En un mes plagado de vueltas de una semana y con vista a la última gran prueba por etapas, la Vuelta a España, Francia no se queda atrás y muestra el Tour de l'Ain: una prueba corta pero exigente que pondrá el toque final a las piernas de los ciclistas de cara a la ronda española.

Constará de cinco etapas discurre por el departamento de Ain, cerca con la frontera Suiza con Lyon y Ginebra, sus ciudades de referencia, a pesar de no pertenecer al departamento. El recorrido está bien diferenciado en dos partes: las dos primeras etapas y el prólogo serán para los velocistas y para las dos últimas entrarán en acción los escaladores. Por lo tanto, los escaladores son los principales candidatos a la general final.

Una carrera joven y exigente

La andadura del Tour de l'Ain comenzó en 1984 bajo el nombre de Premio de la Amistad y era una carrera amateur, ganada siempre por corredores franceses. Cambió a su nombre actual en 1989 y ya en 1993 pasó a ser profesional, siendo los franceses los grandes dominadores de la prueba. De hecho, 18 de las 31 ediciones han sido ganadas por los ciclistas franceses.

A pesar de su juventud, la nómina de ganadores es de una calidad excelsa. Jeromê Pineau, John Gadret, David Moncoutié y Romain Bardet son los franceses mas destacados. Por la parte foránea, Bobby Julich, Axel Merckx, Rein Taaramae o Andrew Talansky son los vencedores más destacados. Y en toda su historia, nadie repitió exito en la carrera francesa.

En las ultimas ediciones la presencia española fue notable, Haimar Zubeldia es el único vencedor español en la prueba en 2010. Sergio Pardilla (2012) y Luis León Sánchez (2013) se tuvieron que conformar con el segundo puesto y Xabi Florencio (2006) y Dani Navarro (2013) quedaron en tercera posición.

Nerviosismo en estado puro

Un prólogo, dos etapas llanas y las dos etapas de montaña decidirán el vencedor final de la carrera francesa. La prueba esta estructurada de forma que los velocistas cobren protagonismo los primeros días para luego dar paso a los escaladores. El corto kilometraje y seis corredores por equipo harán de una carrera nerviosa y difícil de controlar.

Prólogo | Bourg-en-Bresse - Bourg-en-Bresse | 3,8 km

La etapa inaugural se disputará por las calles de Bourg-en-Bresse, que servirá para dilucidar el primer maillot amarillo de la prueba. No se esperan diferencias significativas, aunque cualquier posible ventaja, por pequeña que sea, podría ser importante de cara a la general.

Etapa 1 |La Plaine Tonique - Sain-Vulbas | 153 km

Etapa practicamente llana salvo una pequeña cota puntuable en la primera parte de la etapa. Todo lo que no sea una resolución de la etapa al sprint sería una auténtica sorpresa.

Etapa 2 | Feillens - Pont-de-Vaux | 158 km

Similar orografía que le etapa anterior por lo que un fuga tendrá muy complicado llegar con éxito.

Etapa 3 | Lagnieu - Bellignat | 144 km

La primera etapa de montaña muestra un perfil muy quebrado. Con muy pocos kilómetros de llano los 144 kilómetros tendrán cinco puertos de montaña, situado el último de ellos a escasos seis kilómetros de meta. Los aspirantes a la general deberán mostrarse en la etapa.

Etapa 4 | Nantua - Lelex-Mont Jura | 141 km

La etapa reina del Tour de l'Ain y la más decisiva será la última. Con un recorrido totalmente quebrado y sin kilómetros de descanso, muestra cinco puertos de montaña más la llegada en alto en Mont Jura. El perfil de la etapa es ideal para las estrategias de aquellos que no hayan dicho su última palabra.

Los escaladores franceses, a escena

Visto el recorrido, en buen lógica un escalador será el ganador final del Tour de l'Ain. Los principales aspirantes al titulo serán los franceses encabezados por Alexandre Geniez (FDJ), si esta recuperado de los esfuerzos del Giro y Tour. Jean-Christophe Peraud (AG2R), que querrá resarcirse de su nefasto Tour de Francia, tendrá un equipo de auténtico lujo con Domenico Pozzovivo y Carlos Betancur con los que tendrá que compartir galones. La formación dirigida por Vicent Lavenu es el mas potente de esta edición, por lo que serán el equipo a batir.

La dupla holandesa del LottoNL-Jumbo con Laurens Ten Dam y Steven Kruisjwijk es la principal amenaza al dominio francés. En un nivel inferior Remy Di Gregorio (Marseille 13 KTM) y Brice Feillu (Bretagne) buscarán dar la sorpresa aunque con el objetivo principal de la victoria de etapa.

Bouhanni y poco más

En términos de velocidad solo Nacer Bouhanni (Cofidis) es el gran sprinter de esta edición de la ronda francesa. Cofidis confía plenamente en el francés y trae un equipo a su disposición. Todo lo que no sea vencer en las dos primeras etapas se podría considerar como un fracaso para el equipo francés. Solo Samuel Domoulin (AG2R) y Kevin Reza (FDJ) parecen los más capacitado para poner en apuros a Bouhanni.

Una apasionante edición del Tour de L'Ain se pone en marcha, marcada por el corto kilometraje que pondrá el nerviosismo en el pelotón en todas las etapas favoreciendo así el espectáculo ciclista.

Web oficial del Tour de l'Ain

Listado de participantes

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Sobre el autor
Román Vilares Francisco
Apasionado del ciclismo. Community Manager de la Sociedad Ciclista Rebonza y redactor de su revista: Pedaladas Verdinegras www.screbonza.es