El 'Gorila' sigue aplastando allá por donde pasa y, además, le acompañan una manada de bestias casi tan fuertes como él. Bibione volvió a ser territorio alemán y, ya sin Kittel, Greipel no tuvo problemas para doblegar a sus rivales y hacerse con su tercera victoria de etapa. Sensacional el treno de Lotto-Soudal que dominó el pelotón en todo momento, soberanía total, sin una sola fisura.
En la llegada, solo Caleb Ewan pudo asomarse a la ventana de Greipel pero el enjuto velocista australiano escogió mal el hueco y quedó encerrado por el 'gigante' germano que, sin problema, se impuso en la meta de Bibione. Tercero fue un Giacomo Nizzolo Trek-Segafredo) que busco la maglia rossa durante toda la etapa. Por cierto que Greipel anunció su retirada de la carrera tras esta, su tercera victoria.
Frío y lluvia
Una jornada dura, no por las subidas y los puertos sino por la lluvia y el frío. La duodécima etapa del Giro de Italia servía como último paso desde el centro de Italia hacia los Dolomitas, que arrancan mañana. El recorrido entre Noale y Bibione era completamente llano con 182 kilómetros de longitud.
Dos valientes aventureros fueron los protagonistas de una etapa llana pero muy dura en lo climatológico. La lluvia no cesó hasta los últimos treinta kilómetros y tanto Daniel Oss (BMC Racing Team), que instigó el movimiento en los primeros kilómetros, como Mirco Maestre (Bardiani-CSF), que uniría después al suizo, pelearon hasta la neutralización, a falta de unos veinte kilómetros para el final.
Su diferencia nunca fue peligrosa y el pelotón, con un ritmo no demasiado alto, les fue comiendo terreno conforme se acercaban al circuito final de Bibione. Antes, las bonificaciones intermedias habían sido suspendidas por la peligrosidad del asfalto mojado aunque sí que Giacomo Nizzolo quiso apretar en los sprint intermedios para conseguir puntos y asentar esa maglia rossa.
Empieza el show de Lotto-Soudal
La resolución de la etapa de hoy comenzaba a veinte kilómetros para la línea de meta, cuando el pelotón, liderado por Lotto-Soudal, neutralizaba a los fugados tras haber minado, paulatinamente, la diferencia del duo de cabeza. Entrando en Bibione les neutralizaron y dieron comienzo al circuito final, de ocho kilómetros, técnico, con callejeo y difícil, tal y como reconocían los propios ciclistas al finalizar la jornada.
La lluvia daba un respiro para poder asistir a una llegada con asfalto menos resbaladizo. Incluso se dejaron ver algunos rayos de sol. El sol y los Lotto que no cejaban en su empeño por endurecer la carrera y hacerle más fácil el trabajo de Greipel en el sprint final. El equipo belga, con los Bak, Wellens, Hansen, De Bie y Roelandts, el último protector del líder.
Un treno perfecto
El ritmo impuesto fue brutal, el pelotón se enfilaba e incluso se cortaba, dejando solo a los más rápidos en el primer grupo, ya encarando los últimos kilómetros. La fatiga y el frío, tras una jornada climatológicamente dura, se hacían notar y Lotto quería aprovecharlo. Greipel es muy fuerte y se adapta bien a este tipo de condiciones. El treno era perfecto, con potencia y armonía. Salían y entraban los hombres de Greipel de la fila de a uno en la que se había convertido el primer grupo.
Ya en los últimos tres kilómetros intentaron asomar algunos equipos a la cabeza del grupo. IAM, Orica, Lampre... intentaban llevar a sus hombres rápidos lo más cerca posible de Greipel. Pero Lotto era una locomotora e iba gastando sus vagones con inteligencia. Último kilómetro, un hombre de Lampre se pone en cabeza del grupo. Pero la formación belga no se puso nerviosa. Gastaron a De Bie y usaron a Roelandts como lanzador de Greipel tras el último giro de derechas.
El 'Gorila' aplasta
Con Greipel lanzado, nadie parecía poder alcanzar al gigantón teutón y, aunque Caleb Ewan (Orica GreenEdge) llegó a su altura, escogió el camino equivocado y se cerró contra la valla de la parte derecha, cuando tenía el resto de la carretera completamente libre. Por aplastamiento y con claridad volvía a imponerse André Greipel en este Giro de Italia. Por detrás dejó a Ewan y Nizzolo.
Pese a que se produjeron cortes en la parte final, no se picaron diferencias en meta. La organización decidió anular los tiempos en meta debido a la peligrosidad del asfalto mojado, al igual que sucedía con las bonificaciones intermedias. Así pues, antes de los Dolomitas y de la entrada en la parte decisiva de la carrera, Bob Jungels sigue líder, con 24'' sobre Andrey Amador y poco más de un minuto sobre Alejandro Valverde, Steven Kruijswijk y Vincenzo Nibali.
Y mañana...
La 13ª etapa llevará a los ciclistas hasta el norte de Italia, en concreto hasta los Dolomitas. Empieza la parte decisiva de la carrera con una jornada de 170 kilómetros entre Palmanova y Cividale del Friuli. En el camino, cuatro puertos puntuables: Montemaggiore (1ª), Crai (2ª), Cima Porzus (1ª) y Valle (2ª). Tras el último, desceno y llano para decidir la etapa.
Clasificación de la 12ª etapa
Clasificación general
