Previa Tour de Francia 2016: 8ª etapa, Pau - Bagnères-de-Luchon

Empieza la fiesta con la alta montaña. El Tour de Francia se adentra en el primer bloque de alta montaña de la presente edición, abordando el Pirineo franco-español. El primer "round" decisivo de la carrera tendrá lugar durante los 184 kilómetros que separan Pau y Bagnères-de-Luchon. Un sprint intermedio, el ascenso al Tourmalet y tres altos puntuables más, serán los jueces de la esperada jornada.

90 kilómetros crescendo

La etapa se caracteriza por un marcado desnivel acumulado a través de los ascensos y descensos de los 4 puertos de montaña. Sin embargo los primeros 90 kilómetros, antes de coronar la cima del Tourmalet, marcan un claro “in crescendo” de la altimetría de la carrera. Ello favorecerá la generación de la fuga del día, la cual con total probabilidad se producirá durante los primeros 35 kilómetros. Tras superar el mediático Tourmalet, se sucederán los ascensos al alto de Hourquette d’Ancizan, de 2ª categoría, el Col de Val Louron – Azet, de 1ª categoría, y el Peyresourde, de 1ª categoría y a 8 kilómetros de meta. La distancia media entre cada uno de los altos es de 25 km.

Perfil de la 8ª etapa del Tour | Foto: Tour de Francia

Team Sky al mando

El equipo Sky se perfila como claro favorito para dominar la jornada. Aún con la duda si el jefe de filas, Chris Froome (Team Sky), luchará por la victoria de etapa, sí parece claro que su equipo tratará de endurecer la carrera a toda costa en vista de la determinante jornada del día posterior en la cual Froome parte como uno de los principales favoritos a su victoria y al maillot amarillo. La estrategia de su equipo se centrará en endurecer la carrera en el pelotón de favoritos realizando así una permanente criba de corredores, y por supuesto, evitar que el actual líder de la carrera, el belga Greg Van Avermaet (BMC), se introduzca en cualquiera de las posibles fugas que se desarrollen durante la etapa.

Team Sky al frente del pelotón | Foto: Team Sky

El premio de la emboscada

En una etapa en la que los principales corredores del pelotón se encontrarán más pendientes de vigilarse entre ellos, atacarse y crearse diferencias, parece totalmente adjudicado que el ganador de la etapa surja entre los corredores participantes en la fuga del día. Una fuga que se prevé amplia inicialmente y que se irá perfilando conforme avance la jornada, los kilómetros y las duras rampas de hasta el 11% que los corredores deberán superar.

Un final abierto

Las características de la etapa indican las altas probabilidades de que la escapada del día sea la decisiva para determinar el vencedor de la jornada. Sin embargo, posiblemente éste se acabe determinando al sprint debido a que los últimos 5 kilómetros corresponden a la bajada del Peyresourde y al llano que conduce hasta la línea de meta en Bagnères-de-Luchon. Por ello, en caso que durante el ascenso al Peyresourde ningún corredor sea capaz de generar la suficiente diferencia con sus adversarios para poder saborear la victoria en solitario, ésta se determinará al sprint.

Últimos 5 km de la 8ª etapa | Foto: Tour de Francia

La CRV. El análisis.

Alberto Contador (Tinkoff), Joaquím Rodriguez (Katusha) y Alejandro Valverde (Movistar Team), forman la CRV. Una magnífica conjugación de los tres corredores españoles más influyentes y determinantes del pelotón actual. Todos ellos son escaladores y ante la llegada de la montaña se encuentran como en casa, sin embargo la situación y estrategia de cada uno de ellos es diferente.

Alberto Contador (Tinkoff). Tras el difícil inicio de Tour que ha sufrido, viéndose involucrado en varias caídas durante los primeros días y cediendo valiosos minutos respecto a los favoritos de la ronda gala, todo indica que más que nunca Contador necesita ganar tiempo para recuperarse, por lo que su estrategia ante las próximas dos etapas de montaña pasa por conservar y guardar terreno. Necesita recuperarse física y moralmente, sabe que durante la segunda y especialmente tercera semana del Tour tendrá su oportunidad, por lo que descartamos ver a un Alberto Contador atacante durante este bloque de montaña.

Joaquím Rodriguez (Katusha). El “Purito Rodriguez” (Katusha) no está teniendo un buen año, incluso se ha llegado a especular sobre su retirada tras la finalización de la presente temporada. Sin embargo la jornada del domingo, 9ª etapa, será un día especial para él. De aquellos que se marcan en el calendario. El Tour se adentrará en territorio Español y finalizará en Andorra, actual lugar de residencia de Joaquim y recorrido el cual conoce a la perfección debido a su asiduo entrenamiento por las carreteras andorranas. Se perfila como uno de los máximos favoritos a la consecución de la 9ª etapa, por lo que todo indica que durante la presente jornada, etapa 8, no buscará tener especial protagonismo.

Alejandro Valverde (Movistar Team). “El bala” como popularmente se conoce a Valverde (Movistar Team), es actualmente el cuarto clasificado en la general de la “Grande Boucle”. Sin embargo, el objetivo del murciano no es otro que asistir a su jefe de filas en la ronda gala, Nairo Quintana (Movistar Team), por lo que posiblemente adopten una estrategia mutua de marcaje al líder del Sky, Chris Froome (Team Sky), en la cual puede contemplarse atacar con el objetivo de “picar tiempo” aunque no el de vencer en la presente jornada. Cabe recordar que Valverde (Movistar Team), sí que se perfila como favorito en la etapa posterior.