Fuera especulaciones. Los Pirineos ya están aquí y las cartas quedarán boca arriba este mismo fin de semana. Hasta ahora se han podido maquillar las malas piernas y las malas sensaciones a base de tesón y trabajo de equipo, pero ahora llega la alta montaña y cualquier mínimo error o bajón se paga muy caro.

Un lago a más de 1000 metros

El tríptico pirenaico se abre con el aperitivo del Col d'Aspin. Uno de los grandes puertos de la cordillera que separa España con Francia será el juez de la séptima etapa, con salida en L'Isle-Jourdain, llegará al Lac de Payolle, un lago a más de 1000 metros de altura. Algo así como los 'Lagos de Covadonga franceses'.

Y la llegada no será fácil. En la parte final de la etapa se ascenderá el citado Col d'Aspin, primer puerto de primera categoría de la carrera y, tras el descenso, habrá una pequeña subida hacia el lago. Antes, la etapa no será excesivamente dura, al menos sobre el perfil, aunque en la primera mitad de la jornada habrá muchos repechos y, a mitad de día, se subirá un alto de cuarta categoría, que abre las puertas a los Pirineos.

Una llegada muy abierta

En cuanto a los favoritos, puede ocurrir de todo. Sin duda, hombres como Chris Froome (Team Sky), Nairo Quintana (Movistar Team), Fabio Aru (Astana Team), Thibaut Pinot (FDJ) o Romain Bardet (AG2R La Mondiale) serán candidatos a ganar hoy. Aunque el final, a jugarse tanto en la subida a Aspin, como en el descenso como en el repecho de meta, es muy variable y puede dejar multitud de alternativas. En este sentido, ciclistas del estilo de Alejandro Valverde (Movistar Team), Daniel Martin (Etixx-Quick Step), Joaquim Rodríguez (Team Katusha) o incluso Julien Alaphilippe (Etixx-Quick Step) pueden optar al triunfo.

Ojo también con Nibali. El de Astana, ya desconectado de la general, es un gran bajador y puede dar la campanada en el descenso de Aspin. Habrá que ver cómo está Alberto Contador (Tinkoff Team), tocado tras sus caídas y dolores en el hombro. Además, siempre habrá que contar con el resto de favoritos: Porte, Kelderman, Rolland, Rui Costa, Adam Yates, Van Garderen, Warren Barguil, Bauke Mollema...

Hora de salida: 13:10

Hora de llegada estimada: 17:07 - 17:32

La apuesta de VAVEL

***Daniel Martin

**Alejandro Valverde

*Chris Froome

Outsider: Steven Cummings