El telón de la temporada ciclista a nivel mundial ya se ha abierto de par en par en Argentina. Después de los critériums australianos y los campeonatos nacionales en Oceanía, las bicicletas han vuelto a rodar para afrontar un 2016 ilusionante. El lugar de partida de este largo y entretenido viaje de diez meses ha sido El Duerazno, que ha acogido la salida y la llegada de la contrarreloj por equipos inicial del Tour de San Luis, de 21 kilómetros. En este curso, de momento, las sorpresas no desean aparecer y Etixx-QuickStep se llevó esta etapa inaugural por delante de Movistar y Astana.
El calor y la gran cantidad de selecciones nacionales presentes en la salida fueron los protagonistas de este arranque de la prueba argentina. El primero en golpear fue el conjunto australiano Drapac que, además de romper el hielo, marcó un tiempo que fue referencia en la primera parte de la prueba, 24:53.
La alegría de los oceánicos duró hasta que UnitedHealthCare les arrebató este puesto de honor con un crono seis segundos más rápido. Los locales no eran capaces de llegar a este nivel pese a que lo dieron todo, mientras que el conjunto hispano-dominicano del MMR Inteja marcó el peor registro, por encima de los 27 minutos.
Todo se iba a decidir en la parte final, cuando los cinco equipos favoritos tomasen la salida. Tinkoff, Etixx, Movistar, Astana y Cannondale se postulaban con principales candidatos a abrir el curso con victoria. El cuadro ruso abrió la vida y marcó unos parciales que superaban con creces lo marcado hasta ese momento.
El momento de los 'grandes'
El conjunto liderado en Argentina por Majka y Sagan se colocó primero, con 24:16, pero parecía que la alegría rusa no iba a ser muy duradera. Etixx venía reventando los parciales, con Astana a un solo segundo de los belgas en el punto intermedio. Un equipo especializado en esta disciplina como Etixx ganaba enteros para llevarse el gato al agua.
Las previsiones se cumplieron en la línea de meta y el cuadro de Lefevere se colocó en primera posición, con 23:53. Mientras, Movistar no renunciaba al triunfo, quedándose a siete segundos de los belgas en el punto intermedio. Por su parte, Astana no aguantó el ritmo de Etixx y se quedó a 17 segundos de la primera plaza.
Todo parecía estar entre Movistar y Etixx, ya que Cannondale nunca estuvo cerca de los belgas. Los españoles mantuvieron el tipo ante el poderío belga contra el crono y tan solo perdieron un segundo más en la segunda mitad del recorrido, firmando el segundo puesto con 24:01.
Los aficionados argentinos, pese a que sus equipos no habían podido pelear por los puestos altos, estaban de celebración. El liderato era para un compatriota suyo, Maximiliano Richeze, que fue el primero en cruzar la meta y, de esta manera, da una alegría a sus ‘paisanos’.
Etapa 2: San Luis-Villa Mercedes (182km)
Primera etapa en línea de este Tour de San Luis. A priori, es una etapa sencilla donde el principal factor determinante será el calor. Un puerto de tercera en el kilómetro 18, La Cumbre, será la única subida de un día en una jornada predominantemente en descenso que finaliza en Villa Mercedes con el primer teórico sprint de la prueba.