Pese a ser un país pequeño, Luxemburgo reúne cada año algunas de las estrellas del ciclismo internacional. El país de los Schleck, Charly Gaul, Kim Kirchen y el joven Bob Jungels vuelve a acoger estos primeros días de junio su carrera más internacional: el Skoda Tour de Luxemburgo (2.HC). Linus Gerdemann se llevó la pasada edición del Tour de Luxemburgo tras vencer a Marc de Maar en la segunda etapa. Ambos llegaron solos con más de medio minuto de ventaja con los demás corredores, la cual les sirvió para copar las dos primeras posiciones de la clasifación general.

El recorrido

Como en las ediciones anteriores, los ciclistas empezarán con un prólogo por las calles de la capital seguidas de cuatro etapas con varias cotas cortas a lo largo del recorrido, la mayoría de ellas en un recorrido final a menudo exigente.

 Prólogo | Luxemburgo - Luxemburgo | 2,8km

Con un corto prólogo de menos de tres kilómetros empezarán los ciclistas. Sin embargo, se marcarán las primeras diferencias que, por pequeñas que sean, puede que sean claves para el avenir de la clasificación general. Además, el perfil presenta una corta subida de unos cincuenta metros de desnivel en el último kilómetro.

 Etapa 1 | Luxemburgo - Hesperange | 170,6km

Pese a las cotas que el circuito final presenta, la primera etapa en línea será la más propicia para los hombres rápidos. A 120 kilómetros de la meta, los ciclistas afrontarán la cota de Corsdof, la cota más larga de la jornada. El recorrido final mencionado presenta dos cortas cotas en cada una de las cuatro vueltas que se recorrerán.

 Etapa 2 | Rosport - Schifflange | 162,8km

En el tercer día de competición los ciclistas afrontarán una etapa llana hasta el último kilómetro. Será entonces cuando los corredores subirán el Col de la Schifflange, cuya pendiente media roza el 13% de desnivel. Estos últimos metros pueden presentar los grandes candidatos a la victoria final.

Etapa 3 | Eschweiler (Wiltz) - Differdange | 177,4km

Siguiendo el patrón, la tercera etapa en línea presenta un recorrido llano en la parte inicial (con la ascensión a Bourscheid como único obstáculo destacable) y un circuito final. En sus tres vueltas, se subirá el Col de l'Europe (cuya pendiente está alrededor del 9%) para terminar en descenso hasta Differdange.

Etapa 4 | Mersch - Luxembourg | 178,2km

La última y más larga etapa del Tour de Luxemburgo 2016 será también la más decisiva. El recorrido está plagado de cotas repartidas a lo largo del perfil, siendo tres de ellas puntuables. Además, se harán cinco vueltas al circuito final, cuyo punto importante será la ascensión a Pabeierberg (9% de media), donde acabará la etapa.

De Gilbert a Greipel

La general es más que probable que se decida por unos pocos segundos, por lo que es posible que haya alguna sorpresa. Sin embargo, hay hombres que evitarán a toda costa que eso suceda. El perfil es bueno para que hombres rápidos que puedan superar las múltiples cotas se lleven la clasificación final. Entre ellos destacan Caleb Ewan (Orica - GreenEDGE), Gerald Ciolek (Stötling Service Group), Dylan Teuns (BMC Racing Team) y Tosh Van der Sande (Lotto - Soudal). André Greipel (Lotto - Soudal) es a priori el hombre más rápido de la carrera, pero las cotas podrían descartarlo en más de una ocasión.

Las etapas son idóneas también para los clasicómanos más puros y los hombres más combativos. Entre ellos está el vencedor de la pasada edición, Rasmus Guldhammer (Stötling Service Group), además de ciclistas fuertes como Philippe Giblert (BMC Racing Team), Peter Velits (BMC Racing Team), Johnny Hoogerland (Roompot - Oranje Peloton), Jelle Wallays (Lotto - Soudal) o Marco Marcato (Wanty - Groupe Goubert).

Los escaladores difícilmente tendrán opciones en este Tour de Luxemburgo. Sin embargo, los circuitos finales pueden darles algunas opciones. Mathias Frank (IAM Cycling), Pieter Weening (Roompot - Oranje Peloton), Stephane Rosetto (Cofidis, Solutions Crédits) y Eduardo Sepúlveda (Fortuneo - Vital Concept) son los mejores escaladores de esta carrera.

El prólogo inicial podría dar opciones de realizar una buena carrera a los mejores contrarrelojistas. Entre ellos destacan dos nombres: Luke Durbridge (Orica - GreenEDGE) y Matthias Brändle (IAM Cycling).

La apuesta de VAVEL

***Johnny Hoogerland

**Philippe Gilbert

*Jelle Wallays

Outsider: Serge Dewortelaer