Reencuentro con la victoria

Si a Peter Sagan le sienta muy bien la costa del Pacifico a Julien Alaphilippe (Etixx-Quick Step) es un bálsamo para su confianza. El francés volvió a reeditar el triunfo en la etapa reina del Tour de California, mostrando las grandes cualidades de todoterreno que atesora.

Justamente su último triunfo databa de la sétima etapa del Tour de California de la edición pasada. Una mononucleosis le ha tenido parado durante los primeros meses del año pero pudo recuperarse a tiempo para ser segundo en Flecha Valona detrás del inalcanzable Alejandro Valverde.

El único final serio en alto

Las rampas de Gibraltar Road decidirían el vencedor de la etapa reina que llevó a los ciclistas sobre 167,5 kilómetros desde Thousand Oaks. Siempre con un terreno pestoso los ciclista se enfrentaron a los 12 kilómetros de Gibraltar Road con una pendiente media del 8%.

EL perfil quebrado invitó a la aventura desde el kilómetro cero. Rápidamente se formó un grupo cabecero con Andrew Tennant (Wiggins), Evan Huffman (Rally), Krists Neilands (Axeon), Greg Daniel (Axeon), Oscar Clark (Holowesko), Tanner Putt (Unitedhealthcare) y Julian Arredondo (Trek).

Cannondale tomó la responsabilidad de mantener el ritmo ene le pelotón y controlar a la fuga, la cual solo tuvo una diferencia máxima cerca a los cuatro minutos. mientras el septeto de cabeza se repartía los puntos de la montaña en los diversos pasos, la tranquilidad se establecía en el pelotón sabedores de que la fuga no llegaría con éxito a meta.

A falta de 20 kilometros el pelotón comenzó a acelerar la velocidad ya que el comienzo del puerto estaba cerca y había que posicionarse en los primeros lugares. Cannondale, Sky, Direct Energie, Trek, BMC y Giant-Alpecin eran los que luchaban en la primeras posiciones algo que provocó la caída de Peter Kennaugh (Sky) teniendo que abandonar la carrera.

El ritmo era fuerte en el pelotón que poco a poco iba neutralizando a los fugados, mientras se quedaban descolgados Bradley Wigins (Wiggins),Peter Sagan (Tinkoff) y poco después el líder Ben King (Cannondale).

Neutralizada ya completamente la fuga Neilson Powless (Axeon) se lanzó a la aventura junto con Peter Stetina (Trek) y Lachlan Morton (Jelly Belly).

Alaphippe domina a su antojo

Por detrás el pelotón estaba reducido a ocho unidades: Andrew Talansky (Cannondale), Lawson Craddock (Cannondale), Rohan Dennis, Samuel Sánchez (BMC), Brent Bookwalter (BMC), Julian Alaphilippe (Etixx-QuickStep), Ten Dam Laurens (Giant-Alpecin) y George Bennett (LottoNL-Jumbo).

Tras unos movimientos en el pelotón, fue Ten Dam a falta de dos kilómetros el que realizó la selección final y sólo Bennett y Alaphilippe pudieron seguirle. Bennet aceleró y solo le siguió el de Etixx . Respondió tan bien el francés que se lanzó en solitario a por la victoria y por Peter Stetina que aguantaba a duras penas.

No tuvo posición del Trek y Alaphilippe celebró en solitario y por todo lo alto su vuelta al triunfo en una carrera ciclista. Stetina llegó quince segundos después y Bennet a 25 segundos. En la general Alaphilippe es el nuevo líder con 19 y 31 segundos de ventaja sobre Stetina y Bennet respectivamente.

No hay descanso

Mañana los ciclistas se enfrentarán a la etapa más larga de este Tour de California presenta un quebrado recorrido en el cual destacan las dos ascensiones que tendrán lugar en los últimos 15 kilómetros. De nuevo, los primeros de la general deberán estar atentos.