Esteban Chaves (Orica-GreenEdge) confirmó en el Giro de Italia 2016 que el quinto lugar en la Vuelta a España de 2015 no fue solo cuestión de suerte y estuvo a un paso de ser el segundo colombiano en coronarse campeón del Giro, tras el conseguido por Nairo Quintana en 2014.

El colombiano de 26 años mostró una gran regularidad, sin fisuras y con una solidez digna de los mejores vueltómanos. Sus resultados lo avalan con seis etapas dentro de las diez primeras posiciones, dos entre los tres primeros y la más importante, la victoria en la etapa reina del Giro 2016.

Ese triunfo lo celebró con el brazo derecho levantado, aquél dañado por un grave accidente del que decían que no se iba recuperar para montar en bicicleta. Así devolvía a su director deportivo en Orica, Neil Stephens, la confianza que le brindo al darle un contrato cuando no se había recuperado del accidente, no había sido en vano. El brazo apuntando al cielo, símbolo de victoria, de lucha, de grandeza.

Vencedor en Corvara | Foto: Giro de Italia
Vencedor en Corvara | Foto: Giro de Italia

A punto de llevarse el Giro

La caída de Steven Kruijswijk en el Agnelo le catapultó al liderato a falta de la última etapa alpina pero con la amenaza de un enrabietado Vincenzo Nibali. Soportó la presión de llevar sobre sus hombros el destino de un país que respira por y para el ciclismo, pero finalmente tuvo que ceder ante el empuje y la clase de Nibali pero dejando todas sus fuerzas sobre el asfalto.

Perdió el Giro en la última etapa alpina ante Nibali

Chaves terminó el Giro en segunda posición a 52 segundos de todo un campeón de grandes vueltas como lo es el italiano Vicenzo Nibali (Astana), el único más fuerte que el colombiano y que tuvo que llevar a su cuerpo hasta el límite para poder derrocar al colombiano del liderato. A Nibali, solo le bastó una etapa en la que el colombiano flaqueó, no tuvo piernas, sintió el desgaste de tres semanas intensas, donde llegó el famoso “tio del mazo” y lo golpeó, para arrebatarle la victoria en la clasificación general a tan solo una etapa de finalizarlo.

El Giro deja para Esteban Chaves la perspectiva de un corredor ideal para carreras por etapas, un ciclista que rinde durante las tres semanas. Un fuerte escalador, tal vez no al nivel de Chris Froome o Alberto Contador pero con 26 años se perfila como un futuro campeón y porque no de su gran sueño, ganar en la Grande Boucle.

A pesar de perder el Giro en la última jornada la sonrisa no desapareció de su rostro. Lleno de alegría, contento porque sabe que va hacia donde siempre soñó. Ahora Chaves se une a la lista de colombianos que han hecho historia en el Giro, como Nairo Quintana o Rigoberto Uran.

Se quedó con la miel en los labios, pero es consciente de que todavía tiene oportunidad de volver y luchar por la victoria tanto en el Giro como en el resto de las otras grandes vueltas.

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