Los hombres fuertes del Lotto-Soudal van planificando su temporada. Inmersos en una concentración de diez días en, como no, tierras españolas (Palma de Mallorca), los objetivos se van vistiendo de cara al inminente comienzo de 2016. 

¿Hombre fuerte en montaña?

Tras una grandísima temporada en 2015, Rafa Valls tendrá mayor responsabilidad en Lotto-Soudal. En Lampre había demasiado gallo cuando la carrera se pone hacia arriba pero en la estructura belga, enfocada más a las clásicas y llegadas al sprint, a no cuenta con escaladores tan sólidos como el alicantino. Bien es cierto que hombres como Bart De Clerq, Thomas de Gendt o Maxime Monfort podrían hacer las veces de líderes en la alta montaña, lo mismo que el joven Louis Vervaecke, pero lo que es cierto es que ninguno tiene el palmarés de Valls en carreras de una semana, entre grandes puertos.

Y ese es el nicho que pretende explotar el ciclista español, ganador del Tour de Omán en 2015, debutará en el Tour Down Under australiano, previo paso por el criterium People Choise Classic, en Adelaida. Su objetivo será explotar sus cualidades como escalador en carreras como París-Niza, Volta a Catalunya o Criterium du Dauphiné, carreras en las que, en 2015, cosechó grandes resultados. 

Todo apunta a que será el hombre fuerte en la montaña del Tour y la Vuelta, tras la marcha de Jurgen Van den Broeck, pero habrá que esperar para ver qué ciclista de Lotto se las apaña en solitario en medio de un equipo lleno de gente rápida, apoyando a André Greipel.

Mismo esquema buscando el éxito

Por su parte, uno que sigue es Tony Gallopin. El talentoso ciclista francés repetirá el esquema de 2015. El pasado año fue agridulce, con un buen pico de forma al inicio, venciendo en Estrella de Besseges y París-Niza, mostrando su calidad. Pero llegó el Tour, su gran objetivo, y no pudo levantar los brazos, el gran objetivo de un finisher como Gallopin. Y más viniendo de ganar y ser líder en la edición de 2014. Tampoco pudo alzar los brazos en Amstel, aunque acabó sexto, una carrera que se le adapta muy bien. Acabó la temporada en buena forma, consiguiendo acabar en el top 10 en clásicas como Québec o Lombardía, amén de un séptimo puesto en el Mundial de Richmond.

Y este año volverá a debutar en su tierra. El GP de La Marsellasa será la bandera de salida para Gallopin que volverá a competir en la Estrella de Besseges (finalizó segundo en 2015) tal y como confirmó el propio ciclista a procycling-net. Después, competirá en París-Niza, Milán-San Remo y Vuelta al País Vasco, con el objetivo de preparar en las colinas vascas las Clásicas de las Ardenas. "Consideré hacer la Volta a Catalunya pero finalmente preferí la idea del País Vasco", explicaba Gallopin. Puede que la longitud de los puertos catalanes en los Pirineos no sea tan adecuada de cara a las colinas de Holanda y Bélgica.

La segunda parte de la temporada se basará en el Tour. Dauphiné y Campeonato de Francia antes de participar en la Grande Boucle, cita imperdible para Gallopin. Además, tendrá un ojo puesto en los Juegos Olímpicos aunque el exceso de competencia entre los escaladores no parece dejarle un buen lugar en Río. Para rematar, Gallopin duda entre hacer Vuelta a España o acudir a las clásicas canadienses. "Todavía no está definido", comentaba.

Así pues, Lotto-Soudal iniciará una ilusionante temporada 2015 con renovación. Los objetivos siguen siendo muy similares: victorias al sprint con Greipel y velocistas de segunda fila como Debusschere, Boeckmans o Lightart, brillar en las clásicas con hombres jóvenes como Wellens, Benoot, Wallays, Gallopin y el veterano Roelandts y recuperar la presencia perdida en montaña con escaladores del nivel de Valls, De Gendt, De Clercq o el prometedor Vervaecke. El equipo de Marc Sergeant viajará a Bélgica el 16 de diciembre para la presentación del equipo que tendrá lugar al día siguiente.

Fotos: Bettini Photo (Lampre-Merida), ASO y Photo News (Lotto-Soudal)