Con un gran número de corredores disputando el Tour de Romandia y el Tour de Turquía, la Vuelta a Asturias celebraba su 59 edición este fin de semana, el último de abril. Hasta la ronda asturiana se acercaba el mejor equipo del UCI World Tour, Movistar Team, claro favorito a imponerse en la cita del Principado de Asturias, teniendo la competencia de Caja Rural – Seguros RGA, que junto a la Selección Española y el Burgos BH serían las tres grandes amenazas para el conjunto telefónico. La primera etapa de la Vuelta a Asturias comenzaba a la una de la tarde en el Centro Comercial Modoo de Oviedo, quedando por delante una dura jornada con final en el duro Alto de El Acebo, de primera categoría.
Catorce valientes poniendo en jaque al pelotón
Como no podría ser de otra manera, tras unos kilómetros neutralizados por Oviedo, la carrera comenzaba a romperse en camino a Avilés, cuando ni más ni menos que catorce corredores conseguían formar la fuga de carrera, entre los que se encontraban Imanol Erviti, en representación de Movistar Team y, Javier Aramendía, de Caja Rural. Al paso por el sprint especial de Piedras Blancas los fugados contaban con cuatro minutos de adelanto con respecto al pelotón, pasando en primera posición Rui Rodriguez, por delante de Jorge Cubero y Rafael Márquez, quedando por detrás el Team Manzana Postobón y el Louletano al frente del pelotón.
El paso de los kilómetros y, la dureza de la carretera, hizo que muchos de los escapados fueran perdiendo contacto con la fuga, quedando todo en dos grupos. Siete por delante y seis por detrás, intentando poner en apuros al pelotón, donde rápidamente se ponía en cabeza Movistar Team, impidiendo que la renta de los escapados creciera. El grupo intermedio quedaba cazado sin más problemas, probando por delante una aventura en solitario Alarcón, que cogía metros de adelanto con respecto a Milán, Ciavata, De Almeida, teniendo un minuto de retraso, estando el pelotón a poco menos de dos minutos. Movistar asumía el control y Caja Rural esperaba su momento a rueda del conjunto telefónico.
La aventura de Raúl Alarcón toca a su fin y El Acebo termina decidiendo la etapa, pero no la clasificación
Al final, a pesar de que lo intentó contra viento y marea, nada pudo hacer Raúl Alarcón para mantenerse en cabeza ante el empuje del pelotón. Con diez kilómetros por delante, el grupo mayoritario empezaba a perder posiciones rápidamente, abriéndose sobre todo corredores de Movistar y Caja Rural que ya habían terminado su trabajo en la etapa. El Acebo esperaba con rampas duras y tendidas a los corredores, todo por decidir y el público espectante en las cunetas de la ascensión asturiana.
Movistar tomaba el control del pelotón durante los primeros compases de la ascensión con hasta cinco corredores, pero eso no impedía que el primer movimiento llegara por parte del británico de Caja Rural, Hugh Carthy, que a siete kilómetros de meta probaba una aventura en solitario, neutralizada rápidamente por el pelotón, saltando al instante Ángel Madrazo, para dar continuidad al movimiento de su compañero, llegando a su rueda Heiner Parra a la vez que por detrás Carlos Betancur perdía terreno con el grupo mayoritario, quedando la carrera descontrolada.
El binomio Madrazo-Parra lograba abrir hueco con respecto a sus perseguidores, quedando tan solo quince corredores por detrás, hasta que Ángel y Heiner eran cazados, saltando de nuevo Hugh Carthy, cogiendo unos metros de ventaja junto a Garikoitz Bravo y Heiner Parra, quedando por detrás tan solo Javi Moreno, Dani Moreno, Pardilla, Madrazo, Figueiredo y Bizkarra. El trabajo de Javi Moreno para Movistar daba sus frutos, juntándose ambos grupos, pero con la llegada de las rampas más duras la superioridad de Caja Rural salía a relucir, atacando de lejos Sergio Pardilla, para ser cazado por Garikoitz Bravo y, de nuevo el corredor del equipo navarro aumentaba el ritmo quedándose en solitario.
Carthy demuestra su fortaleza mental
Las fuerzas acompañaban a Hugh Carthy, que a pesar de contar con un compañero por delante decidía atacar en el grupo perseguidor, juntándose con Sergio Pardilla en cabeza de carrera, entrando con unos metros de ventaja en el último kilómetro de la etapa. A 500 metros de meta llegaba el hachazo final de Carthy, que terminaba cruzando la línea de meta en solitario, con ni más ni menos que veintidós segundos con respecto a Sergio Pardilla y veintiocho sobre Garikoitz Bravo. El británico se colgaba el primera maillot de líder en la Vuelta a Asturias 2016, el cual tendrá que defender mañana en los 187 kilómetros que separan Cangas del Narcea a Pola de Lena.