Muchos dan por herido al ciclismo español porque sus grandes exponentes están en decadencia, solo hay un equipo español en la máxima categoría y parece que no hay relevo. Pero viendo la espectacular temporada realizada con 93 victorias quién diría que el paciente está en el hospital.
La clase media española ha dado un paso al frente y muy serio. Han sido capaces de ondear la bandera rojigualda en lugares tan ciclistamente exóticos como Omán, Canadá o Egipto, sin dejar de lado el calendario europeo venciendo en Polonia o Austria. Si bien es cierto que los grandes éxitos provienen un año más de los incombustibles Alberto Contador, Joaquim Rodríguez y el número uno del UCI World Tour, Alejandro Valverde.
Los de siempre y Mikel Landa
A pesar de estar en el ocaso de sus carreras deportivas y que su rendimiento debería ir a menos, ellos son capaces de estar en las primeras posiciones. El 'tridente mágico', Contador, Valverde y Purito, es sinónimo de espectáculo, regularidad y por supuesto de grandes victorias.
Valverde firmó su mejor año: Flecha, Lieja y podium en el Tour
Alejandro Valverde avisó de que sería su mejor año deportivo en las Árdenas. Se impuso con una insultante facilidad, a pesar de ser la rueda a seguir, en la Flecha Valona y en Lieja, convirtiéndolo en uno de los mejores en estas clásicas. Solo Kwiatkowski le arrebató una Amstel Golde Race que le hubiera alzado a los altares ciclistas.
En cuanto a las grandes vueltas, Alberto Contador buscó el doblete Giro-Tour pero se quedó en el camino. Ganó con una magistral solvencia la carrera italiana a pesar de no tener un equipo a la altura y el acoso de Astana donde nació una de las sensaciones de la temporada: Mikel Landa.
Mikel Landa fue la revelación del Giro de Contador
El vitoriano, se destapó con dos victorias de gran prestigio en el Giro y se alzó con un tercer puesto en la general que bien podría haber sido algo más si no fuera por acatar las directrices del equipo. Destacar la buena carrera de Beñat Intxausti con victoria y su lucha por la montaña.
Tras el éxito italiano, el 'tridente mágico' acudía al Tour de Francia como aspirantes al título. La carrera gala recompensó por fin a Alejandro Valverde con un pódium buscado desde hacía demasiado tiempo y cuando nadie ya lo esperaba, una carrera perfecta la del murciano.
Solo Alejandro Valverde estuvo a la altura en el Tour
Joaquim Rodríguez también aspiraba al cajón en París pero se tuvo que conformar con dos grandes victorias de etapa. La primera en su 'muro' favorito, el muro de Huy y la segunda cerca de su querida Andorra, en Plaetau de Beille. A estas dos etapas se añadió la de Rubén Plaza en Gap resolviendo una fuga, algo en lo que el ciclismo español no es su máxima virtud.
Mientras Contador, pagó los esfuerzos del Giro y se tuvo que rendir, no sin resistencia, ante los mejores. El madrileño acabo en una meritoria quinta plaza y pidiendo la revancha para la próxima edición.
En la Vuelta a España el protagonismo recayó en Purito con un esplendido segundo puesto y una victoria de etapa. Valverde pagó los esfuerzos de una temporada larga aunque se impuso en una etapa. Mientras Mikel Landa, descartado para la general, se impuso en la terrorífica etapa de Andorra y fue culpable de que su compañero Fabio Aru se adjudicara la Vuelta en la jornada mítica de la sierra madrileña donde Rubén Plaza, se llevó la etapa con una escapada en solitario de más de 100 kilómetros.
Temporada histórica del Caja Rural
Mientras en las pruebas de menor categoría, la irrupción de Caja Rural fue una grandísima noticia. El equipo navarro obtuvo la recompensa a su combatividad llevándose 17 triunfos, de gran calidad y muy repartido entre todos los integrantes del equipo. Omar Fraile, Amets Txurruka, Pello Bilbao, Carlos Barbero o Eduard Prades fueron los más destacados del maravilloso año del Caja Rural.
Se quedaron cerca de rematar el año con una victoria en la Vuelta a España pero se llevaron por segundo año consecutivo la clasificación de la montaña con Omar Fraile. Su gran temporada hace que dos de sus hombres, Omar Fraile y Amets Txurruka, emigren hacia Dimension Data y Orica GreenEdge, respectivamente.
Protagonistas en la vueltas menores
El ciclismo español también fue protagonista en las vueltas menores. Ion Izagirre se llevó 'in extremis' la Vuelta a Polonia frente a grandes rivales. Víctor De la Parte se impuso de manera autoritaria en Austria. La Vuelta al País Vasco fue para Joaquim Rodríguez, ganada irónicamente en la contrarreloj final.
Portugal volvió a ser coto privado español con la victoria de Gustavo Cesar Veloso por segundo año consecutivo. Movistar dominó a placer la Vuelta a Asturias con Igor Antón a la cabeza. Sorpréndete fue la victoria de Rafa Valls en el Tour de Omán incluyendo la etapa reina. Contador contribuyó con la victoria en la Ruta del Sur. Finalmente el joven Marc Soler se llevó el Tour del Porvenir, demostrando que el ciclismo español tiene futuro y de calidad.
El relevo generacional con los Landa, Izagirre, Fraile o Soler entre otros permitirá seguir disfrutando del ciclismo español durante los años venideros. Por contra, la poca presencia de equipos españoles en el pelotón impide que buenos ciclista puedan dar el salto a profesionales y esto a la larga podría pasar facturar al ciclismo hispano.