A punto de finalizar la última gran prueba por etapas, la Vuelta a España y con parte del pelotón en tierras anglosajonas disputando el Tour de Gran Bretaña, aparece del 'otro lado del charco' las dos clásicas canadienses, el Gran Prix Cycliste de Québec (11 de septiembre) y Grand Prix Cycliste de Montreál (13 de septiembre). Estas clásicas son empleadas como último test de cara a la cita mundialista con la ventaja de no soportar los focos mediáticos que genera la Vuelta a España. Por ejemplo, Simon Gerrans, Tom Dumoulin o Rui Costa prepararon en ellas sus posteriores éxitos en el Campeonato del Mundo.
Pruebas World Tour desde el inicio
Ambas pruebas nacieron en 2010 con el fin de la globalización ciclista propuesta por la UCI. Por ello, desde su primera edición han sido catalogadas como pruebas de categoría máxima. Por ello, la lista de participantes suele ser de autentico lujo tal como demuestra su corto palmarés.
El 'aussie' Simon Gerrans es el más laureado de las clásicas tras vencer en Quebec en 2012 y conseguir el 'doblete' el año pasado. Robert Gesink es el otro ciclista poseedor de ambas pruebas en su palmarés. Philippe Gilbert, Peter Sagan, Thomas Voeckler, Lars Petter Nordhaug y Rui Costa completan la nómina de vencedores en tierras canadienses.
Clásicas de perfil mundialista
Ambas pruebas tienen muchas similitudes debido en gran medida a que el organizador es el mismo. El diseño de ambas carreras es idéntico, circuito urbano sobre unos 15 kilómetros de longitud para completar una distancia total entorno a 200 kilómetros y la meta situada al final de una cota.
Sin embargo, lo que las diferencia es el perfil de cada circuito. En el caso del GP de Québec, serán 16 vueltas a un circuito de 12,6 kilómetros para completar 201 kilómetros. Su dureza esta acumulada en los últimos cuatro kilómetros del circuito con la sucesión de varias cotas. Comenzando por la cota de Montagne (casi 400 metros al 10%), seguida después por la cota de la Potasse (420m al 9%) y la subida a Fabrique (190m al 7%) al que le seguirá, sin respiro, la cota de Fort (1 km. al 4%), donde estará colocada la meta.
Dos días después, los ciclistas se darán cita en el GP de Montreal donde les esperan 205 kilómetros divididos en 17 vueltas a un circuito de 12,1 kilómetros por la cercanías de la Universidad. En esta caso, las máximas dificultades se encuentran en la primera parte del circuito con la cota Camillien-Coude (1'8 km al 8% de desnivel medio) y que tras un largo descenso para recuperar las piernas seguirá la cota de La Polytechnique (780 metros al 6%). La cima de la ultima cota, la de la Avenida del Parque (200 metros al 11%), será donde se sitúe la línea de meta.
Clasicómanos y sprinters, máximos favoritos
El perfil de ambas pruebas da como resultado un perfil de ciclista muy definido: clasicómano, con buena punta de velocidad y con facilidad para superar las cotas.
Al ser ambas pruebas World Tour la participación es de autentico lujo con tres equipos muy potentes: Etixx-Quick Step, BMC y Orica GreenEdge. Etixx-Quick Step se presenta con Julien Alaphilippe, Michal Kwiatkowski, Tom Boonen, Yves Lampaert y Rigoberto Urán como posibles candidatos a la victoria. Philippe Gilbert, Silvan Dillier, Daniel Oss y Greg Van Avermaet serán las bazas más fiables de BMC. Mientras las opciones de Orica-Greendege pasarán por las piernas de los hermanos Yates, Michael Albasini y Michael Matthews.
Para contrarrestar el potencial de estos tres equipos estarán en la línea de salida especialistas en clásicas como Alexander Kristoff (Katusha), Lars Petter Nordhaug (Sky), Michael Rogers (Tinkoff-Saxo), Roman Kreuziger (Tinkoff-Saxo), Rein Taaramae (Astana) o Tony Gallopin (Lotto-Soudal).
Con circuitos tan duros no habrá que perder de vista a ciclistas como Robert Gesink (Lotto NL-Jumbo), Ion Izaguirre (Movistar), el local Ryder Hesdejal (Cannondale-Garmin), Romain Bardet (AG2R La Mondiale), Rui Costa (Lampre-Merida), Warren Barguil (Giant-Alpecin), Tim Wellens (Lotto-Soudal) o Thomas Voeckler (Europcar).
En caso de que se decida al sprint corredores como Ramunas Navardauskas (Cannondale-Garmin), Diego Ulissi (Lampre-Merida), Arnaud Demaré (FDJ), Fabio Felline (Trek), Bryan Coquard (Europcar), Sam Bennet (Bora-Argon 18) o Heinrich Haussler (IAM Cycling) tendrían grandes opciones de levantar los brazos en meta.
En definitiva, dos jóvenes carreras con una gran participación que sirve como prueba final para el éxito en el Mundial de Ciclismo. Con todos estos ingredientes la diversión está asegurada.
