En una subida final muy extraña, en donde los grandes favoritos dejaron ir la victoria final, Johan Esteban Chaves se coronó como vencedor en Caminito del Rey, coronando en cabeza el Alto de la Mesa. El colombiano se convierte así en el primer maillot rojo de la Vuelta a España tras triunfar por delante de Tom Dumoulin y Nicolas Roche.Entre los favoritos, hubo mínimas diferencias salvo con Nibali, que cedió casi un minuto y ha sido descalificado de la carrera. Tejay Van Garderen se dejó 20 segundos con Joaquim Rodríguez, primero de los capos en meta. Destacar las caídas en la etapa, sobre todo la masiva, que afectó a gran parte del pelotón y que ha mandado a ciclistas como Niemiec y Tanner a casa. Además, Pelucchi abandonó tras una caída anterior.

Etapa "uphill finish"

Una etapa, entre Alhaurín de la Torre y Caminito del Rey que tenía todos los visos de decidirse en la subida final como así ha sido. Las duras rampas del Alto de la Mesa (3ª) iban a ser jueces de la victoria y del maillot rojo.

Mucho ritmo y sustos

Una etapa que arranco accidentada y a mucho ritmo. Multitud de ataques que fueron anulados por el ímpetu del pelotón que se mostraba ambicioso. Muchos equipos querían buscar la primera escapada de la Vuelta y eso se demostró en el arranque de etapa. La caída de Matteo Pelucchi (IAM Cycling) fue la mala noticia de este arranque de jornada pues llevó a uno de los mejores velocistas de la carrera a casa.

La escapada buena de la jornada se formó en el kilómetro 20 con seis hombres de buen nivel. Seis buenos escaladores, con potencia también en el llano iban a formar este corte de cabeza con Przemyslaw Niemiec (Lampre-Merida), Walter Pedraza (Colombia), José Gonçalves (Caja Rural), Davide Vilella (Cannondale-Garmin), Matteo Montaguti (AG2R La Mondiale) y Bert-Jan Lindeman (LottoNL-Jumbo). La escapada cogió una renta superior a los tres minutos. El pelotón, liderado por Movistar y, posteriormente, Katusha, no dejó ir la renta más allá.

Movistar y Katusha llevaron el peso del pelotón

A falta de 60 kilómetros, la renta comenzó a bajar. El control dio paso a la caza y la renta comenzó a bajar, poco a poco. El ritmo lo marcaba Movistar, escoltado por Katusha. A falta de 50 kilómetros, la renta ya era de poco más de dos minutos mientras que al coronar el primer alto del día, el Alto de Ardales (3ª), a 42 kilómetros de la meta, la ventaja se mantenía en dos minutos. Coronó en cabeza Pedraza cogiendo el máximo de puntos en un alto de tercera, inaugurando así la clasificación de la montaña de esta edición.

Una caída infernal

El ritmo delante continuaba siendo brutal, con Movistar y Katusha intentando dar caza a los fugados y aprovechar las bazas de Valverde, Purito y Dani Moreno. Segundo a segundo la ventaja seguía bajando hasta que llegó el momento clave del día y para mal. Restaban treinta kilómetros para la meta se producía una caída múltiple. Afectaba al 75% del pelotón y de forma muy dura. El caos se apoderaba de la carretera. Ciclistas por el suelo, reclamos de bicicletas, de asistencias médicas... Entre la multitud, un hombre gritaba desesperado para que le dieran una bici nueva. Era Vincenzo Nibali. El siciliano estaba desesperado pues veía como la carrera se le escapada.

Nibali realizó una rápido y "polémica" remontada que han acabado por dejarle fuera de carrera

Además de Nibali, hombres como Tiralongo, Bouhanni, Sagan o, los más afectados, David Tanner (IAM Cycling) y Przemyslaw Niemiec (Lampre-Merida), que había formado parte de la escapada, y que se veían obligados a abandonar. Mientras tanto, Martinelli decidía dejar varios hombres, como Diego Rosa o Dario Cataldo, para tirar de Nibali hasta llegar a la fila de coches. Una vez ahí, el siciliano arreó por su cuenta en un duro repecho para ir, coche a coche, hacia el grupo principal.

Fuerte caída en el pelotón | Fuente: Team Sky.

Por delante, ajeno a todo el caos formado, Gonçalves se iba hacia adelante viendo que el grupo de escapados no tenía mucho futuro. El portugués sabía que su aventura era complicada pues, por detrás, seguían tirando a buen ritmo. Pero él siguió a lo suyo. Al paso por el sprint intermedio, que le otorgó tres segundos de penalización, gozaba de 45 segundos sobre el pelotón.

