A aquel que dice que el ciclismo es un deporte injusto no le falta razón. No siempre gana quién más lo merece, sino el que mejor aprovecha a sus compañeros, sus fuerzas y el recorrido de la jornada en cuestión. Pero también sabe recompensar al que lucha por el triunfo y no lo consigue, por unas circunstancias u otras. LottoNL-Jumbo es una prueba de ello. El equipo menos ganador del World Tour del año ha conseguido la victoria en la cuarta etapa del Eneco Tour, en la crono que se ha disputado en la ciudad de Hoogerheide, delante de su público, su país y con dos ciclistas en los dos primeros puestos de la clasificación.
Jos Van Emden, aquel que le pidió matrimonio a su novia en medio de una crono del Giro de 2014, ha sido el encargado de darle a su equipo su sexta victoria en este 2015 -y primera, y la más importante de todas, en el World Tour-. Lo hizo en una crono corta, llana y rápida, donde se ha rodado a más de 45 kms/hora para llegar al top-10 y a más de 50 kms/hora para ganar, como ha hecho Van Emden. Las largas rectas, pocas curvas y el recorrido circular -con una pequeña subida en los dos últimos kilómetros- provocaron que se rodara tan rápido.
Jos Van Emden marca la pauta
El baile de tiempos y líderes de los primeros ciclistas lo paró el local Jos van Emden (LottoNL-Jumbo), con un ya importante registro de 16:34", que superaba al de hasta entonces líder Adriano Malori (Movistar) por solo siete segundos y marcaba la primera gran referencia para los que aún quedaban por salir. Ni Michael Rogers, ni Rick Flens ni Svein Tuft, especialistas como Van Emden, pudieron establecer un mejor tiempo que el holandés. Tampoco pudieron acercarse al tiempo de referencias contrarelojistas como Manuel Quinziato, Matthias Brandle o Lars Boom.
En cambio, para el equipo holandés de Van Emden, la crono iba a salir 'rodada'. El campeón de la especilidad, Wilco Kelderman, reforzaba la presencia del conjunto LottNL-Jumbo de casa con su segundo puesto provisional y dejaba a Malori como tercero. Con la llegada de nuevos corredores, las diferencias se acortaron y las primeras posiciones, que habían estado ocupadas durante gran parte de la etapa por los mismos ciclistas, empezaron a ser alcanzables.
Los sprinters no asustan
Tras tres etapas sin lucha por la clasificación general, los sprinters, los mejores situados tras la disputa de la tercera etapa, fueron los últimos en salir. Greipel, Viviani, Boonen... Las diferencias eran muy pequeñas entre los primeros y podría pasar cualquier cosa. Quien ya no luchará por la victoria final será Niki Terpstra (Etixx-Quick Step), perjudicado por un pinchazo en medio de su crono. Más de un minuto de pérdida en meta le impedirá estar en la pomada en los dos próximos días. Philippe Gilbert (BMC), en cambio, si lo hará, tras perder poco más de medio minuto en meta.
Hombres rápidos como Guarnieri, Démare, Van Poppel o Greipel se dejaron llevar porque su Eneco Tour fianlizó ayer con la victoria de Boonen. Van Emden, que no se fiaba de su potencia, respiró más tranquilo al ver sus discretos tiempos en meta. Ya quedaban un par de hombres menos para estrenar a su equipo en el World Tour. Quedaban Tom Bonnen, el ganador en la pasada etapa, y el líder, el holandés Jesper Asselman, que salió último y con muy pocas opciones de retener su liderato tras los catorce kilómetros de crono.
Victoria y liderato merecido
Ni el belga de Etixx ni el holandés de Roompot iban a poder con el fantástico tiempo del holandés, que había estado con el mejor tiempo durante casi toda la crono, viendo cómo llegaban ciclistas con tiempos mucho peores que él y sin ver peligrar su victoria en ningún momento -tan solo quizás con la llegada de su propio compañero de equipo-. Boonen se iba lejos y el hasta hoy líder, Asselman, más aún, cediendo el liderato al flamante vencedor de esta crono.
La etapa de mañana
El tríptico decisivo de 'montaña' arrancará el próximo viernes desde Bélgica, en la ciudad de Reimst. Los sprinters dejarán paso a los clasicómanos que quieran luchar por la clasificación general y un recorrido plagado de cosas seleccionará a los mejores. Van Avermaet, Philippe Gilbert, Julian Alaphilippe, Edward Theuns y Simon Spilak partirán con opciones de ganar o de ganar tiempo respecto a sus rivales.
