Era el claro favorito y no le tembló el pulso. Alexander Kristoff (Katusha) sigue con su particular idilio con las pruebas de Oriente Medio y se ha impuesto con claridad en la meta del Parque Naseem. Es el cuarto triunfo del sprinter de Katusha en lo que va de temporada, todos ellos en el desierto árabe, trazando así el mismo camino de la temporada pasada.
Etapa destinada al sprint
Tras dos etapas donde las cotas pusieron la emoción y los nervios, la tercera etapa del Tour de Omán no presentaba dificultades montañosas. Por lo tanto, la lógica indicaba un sprint masivo con Kristoff como claro candidato al triunfo.
Como en la etapa anterior, el pelotón se lo tomó con tranquilidad excepto cinco corredores que saltaron con solo diez kilómetros disputados: Kenny De Haes (Wanty), Ivar Slik, Brian Van Goethem (Roompot), Kenneth Van Rooy (Topsport Vlaanderen) y Jordan Kerby (Drapac).
La pasividad del pelotón hizo que los fugados abrieran brecha fácilmente hasta los casi cuatro minutos, gracias al empuje del viento favorable. En la segunda hora de carrera apareció la lluvia tormentosa y los nervios acudieron al pelotón, reduciendo la diferencia a los dos minutos.
Tras la tormenta llegó la calma y la diferencia subió hasta los cuatro minutos a falta de 72 kilómetros, pero la colaboración entre los escapados no era buena y finalmente se fraccionó el grupo quedando por delante Slik, Van Goethem y Kerby.
El trío puso en serios aprietos a un pelotón con afán de caza por parte de Katusha. Finalmente fueron doblegados a falta de diez kilómetros para la meta. Ya no hubo más movimientos y Katusha preparó el sprint para Kristoff que no dio opción al resto para imponerse con claridad. Moreno Hofland (Lotto-NL Jumbo) solo pudo ser el 'primer mortal' tras el noruego y el belga Roy Jans (Wanty) completó el pódium de la etapa.
En la general no hubo novedades y Edvald Boasson Hagen (Dimensión Data) mantuvo sin problemas el maillot rojo por segundo día.
Mañana, etapa reina
La cuarta etapa llevará a los ciclistas al 'techo' del Tour de Omán, la Montaña Verde (7,5 km. al 10,7%), que será el juez de la carrera. Etapa unipuerto de 177 kilómetros con Vincenzo Nibali (Astana), Domenico Pozzovico (AG2R) y Richie Porte (BMC), si está recuperado, como máximos favoritos.
