Después de haber vivido en la tercera etapa de esta Vuelta a España 2015 el primer esprint masivo de la edición, en el que Peter Sagan (Tinkoff-Saxo) ha conseguido la victoria, rompiendo así el gafe que parecía perseguirle en los últimos meses, en los que ha coleccionado numerosos segundos puestos pero ningun triunfo, la batalla por imponerse como dominador en los esprints de la 70 edición de la Vuelta continua en esta cuarta entrega de la carrera. Los corredores que hoy han hincado la rodilla ante el eslovaco, John Degenkolb (Giant-Alpecin) y Nacer Bouhanni (Cofidis), junto a otros como Carlos Barbero (Caja Rural) estarán deseosos de tomarse la revancha y estrenar su casillero en esta Vuelta 2015.
Etapa larga y con trampa final
La cuarta etapa se trata de la etapa más larga hasta ahora de la presente edición, con 209,6 kilómetros de longitud. Desde la salida en Estepona se tomará dirección oeste, y el pelotón abandonará después de cuatro días la provincia de Málaga, entrando en la de Cádiz a través de la localidad de Pueblo Nuevo de Guadiaro. Una vez en tierras gaditanas, la carrera se separará de la costa, penetrando en el interior a través de un terreno complicado, jalonado de pequeños repechos no puntuables, que pueden llegar a hacerse muy duros si el calor, como parece, aprieta durante la etapa. A 70 kilómetros de meta la carrera volverá a la costa, llegando a la capital de la provincia, donde la ruta girará 180 grados en busca de la localidad donde esta situada la meta.
Este último tramo de la etapa vuelve a tener un perfil más sencillo, aunque puede aparecer el peligro del viento, al transcurrir la carrera cercana a la costa. Los favoritos deberán estar atentos, y está tensión unida a la velocidad de los kilómetros finales a buen seguro harán complicado este final de etapa. Los corredores deberán tener cuidado con las caídas, hasta ahora tristes protagonistas en esta edición de la Vuelta. Este perfil llano se ve alterado en los kilómetros finales, a solo 3 kilómetros de meta, cuando ya en las calles de Vejer de la Frontera se superará un duro repecho, que puede ser definitivo para la victoria. Los últimos 500 metros vuelven a picar para arriba, aunque con un desnivel más suave.
Todos contra Sagan
El gran favorito al triunfo de etapa, en base al recorrido y en vista de su estado actual de forma, vuelve a ser Sagan. El eslovaco, una vez liberado del sambenito de eterno segundón que arrastraba desde el pasado Tour de Francia, en el que pese a su perseverancia no consiguió alzar los brazos ni una sola vez, se encontrará confiado y seguro de sí mismo para buscar una segunda victoria consecutiva. El corredor de Tinkoff tiene a su favor el perfil de esta cuarta etapa, con un tipo de final que le viene como anillo al dedo. Sagan ha llegado en forma a la ronda española, y en plena condición el cuatro veces millón verde del Tour es sin duda el mejor corredor del mundo en llegadas así.
Los otros hombres rápidos de primer nivel internacional que están presentes en esta Vuelta 2015, Degenkolb y Bouhanni, intentarán que no se repita la historia de la tercera etapa. El alemán es otro de los mejores ciclistas del pelotón en finales quebrados como el de la cuarta etapa. Degenkolb estará deseoso de volver a triunfar en la que es sin duda su carrera fetiche, y mañana está ante una gran oportunidad. El francés, por su parte, ha demostrado hoy pundonor y gran condición física, quedando segundo después de haber sufrido una caída cerca de meta. El gran obstáculo para el de Cofidis es el duro repecho cercano a la meta, en donde no se desenvuelve tan bien como Sagan o Degenkolb, pero Bouhanni ha demostrado hoy que ha llegado a esta Vuelta con ganas y fuerza de sobra para luchar por la victoria en esta cuarta etapa.
Además de estos corredores, habrá que tener muy en cuenta las opciones de Carlos Barbero (Caja Rural), quien tras su gran actuación en la Vuelta a Burgos estará deseoso de mostrarse ante el gran público en un escaparate tam glamuroso como es la Vuelta a España. En esta segunda línea de candidatos al triunfo de etapa también encontramos a Jean-Pierre Drucker (BMC Racing Team), Maximiliano Ariel Richeze (Lampre-Merida), o Kristian Sbaragli (MTN-Qhubeka). El repecho a tres kilómetros puede dar opciones a aventureros y clasicómanos como Dani Moreno (Katusha), Sylvain Chavanel (IAM Cycling), Simon Gerrans (Orica-GreenEdge). Ojo también a escaladores con buena punta de velocidad como Alejandro Valverde (Movistar) o Dan Martin (Cannondale Garmin), que pueden llegar a dar la sorpresa.
Los hombres de la general, pese a que la etapa no es propicia para ellos, deberán estar muy atentos y no confiarse, si no quieren sufrir contratiempos. El peligro del viento en los kilómetros finales, siempre presente en las carreras que transcurren cercanas al mar, unido a la velocidad y tensión típicas de las primeras semanas, pueden acabar de sopetón con las opciones de cualquiera de los favoritos. Los hombres fuertes deberán también estar atentos y bien situados en los kilómetros finales, para evitar verse cortados en el repecho final, que a buen seguro fraccionará el gran grupo.