Del glamour de la costa marbellí tras la polémica contrarreloj por equipos, donde BMC fue el mas rápido y Peter Velits se vistió con el primer maillot rojo de esta edición, se pasará al primer final en alto de la Vuelta a España. Para este primer final en alto la organización eligió un lugar de una belleza extrema como es el Caminito del Rey. Una pasarela que sobresale de una pared rocosa abierta recientemente para el gran publico no apta para gente con vértigo. Su nombre procede por la visita realizada en 1921 por el rey Alfonso XIII para inaugurar la presa de Guadalhorce.
Etapa 'made in Vuelta'
En este caso, los ciclistas no tendrán que desafiar dicho camino pero si desafiarán a las primeras rampas de esta edición. Una etapa 'marca de la casa' con 158 kilómetros con dirección preferentemente hacia el norte de la provincia de Málaga pasando por localidades como Alhaurín el Grande, Coín o Alora.
Su inicio será en Alhaurín de la Torre, a las 13:28 horas, con un perfil quebrado durante todo el recorrido, ideal para formarse pronto la primera fuga de esta edición de la ronda española por lo que se espera que el ritmo inicial sea infernal. Un sube y baja continuo llegarán a Zalea donde será el punto de inicio de un semi-circuito de 75 kilómetros al que se dará una vuelta y media.
Dentro de él, el perfil sigue siendo rompepiernas y se pasará el primer puerto de montaña de esta edición, el Alto de Ardales de 3ª categoría. Tras su descenso se llegará de nuevo a Zalea, para comenzar la media vuelta restante ya con destino en el Alto de la Mesa (3ª) de 3,5 kilómetros de longitud, donde terminará la etapa sobre las 17:30 y 18 horas.
Los grandes a escena
Con las fuerzas intactas el abanico de posibles vencedores es bastante amplio. Dado el final uphill los favoritos serán los especialistas en muros. Entre ellos destacan Domenico Pozzovivo (AG2R), Daniel Martin (Cannodale-Garmin), Alejandro Valverde (Movistar) y Joaquim Rodriguez (Katusha). Si estos últimos se meten en la pelea por la montaña el resto de favoritos deberán estar cerca para no perder tiempo, por lo que Chris Froome (Sky), Nairo Quintana (Movistar) y el tridente de Astana: Vincenzo Nibali, Fabio Aru y Mikel Landa podrían tener su oportunidad.
Pero la lógica indica que los grandes favoritos estarán a la expectativa por lo que los segundos espadas o podrían tener su oportunidad. Hombres como Dani Moreno (Katusha) o Nicolas Roche (Sky) son hombres a tener en cuenta pues se llevaron el éxito en este tipo de etapas en 2013 cuando comenzaba la carrera. Hombres sin tanta vigilancia como Esteban Chaves (Orica GreenEdge), Sergio Henao (Sky), Fabio Duarte (Colombia), Rafal Majka (Tinkoff-Saxo), Ricardo Zoidl (Trek Racing), Louis Meintjes (MTN-Qhubeka), Alessandro De Marchi (BMC), Dani Navarro (Cofidis) o Amets Txurruka (Caja Rural) son algunos hombres que se adpatan perfectamente a este tipo de llegadas.
En el hipotetico caso de que una fuga llegará con éxito, especialistas en ellas como Thomas de Gendt (Lotto-Soudal), Bart De Clerq (Lotto-Soudal), Omar Fraile (Caja Rural), Sylvain Chavanel (IAM Cycling) o Rubén Plaza (Lampre-Merida) podrían ser los afortunados con la victoria de etapa.