Contra todos los pronósticos, el “Chavito”, Esteban Chaves (Orica GreenEdge), alzó los brazos en Corvara ante una multitud vestida de rosa. Una jornada que sobraron emociones y sobre todo en la subida del puerto de Passo Valparola, allí, Alejandro Valverde, candidato a ganar la general, sufrió la carrera por primera vez en toda la edición presente, junto con su compañero de equipo Andrey Amador que cedió la maglia rosa al holandés Steven Kruijswijk (LottoNL-Jumbo).
Un día cargado de acción
El sol relució en la bella región de Alpago, los ciclistas se prepararon para la batalla más dura de todas, un durísimo perfil con seis cotas puntuables, cinco de ellas por encima de los dos mil metros.
La primera fuga fue protagonizada por 37 ciclistas, un grupo inmenso donde los destacados fueron Diego Ulissi (Lampre - Merida), Tim Wellens (Lotto - Soudal) y Carlos Betancur (Movistar Team). Todos ellos en busca de trabajar en conjunto en el primer ascenso del día y el más duro de todos, el puerto de montaña Passo Pordoi (1ª categoría).
Color español en la escapada: Rubén Plaza, David López y David de La Cruz
Coronado este puerto, empezaron a escalar el Passo Sella (2ª categoría), a falta de un poco más de 100 kilómetros para la meta y con una distancia de siete minutos con el pelotón mayoritario.
David López (Team Sky) se adjudicó este puerto en primera posición y junto con el resto de los escapados comenzaron con la subida a Passo Gardena (3ª categoría).
A falta de 84 kilómetros luego del descenso, comenzó la dura escalada al Passo Campalongo (2ª categoría), un lugar protagonista del día, ya que vio a Rubén Plaza (Orica GreenEdge) escaparse por más de un minuto por sobre Darwin Atapuma (BMC), David de La Cruz (Etixx-Quick Step) y David López.
Rubén Plaza, escaló en soledad el Passo Giau (1ª categoría), en busca de distanciarse de los perseguidores y ser el décimo ciclista en activo con victorias en las tres Grandes Vueltas.
Pero la compañía llegó luego de 40 kilómetros de esfuerzo, Darwin Atapuma y Konstantin Siutsou (Dimension Data) le dieron caza y lo descolgaron para matar sus aspiraciones de victoria.
Scarponi dinamita el pelotón en Giau
Seis minutos por detrás se situaba el grupo de los favoritos, comandado por un fuerte ritmo de la Astana que colocaba en la cabeza del grupo ,al ya ganador del Giro de Italia en 2011, Michele Scarponi.
Esta táctica del equipo dio sus frutos de inmediato, Andrey Amador(MOV) que portaba la maglia rosa en su poder, no podía seguir el ritmo y se distanciaba de ellos en la subida del Passo Giau (1ª categoría).
Este puerto que vio pasar primero a Atapuma, en segundo lugar a Siutsou y en tercera ubicación a un sobreviviente de la fuga inicial del día, Georg Preidler (Team Giant - Alpecin).
Passo Valparola, el centro del espectáculo
En un gran desgaste físico del “Tico” Andrey Amador alcanzó el grupo de favoritos cuando se preparaban para el último ascenso puntuable.
En esa subida, Vicenzo Nibali relució todo su potencial y lanzó un poderoso ataque a los favoritos ante la euforia de su público que agitaba la bandera italiana.
Steven Kruijswijk y Esteban Chaves fueron los únicos que pudieron seguir este avance del “Tiburón”. Para luego disparar una fuerte arremetida al nacido en Messina para marcharse en busca de recortarle tiempo en la clasificación general.
Valparola puso a cada uno en su lugar con Chaves y Kruijswijk en plan estelarEn ese momento, Alejandro Valverde no respondió, sus fuerzas no aparecieron y la distancia aumenta cada vez más con respecto a ellos. El murciano estaba solo sin gregarios y sin la energía suficiente, todo cuesta arriba para sus aspiraciones en la Corsa Rosa. Sin embargo, Nibali cedió ante el empuje de Chaves y Kruijswijk.
A falta de quince kilómetros para la llegada, Atapuma era líder en solitario con 20 segundos de diferencia por sobre los perseguidores Kruijswijk, Chaves, Preidler y Siutsou.
Detrás de ellos, Nibali se ubica a un minuto del colombiano y más atrás, Valverde a tres, la clasificación general tenía el golpe más duro de toda esta edición 2016.
Atapuma fue alcanzado a dos kilómetros para meta
Este panorama se mantuvo hasta falta de 2 kilómetros para el final, Darwin Atapuma fue alcanzado por los que le querían dar caza durante muchos kilómetros. A pesar de no haber ganado, fue una brillante actuación del colombiano, que batalló en solitario sobre grandes elevaciones del trayecto.
En un brillante sprint final, el “Chavito” de América como le dicen en su Latinoamérica natal levantó los brazos con una gran sonrisa en Corvara, una victoria para el recuerdo de todo un continente y para él también, que recordará por siempre que una vez la reina del Giro fue de Esteban Chavés.
Valverde y Nibali sufrieron el Etappone
Al comienzo de la jornada, los favoritos a ganar la etapa para muchos era Alejandro Valverde, Vicenzo Nibali o quizás algún ciclista que sobreviva a la fuga.
Vicenzo Nibali dio el primer ataque fuerte, lo que no sabía que lo iban a seguir solamente Chaves y Kruijswijk para luego sufrir una respuesta por parte de ellos.
La réplica le iba a costar mucho al jefe de filas del Astana, ya que, transitó casi veinte kilómetros en soledad, en el medio de ellos dos y el grupo comandado por Valverde que venía detrás.
El murciano mostró debilidad por primera vez desde que inició el Giro de Italia, el Movistar pagó caro el esfuerzo de ayer protagonizado por Andrey Amador que lo llevó a sufrir toda la ettappone del día de hoy.
Steven Kruijswijk, el hombre rosa
El holandés podrá contarle a sus nietos en el futuro que el 21 de Mayo de 2016, se vistió por primera vez con la Maglia Rosa en un Giro de Italia.
Comenzó la Corsa Rosa con un perfil bajo sin ser nombrado entre los favoritos, pero el perteneciente al Team Lotto NL-Jumbo se encargó de demostrar todo su potencial en la ruta.
Mañana deberá defender la sagrada camiseta rosa en la contrarreloj escalada, la diferencia con Vicenzo Nibali es de 41 segundos y con el resto de los perseguidores de la general a más de un minuto, si vuelve a repetir otra excelente actuación podrá retenerla aunque sus rivales intentarán no permite tal honor.