Previa | Vuelta a España 2015: 7ª etapa, Jódar - La Alpujarra

Tras varios aperitivos en forma de explosivos finales en alto, por fin llega el día del estreno de un final en un puerto de primera categoría. El nerviosismo y la tensión de los primeros días da paso a una etapa que, pese a ser prácticamente unipuerto, dejará las primeras diferencias reseñables en la general. Habrá que ver si Esteban Chaves va definitivamente en serio en una subida de mayor nivel, tras su victoria y recuperación del liderato en Cazorla.

Y es que la séptima etapa de la Vuelta a España transcurre por parte de la montaña andaluza. Desde Jódar, en Jaén, la carrera llega al entorno de Granada, aprovechando la variedad de subidas existentes en Sierra Nevada. Esta vez, lejos de tener el papel relevante de otros años, será el Alto de la Capileira (1ª), en La Alpujarra, el aperitivo montañoso de cara a cotas mayores en los Pirineos.

El perfil de la etapa muestra que, pese a ser una jornada prácticamente unipuerto, con un alto de tercera muy lejos de meta, tiene numerosos repechos que harán muy duro cada metro de la etapa. Como decimos, el Puerto de los Blancares (3ª), en la zona norte de Sierra Nevada, se coronará a más de cien kilómetros de la meta. Para acabar, la ascensión al Alto de Capileira (1ª), de casi 20 kilómetros, pone el colofón a esta primera jornada de alta montaña.

El puerto protagonista de la jornada, el Alto de Capileira, es un primera en toda regla. Tiene 18,7 kilómetros, una longitud considerable, con una pendiente media del 5% con rampas de hasta el 14%. El puerto está dividido en tres partes. El inicio consta de unos seis kilómetros con rampas suaves que rondan desde el 3% el 6%, rozando zonas del 8,5%. La segunda parte es un descansillo llano de unos cuatro kilómetros para afrontar la parte decisiva. Rampas que varían desde el 4% hasta el 8% con la zona de pendiente máxima ubicada en los últimos dos kilómetros. Puede ser ahí donde se resuelva la etapa aunque el puerto tiene entidad para dar guerra desde abajo.

Tremendamente complicado establecer una nómina de favoritos para esta etapa. Los escaladores serán protagonistas y habrá que ver si una fuga puede sorprender al pelotón. Lo que está claro es que los principales favoritos buscarán diferencias y comprobar las piernas de los rivales. El gran candidato, viendo la subida, es Chris Froome (Team Sky). El ritmo potente del británico, unido a su increíble equipo, le hacen gran favorito en La Alpujarra, si el cansancio del Tour no le resta fuerzas. Ya ganó y forjó su victoria en una etapa similar en el Tour, con la subida a La Pierre-Saint-Martin.

En frente, hombres como Nairo Quintana, Alejandro Valverde (Movistar Team) o Joaquim Rodríguez (Team Katusha) esperan rampas más empinadas y explosivas. Estas subidas tan tendidas y de ritmo no les vienen tan bien como aquellas en las que los cambios de ritmo explosivos son determinantes. De llegar en grupo, Valverde es el favorito. Misma situación para hombres como Fabio Aru, Mikel Landa (Astana Team) o Domenico Pozzovivo (AG2R La Mondiale). Y ojito con Tejay Van Garderen (BMC Racing Team). El estadounidense parece no estar en su mejor momento pero está esperando para intentar recuperar el tiempo perdido y seguir con opciones en la crono. Tiene una buena oportunidad en una subida tendida, de potencia, que se puede adecuar mejor a sus características que la Cumbre del Sol, Pirineos o los puertos del cantábrico.

Aprovechando la vigilancia de los favoritos, buenos escaladores de segunda fila como Pierre Rolland (Team Europcar), Rafal Majka (Tinkoff-Saxo), Dani Navarro (Cofidis), Louis Meintjes (MTN-Qhubeka), Jurgen Van den Broeck (Lotto-Soudal), Frank Schleck (Trek Factory Racing) o Bert-Jan Lindeman (LottoNL-Jumbo), además de un Andrew Talansky (Cannondale-Garmin) al que le puede venir muy bien esta subida.

Además, escaladores valientes como Amets Txurruka (Caja Rural), Miguel Ángel Rubiano (Colombia), Kenny Elissonde (FDJ), Bart de Clerq (Lotto-Soudal), Lawson Craddock (Giant-Alpecin), Cyril Gautier (Team Europcar) o Riccardo Zoidl (Trek Factory Racing) podrían tener opciones con un movimiento valiente desde abajo o en alguna escapada. Gregarios potentes como Mikel Nieve, Sebastián Henao, Dani Moreno, Biel Kadri o Samuel Sánchez también pueden tener sus opciones si gozan de la libertad de sus líderes.

Por último, no olvidar al primero. Y es que el líder, Esteban Chaves (Orica GreenEdge) deberá revalidar las sensaciones mostradas en subidas más cortas y explosivas. Muchos quieren ver al colombiano en una gran subida final y ver si aguanta el envite de los favoritos e incluso les supera en sensaciones, como hasta ahora. Gran escalador, con un buen equipo... habrá que ver si aguanta el tipo en La Alpujarra.