada numerosa que desde el principio se vio que se iba a jugar la victoria. Y en esa escapada el más listo fue Rubén Plaza. El español de Lampre se la jugó en la subida final, atacó y coronó el alto de Manse con un minuto de ventaja. En pleno descenso, Peter Sagan se lanzó a tumba abierta, quería ganar. Pero no pudo. Rubén Plaza había sacado la distancia suficiente. El eslovaco, que asegura prácticamente el maillot de la regularidad, entró otra vez segundo. En la general sin cambios a excepción de Nibali, que logra arañar 56 segundos.

General al término de la 2ª semana