Tras una accidentada y emocionante segunda etapa, con el primer final en alto de la presente edición de la Vuelta a España, llega la primera llegada llana de la carrera. Pero ojo, porque llano no significa fácil. Los nervios, la velocidad y la tensión se convierten en grandes enemigos del pelotón. Con final en Málaga, la tercera etapa se prevé como el primer duelo entre velocistas.

Y es que la tercera etapa discurre entre Mijas y Málaga, con una distancia de 158,4 kilómetros, pasará tanto por terreno costero, en donde el viento hará cierta influencia, y por zonas del interior de la provincia, donde las carreteras se llenan de repechos y se vuelven estrechas y rugosas. Se saldrá de Mijas, con dirección Málaga para pasar por las cercanías de la capital provincial. Luego, se realizará un bucle que partirá hacia el interior, para afrontar el Puerto del León, y seguir hacia la costa, buscando localidades como Vélez-Málaga, Benajarafe o Rincón de la Victoria antes de regresar a Málaga.

El perfil de la etapa muestra una jornada con una primera parte marcada por los dos altos, el Alto de Mijas (3ª), de salida, y el Puerto del León (1ª), a mitad de jornada. Será ahí cuando las esperanzas de la fuga y la clasificación de la montaña protagonicen los primeros duelos de la etapa. Tras el descenso del Puerto del León, habrá 54 kilómetros llanos hasta la línea de meta. Pero cuidado, porque a falta de diez kilómetros hay un repecho que puede provocar ataques de hombres potentes que no tengan opciones claras en el sprint masivo.

El Alto de Mijas tiene seis kilómetros al 7,1% siendo este un buen puerto para calentar las piernas con buenos porcentajes. Pero el plato fuerte del día será el Puerto del León (1ª) con 16 kilómetros al 5,2%. Será el primer alto de primera categoría de esta edición.  Se trata de un puerto cuyo porcentaja va variando, desde el 3% hasta el 9%, con rampas de hasta el 15%, cerca del final. Habrá una buena lucha por el jersey de lunares.

En cuanto a los favoritos, el abandono de Matteo Pelucchi (IAM Cycling) reduce la nómina de favoritos. En cuanto a los mejores velocistas puros encontramos a Nacer Bouhanni (FDJ), Luca Mezgec (Giant-Alpecin) o Caleb Ewan (Orica GreenEdge), aunque el repecho puede endurecer la llegada y hacerla más propicia para John Degenkolb (Giant-Alpecin) o Peter Sagan (Tinkoff-Saxo), que necesitan algo más de dureza que un simple sprint final. No habrá que perder de vista a los jóvenes de TrekJasper Stuyven y, sobre todo, Danny Van Poppel. Además, encontramos otros ciclistas a los que les puede venir bien la llegada como José Joaquín Rojas (Movistar Team), Leonardo Duque (Colombia), Kris Boeckmans (Lotto-Soudal), Tom Van Asbroeck (LottoNL-Jumbo), Ariel Richeze (Lampre-Merida) Carlos Barbero (Caja Rural).

Pero ojo, porque el repecho dentro de los últimos diez kilómetros hace dudar sobre si habrá sprint final. Algún hombre potente lo puede probar y llenarse de gloria en Málaga. A la cabeza se vienen nombres como los de Simon Gerrans (Orica GreenEdge), Fabian Cancellara (Trek Factory Racing), Jean-Pierre Drucker (BMC Racing Team), Niki Terpstra (Etixx-Quick Step) o Sylvain Chavanel (IAM Cycling). Auténticas locomotoras que pueden poner en jaque a todo un pelotón.

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Sobre el autor
Adrián González Blanco
Comunicación audiovisual. Coordinador y redactor de la sección del Racing, Rallys y Ciclismo y redactor en Betis VAVEL.