La tercera etapa de la París-Niza 2016 ha tenido que ser suspendida cuando se llevaban recorridos 125 kilómetros. En concreto, la carrera se paraba en la Cote des Echarmeaux, la tercera subida puntuable del día. La razón: el temporal de nieve que azota el centro de Francia y que ha pillado de lleno a la carrera.
"La carretera estaba muy resbaladiza y la seguridad ya no estaba garantizada. Lo sentimos mucho. Esto es la París-Niza. Prometemos que volveremos a Mont-Brouilly. Es una lástima, pero los corredores comenzarán de nuevo mañana a partir de Juliènas", confirmó Christian Prudhomme, director de ASO. En un principio se habló de neutralización hasta Villié-Morgon pero, finalmente, las condiciones obligaron a cancelar la etapa definitivamente.
Lógicamente, no hay diferencias en la general aunque sí que puntúan tanto los dos pasos montañosos que se superaron, ambos de tercera, como el sprint intermedio de Chaufailles.
Llegaba la montaña pero...
Se preveía una etapa épica en el centro de Francia. El frío y la lluvia ya habían castigado a los corredores en las jornadas anteriores pero es que hoy llegaba la montaña. Una pequeña dosis, comparado con lo que queda, pero montaña al fin y al cabo. Pero las condiciones climáticas variaban. De la lluvia se pasaba a la nieve. Temperaturas de 0ºC o incluso bajo cero hacían muy incómodo rodar en el pelotón. Incluso ha habido caídas, como una que ha afectado a Vuillermoz (AG2R) a causa del resbaladizo piso.
Pero la carrera se inició con cierta normalidad, dejando a los lados un precioso aunque gélido manto blanco. Al inicio de la etapa se contaban bajas importantes, como las de Philippe Gilbert (BMC Racing Team) o Pierrick Fedrigo (Direct Energie), por enfermedad, al igual que Arthur Vichot (FDJ), que abandonaba al pcoo de empezar la etapa, con problemas gástricos. Incluso había 14 aventureros que habían buscado la fuga entre los repechos y puertos de tercera categoría de la primera parte de la etapa.
Cuatro hombres decidieron que la escapada era demasiado grande y se fueron en solitario. Alexis Gougeard (AG2R La Mondiale), Alexei Lutsenko (Astana Team) y Laurent Didier (Trek-Segafredo) y Jesús Herrada (Movistar Team) se marcharon en la Cote del Chateauneuf, la segunda del día. Por detrás, Movistar estaba acelerando y poniendo un ritmo fuerte en el pelotón. Pocos kilómetros después, en la subida a la Cote des Echarmeaux (3ª) se cancelaba la etapa.
Y mañana...
Este jueves se disputa la cuarta etapa de la París-Niza 2016. Jornada para velocistas, entre Juliénas y Romans-sur-Isère, con final plano y tres cotas de segunda y tercera repartidas por toda la etapa. Un buen día para el líder, Matthews.
