Sus rivales lo intentan, pero este año no hay manera de ganar a Wout van Aert (Vastgoedservice-Golden Palace). Se puede hacer una carrera lenta y esperar a la última vuelta, una carrera rápida y atacarle desde el primer metro o, como en este caso, una carrera donde todos corran contra él y el belga se vea obligado a asumir toda la responsabilidad para rematarle al final. Tampoco funcionó la última opción en la primera cita del Bpost Bank Trofee, disputado en la ciudad de Ronse. Diferente estrategia de los rivales, mismo resultado para Van Aert: el más alto lugar del pódium, como ha hecho en las cuatro anteriores citas de su calendario.
Van der Haar empieza a seleccionar
Los más rápidos en la salida fueron Meeusen, Van der Haar y el pequeño de los Vanthorenhout, actual campeón del mundo sub-23. Van Aert se quedó atrás por la estrechez de los primeros metros, pero remontó hasta las primeras posiciones, viendo cómo el holandés y el joven que ganó el oro en Tábor el febrero pasado se relevaban en cabeza de carrera y guiando la primera vuelta a un grupo compacto y que se fue desgranando a partir de la segunda vuelta. Van der Haar se quedó con ganas en Gieten, cuando aguantó hasta la penúltima vuelta la rueda del subcampeón del mundo, y aceleró a partir de la segundo giro al circuito.
Van Aert, ganador en las cuatro citas anteriores, no dio ningún metro al activo holandés. Tampoco Pauwels, que sustituyó a un Vanthourenhout más escondido tras una primera vuelta, que asumió el ritmo de la neutralización una vez superada la vuelta y media. Creado a el trío de cabeza, fue Nys el siguiente en moverse en el grupo perseguidor, yendo, como en Gieten, de menos a más. El parón del ciclista de Sunweb, buscando la colaboración de Van Aert y Van der Haar, provocó que el 'caníbal' llegase con mucha facilidad, casi sn forzar sus piernas. También se sumó al grupo de cabeza Michael Vanthourenhout, aprovechando el fácil ritmo al que pedaleaba Van Aert.
Un triunfo... ¿cantado?
El belga no lo veía claro. La responsabilidad era toda suya y aún quedaba más de media carrera. Por eso frenó el ritmo del grupo cabecero y provocó que se acercase el perseguidor, liderado activamente por Gianni Vermeersch, compañero de Pauwels y Vanthourenhout, que no se quedó a rueda y buscó su oportunidad en un movimiento que pronto cazó Nys. El mismo belga probó después antes de la escarpada colina, llevándose al holandés de Giant-Alpecin, al belga de Sunweb y a Van Aert con él, creando el grupo definitivo que se jugaría la victoria en meta.
Pese al ataque de Van der Haar dentro de las tres ultimas vuelta y la 'goma' que Van Aert y Nys harían durante la misma, el grupo de cuatro seguiría junto hasta la ultima vuelta, donde Van Aert volvería a mostrar su superioridad este año desde la misma línea de meta con un ataque al que solo aguantaría Kevin Pauwels. Con Nys y Van der Haar ya eliminados de la lucha por la victoria, la capacidad de sufrir y de ir al límite de Van Aert fue superior a la de su compatriota Pauwels, que explotó en la constante subida de la contrarecta y dejó vía libra para que el ya cuatro veces consiguiese su quinto triunfo del año.
Van Aert sigue siendo el mismo
Exhausto tras un esfuerzo continuado de más de cinco minutos, Van Aert se desplomó nada más cruzar la línea de meta y tras señalar a los allí presentes su aún racha de imbatilidad esta temporada levantando el único dedo de la mano que le quedaba por mostrar desde que empezó en Las Vegas. Nys no tuvo fuerzas para disputarle el tercer puesto del pódium a Lars van der Haar y se conformó con el cuarto puesto, repitiendo el conseguido en Gieten siete días antes. Y en la clasificación general del Bpost Bank Trofee, el ciclista de Herentals abre una brecha más que importante que difícilmente será recortada por sus rivales.
Vídeo de la prueba
Clasificaciones del GP Mario de Clercq
1º - Wout van Aert (Vastgoedservice-Golden Palace) 59'06"
2º - Kevin Pauwels (Sunweb-Napoleon Games) a 4"
3º - Lars van der Haar (Giant-Alpecin) a 8"
4º - Sven Nys (Crelan-AA Drink) a 11"
5º - Jens Adams (Vastgoedservice-Golden Palace) a 53"
6º - Tim Merlier (Sunweb-Napoleon Games) a 56"
7º - Gianni Vermeersch (Vastgoedservice-Golden Palace) a 57"
8º - Thijs van Amerongen (Telenet-Fidea) a 57"
9º - Michael Boros (BKCP-Corendon) a 1'00"
10º - Tom Meeusen (Telenet-Fidea) a 1'05"
Clasificación del Bpost Bank Trofee
1º - Wout van Aert (Vastgoedservice-Golden Palace) 55'17"
2º - Kevin Pauwels (Sunweb-Napoleon Games) a 46"
3º - Lars van der Haar (Giant-Alpecin) a 53"
4º - Sven Nys (Crelan-AA Drink) a 1'24"
5º - Jens Adams (Vastgoedservice-Golden Palace) a 1'35"
6º - Tim Merlier (Sunweb-Napoleon Games) a 1'35"
7º - Gianni Vermeersch (Vastgoedservice-Golden Palace) a 1'51"
8º - Thijs van Amerongen (Telenet-Fidea) a 1'52"
9º - Michael Boros (BKCP-Corendon) a 1'52"
10º - Tom Meeusen (Telenet-Fidea) a 1'54"