El gran protagonista de la Vuelta a España 2015 fue Tom Dumoulin. El ciclista holandés sorprendió a propios y extraños al realizar una espectacular carrera y tener opciones al triunfo final hasta la penúltima etapa, quedándose finalmente en la sexta posición a más de tres minutos del ganador Fabio Aru. Pese a que la diferencia final fue demasiado grande, los tiempos enmascaran una realidad que estuvo a punto de suceder y que se hubiera convertido en la gran sorpresa de la temporada ciclista.
Además de ser el más fuerte en la lucha contra el crono, el corredor del equipo Giant demostró ser altamente competitivo en la media montaña, y dejó algunos momentos inolvidables sobre este tipo de terreno en la ronda española. Entre ellos destaca el protagonizado por el holandés en la Cumbre del Sol, donde se mostró como el más combativo y terminó consiguiendo la victoria de etapa y colocándose al frente de la clasificación general, portando el maillot rojo de líder hasta la penúltima etapa de la Vuelta a España.
La novena jornada de la carrera española finalizaba en la Cumbre del Sol, una subida con porcentajes extremos ( 4,1 kilómetros al 8,9% de porcentaje medio alcanzando rampas del 20%) y donde se esperaba que los grandes favoritos comenzaran a mover ficha para ir tomando posiciones en la clasificación general. Las expectativas se cumplieron y todos los contendientes a la victoria se encontraban en el grupo de cabeza, pero fue Tom Dumoulin el que lanzó un potente ataque y consiguió unos metros de ventaja. Chris Froome y Joaquim Rodríguez atacaron a falta de un kilómetro y dieron caza al corredor nerlandés, y el británico dio la sensación de estar en mejor forma que sus dos compañeros. Sin embargo, Dumoulin volvió a atacar con dureza, consiguiendo la victoria de etapa y vistiéndose con el maillot rojo por primera vez en su carrera deportiva.