Desde la 65ª edición de la Vuelta a España, celebrada en 2010, la organización siempre se ha encomendado a la modalidad más exigente del ciclismo en ruta para empezar la carrera: la contrarreloj por equipos. Dicho esto, cabe destacar que dicha modalidad es para muchos la más bonita de este deporte. Bicicletas de tecnología puntera, cascos aerodinámicos y los característicos maillots buzo hacen que niños y no tan niños gocen al paso de los 'hombres bala'.

Tal vez por eso, la modalidad más vistosa del ciclismo siempre ha sido la encargada de inaugurar la carrera ciclista más prestigiosa de España en más de 10 ediciones. Aunque no siempre fue así.

Movistar venciendo en la crono inaugural 2014, en Jerez. | Fuente: Veloveritas

Tiempos de Van Looy y Bahamontes

Echando la mirada al pasado se darán cuenta que hasta 1959, la Vuelta nunca había comenzado con una etapa contra el reloj. Fue en la 13ª edición, con el antiguo Correo Español-El Pueblo Vasco a los mandos cuando los corredores empezaron a llegar de uno en uno a la meta. Dicha etapa recorrió 9km del centro de Madrid. Ciudad que por aquel entonces solía ser el punto de partida habitual de la Vuelta a España. Sería el belga Rik Van Looy, triple ganador de Paris Roubaix, doble ganador del arco iris y ganador de la Milan San Remo 1958, el encargado de llevarse la primera etapa y enfundarse con el maillot de líder.

Desde aquella edición, la organización decidió seguir inaugurando la carrera con contrarrelojes individuales durante los siguientes tres años. Ahora bien, todas ellas partiendo desde sitios diferentes. Gijón, San Sebastián o Benidorm se encontraban entre las ciudades anfitrionas.

Tras una breve interrupción a mediados de la década de los 60, desde 1969 hasta 1992, la Vuelta siempre solía empezar con dicha modalidad. Prólogos individuales que solían rondar los 10 kilómetros.

Sin embargo habría que esperar hasta el año 2002 para ver la primera contrarreloj por equipos inaugural. Contrarreloj que tuvo como vencedores al ONCE - Eroski, con Joseba Beloki a la cabeza. Por si alguien no lo recuerda, Valencia fue sede de dicha etapa.

ONCE, US Postal, Liquigas o HTC entre los elegidos

Desde 2002, en nueve ocasiones de trece posibles, la salida de la Vuelta ha comenzado con una crono por equipos. Entre los vencedores, el ONCE de Beloki (2002, 2003), el US Postal de Landis (2004), el Liquigas de Pozzato (2008), el HTC de Mark Cavendish (2010), el Leopard - Trek de Fuglsang (2010), el Astana de Brakjovic (2013) o el Movistar de Castroviejo (2012 y 2014).

Ciudades como Sevilla (2010), Benidorm (2011) o Jerez de la Frontera (2014) han sido entre otras las encargadas de albergar el inicio de la Vuelta a España en sus correspondientes ediciones. Todo ello con un resultado espectacular. Pero la imaginación de la organización no tenía límites y eso a veces puede jugar más de una mala pasada.

Bateas, portaaviones y travesías por el desierto

¿Una batea?, se preguntaron muchos cuando Javier Guillén anunció en 2012 que la Vuelta de año siguiente partiría desde una pasarela de cristal flotante. ¡Y no era para menos! Muchos criticaron con miedo tal innovación, otros asombrados deseaban ver a los 198 protagonistas recorriendo pasarelas de cristal. Esta vez, Unipublic acertaba de lleno ofreciendo un espectáculo sin igual que dejó asombrado a miles y miles de aficionados. Sin embargo, la organización dio rienda suelta a su imaginación y en 2014 otra salida inusual volvió a ser el centro de todos los focos.

Dejando la batea de lado, la Vuelta decidió ir a más en la edición pasada. En la tercera etapa, el pelotón partió desde el Juan Carlos I. Un portaaviones de casi 26000 toneladas y 231 metros de eslora. Una salida poco usual que con el 'sello Vuelta' dio ese toque especial a esta carrera. Sin embargo, la cosa debió quedar ahí y dejarse de perfiles 'playeros' y puentes improvisados.

Valverde en la Vuelta 2014. | Fuente: Unipublic Oficial

¿Quién dijo playa?

"¿Están bromeando?, dijo Nicolas Roche tras inspeccionar el recorrido"

Para este año, la organización tenía pensado convertir un camino maltrecho, arenoso e irregular en un perfil ideal por el Paseo Marítimo. Pero se ve que no, se ve que el terreno no es el adecuado para la práctica del ciclismo. De ese ciclismo profesional que mañana verá una metedura de pata tras ser anunciado oficialmente que los tiempos de mañana no valdrán para la general.

Siempre se apreciará todo intento de innovar, crear o incluso inventar nuevos escaparates, etapas o perfiles en el mundo del ciclismo. Pero siempre, con cabeza. Está claro que un hombre sin imaginación jamás tendrá alas, tal como decía Ali. Es duro ver como la realidad a veces te corta esas alas fuertes y robustas que parecían inmortales. Pero para eso está la realidad, para reducir proyectos que una vez parecieron cobrar vida pero que no pudieron ser, y empezar otros que pueden cambiar el mundo.

Muchos dirán que algunos ciclistas han estado relativamente delicados, otros que la organización ha sido pésima en la creación de dicha etapa. Pero en el fondo, todo aficionado a este bello deporte sabe que el ciclista no es delicado ni para tomar el té, y que la organización de la Vuelta está a la altura de las más grandes de este deporte. Es por eso, que Unipublic, ASO o llámelo como usted quiera, siempre querrá lo mejor para la carrera de casa. Siempre querrá una "vuelta de tuerca" para hacer de esta carrera, una carrera única en el planeta. Esa carrera que más de uno ha visto en una cuneta perdida en medio del campo con ese amigo inolvidable o en el sofá junto a algún familiar cercano que echamos de menos.

Es por ello, que mientras algunos critiquen la 'salida playera fallida' de este año con toda la razón del mundo, otros verán con esperanza todo error que pueda servir como experiencia para crear nuevas situaciones que hagan de nuestra Vuelta, un baúl de recuerdos que jamás tendrá final. Porque como todos sabemos, el error del pasado es la sabiduría, la gloria, el triunfo y el éxito del futuro. Y este caso, no es para menos.

Fuente: Chris Froome
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Sobre el autor
Rafael  González Graciani
Nunca es pronto para cumplir tus sueños. Apasionado del ciclismo y del periodismo. Compagino pasiones en Espacio Ciclista y en la redacción de ciclismo de VAVEL España.