Neutralización y pelea final

A falta de diez kilómetros para la meta, neutralizaron a Gonçalves, justo a la vez que Nibali llegaba a cola de pelotón. El siciliano tiró de pundonor para no dejar ir la Vuelta el primer día. Tras la etapa, un vídeo destapaba que el ciclista de Astana fue ayudado por el coche de su equipo para recuperar terreno, hecho que los jueces han valorado como ilegal, por lo que Nibali ha sido expulsado de la carrera. Mientras tanto, Katusha seguía al mando a falta de ocho kilómetros, con la carretera picando hacia arriba y con un ritmo bastante elevado. No querían sorpresas pero las iban a tener.

A falta de siete kilómetros, con el inicio de puerto cerca, todos los equipos subieron a sus hombres fuertes. Sky, Tinkoff, Astana, Orica... se unían a Movistar y Katusha en busca de la mejor colocación para los Froome, Majka, Aru, Chaves, Valverde, Quintana o Purito. La carretera iba a ser muy estrecha y empinada y la colocación era vital.

Un extraño desenlace

A falta de 4,7 kilómetros arrancaba la subida con rampas suaves, en las que se movía Cyril Gautier (Team Europcar). En principio, hubo permisividad del pelotón que dejó ir todos los ataques que se produjeron. La vigilancia entre favoritos era extrema y eso dio vida a los outsiders que probaron a atacar. Con la entrada en los tres kilómetros finales llegaban las rampas más duras.

Nairo Quintana cambió levemente el ritmo para asustar, consiguiendo inquietar a sus rivales. Pero fue Nicolas Roche (Team Sky) el encargado de cerrar el hueco. Un movimiento extraño, llevó a Roche hacia adelante con Quintana y Louis Meintjes (MTN-Qhubeka) a rueda. Se unía Tom Dumoulin (Giant-Alpecin) tras saltar del pelotón. La situación era muy extraña. Y es que el cuarteto ganaba metros con respecto al pelotón en el que ningún equipo reaccionaba. Katusha, Sky, Astana... todo el mundo pensaba que neutralizarían tarde o temprano. Pero nada. Nadie reaccionaba y los cuatro se iban hacia adelante con varios segundos. Se quedó Meintjes pero su posición quedó ocupada por Johan Esteban Chaves (Orica GreenEdge) quien con su agilidad particular, se unió a los de cabeza.

Nairo no puede y su compatriota alcanza la gloria

A falta de 2,3 kilómetro tuvo que tirar Nairo Quintana situado en una posición de privilegio pero resultó extraño ver como el colombiano no podía con el ritmo de Chaves, Roche y Dumoulin. Cedió unos metros y se mantuvo ahí, en la retaguardia, esperando que no le cazaran por detrás para conseguir algunos segundos. Por detrás, llegaba Daniel Martin (Cannondale-Garmin) que había visto como la etapa se le había escapado por no estar atento a los ataques iniciales.

Llegaron las rampas más duras y prácticamente los tres de cabeza se quedaron clavados. En una lucha a tres bandas, Roche fue el primero en mover pieza. Probó un tímido cambio de ritmo que no llegó a más. Y fue el momento del menudo escalador colombiano. Ya dentro del último kilómetro se movió Chaves y solo Dumoulin pudo seguirlo. El irlandés reventó pero el neerlandés, con cara de sufrimiento se agarró a su rueda. El colombiano veía una espigada estela detrás pero no se arrugó. Jugó con su rival, reventado, quien intentó esprintar pero se quedó en el segundo metro de su arrancada. Chaves golpeó más fuerte, llegó mejor arriba (algo lógico por las diferentes cualidades de ambos) y se llevó una grandísima victoria, además del premio del maillot rojo que podrá conservar, si todo va bien, durante varios días.

Por detrás, Martin había superado a Quintana que había reventado. Extrañas fueron las sensaciones del colombiano que fue alcanzado, en el arreón final de los favoritos, por Joaquim Rodríguez. Froome entró a cuatro segundos, seguido de Valverde y Moreno mientras que Aru entró a once segundos de Purito y Quintana. Van Garderen Vincenzo Nibali fueron los más perjudicados de los grandes favoritos, a 19'' y 58''.

Y mañana...

Jornada propicia para los velocistas en Málaga. Eso sí, antes deberán superar dos altos en la primera mitad de etapa: el Alto de Mijas (3ª), de salida, y el Puerto del León (1ª), a mitad de etapa. El final es llano aunque hay un repecho, a falta de diez kilómetros, que puede permitir ataques.

Clasificaciones tras la segunda etapa

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Sobre el autor
Adrián González Blanco
Comunicación audiovisual. Coordinador y redactor de la sección del Racing, Rallys y Ciclismo y redactor en Betis VAVEL.