El ansiado trono del Tour de Francia ya empieza a tener un dueño, una nación está empezando a acomodarse en la zona más noble. La ‘squadra’ italiana llegaba con potencia al Tour capitaneados por Fabio Aru, Vincenzo Nibali y Diego Rosa (Astana). El bloque alemán quería irrumpir con un golpe encima de la mesa por parte de los velocistas Andre Greipel (Lotto Soudal) y Marce Kittel (Etixx-Quick-Step). Los hispanos estaban ansiosos por volver a rememorar antiguas hazañas con guerreros de la talla de Alberto Contador (Tinkoff), Joaquim ‘Purito’ Rodríguez (Katusha) y Alejandro Valverde (Movistar Team). Pero la balanza se está decantando a favor de los isleños. Los británicos son los auténticos dominadores de lo que llevamos de edición.
Dimension Data y Team Sky monopolizan la primera semana
Los ingleses no se han andado con chiquitas en los primeros compases de la ronda gala. Cinco victorias de etapa, la primera y la segunda posición en la general. Un dominio total que no solo se refleja a nivel individual, el Team Sky se ha erguido como el auténtico dominador de la carrera. Un equipo al que pocos corredores parece que le puedan toser. Pero como dijo Jack el Destripador (que casualmente también es inglés), vayamos por partes.
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Los velocistas alemanes partían con ventaja para poder sentarse en primer lugar en el trono galo. Kittel y Greipel estaban dominando las anteriores llegadas masivas. Pero un pequeño y potente corredor llamado Mark Cavendish (Dimension Data) no había dicho la última palabra.
Mark se coloca detrás de Merckx con 29 victorias en la ronda francesa
El ex campeón del mundo irrumpió en escena superando a los germanos y logrando llevarse el primer maillot amarillo del Tour. Sin embargo su dominio no acabó en la primera etapa. Mark está en su segunda juventud y eso se nota. Ya ha logrado el triplete, además de ser el portador del maillot de la regularidad. Pero no os engañéis, Mark aún no está saciado, quiere más y no se va a andar con chiquitas.
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Dimension Data con cuatro victorias es el tirano de esta edición
No obstante, el dominio inglés no se remite únicamente al velocista del equipo Dimension Data. La relación entre Stephen Cummings (Dimension Data) y el Tour de Francia sigue siendo recíproca. A sus 35 años ha vuelto a encontrar el golpe de pedal que le hace estar en la élite del pelotón. Con una exhibición a la altura de unos pocos, logró hacerse con la primera etapa de montaña de esta edición. El veterano ciclista está redondeando un año a la altura de unos poco elegidos con victorias en Tirreno, Itzulia y Dauphiné.
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No podemos hacer referencia al panorama inglés sin hablar de su baluarte, de su corredor franquicia. Chris Froome (Team Sky) nunca falta a su cita cuando llega la primera semana del Tour. Todos los corredores ya están mentalizados para paliar la sangría que produce su primera arrancada; esa que hace que nos tiemblen las piernas a todos los espectadores solamente con verlo per la televisión. Sin embargo, en esta edición no ha llegado a ese nivel tan aplastante al que nos tiene acostumbrados.
Aunque si algo no se le puede tachar a Chris es que siempre quiere dar el máximo, y esta vez lo ha hecho de una forma más que sorprendente. Se dice que no es un gran bajador, y este año ha silenciado a todos aquellos que lo menospreciaban. Con un estilo tan peculiar como eficaz, logró una de esas victorias de etapa que se recordarán al paso de los días. Logró la quinta victoria para los ingleses, además de enfundarse el maillot amarillo de líder.
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De la misma forma que Froome se establece como el líder sólido de la carrera. Su equipo, el Team Sky, es el equipo a batir por todos. Nadie parece que pueda mirarles a la cara. En años anteriores pecaron de novatos y dejaron a su corredor insignia sólo a las primeras de cambio. Pero esta vez no ha sido así. Han sabido responder con gran solvencia al ataque del bloque telefónico. Como sigan a este nivel, difícil será poder arrebatarle el amarillo a Chris.
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Aunque la gran sensación británica y a la vez la mayor esperanza, llega de la mano de Adam Yates (Orica). El joven ciclista de 23 años está siendo la revelación de la primera semana. Colocado en la segunda posición de la general y comandando la clasificación de los jóvenes, y parece una odisea digna de héroes que alguien pueda arrebatárselo. Lleva tiempo dejándose ver como un gran escalador, y esta semana está mostrándole a todo el panorama ciclista que viene para quedarse. Valiente, luchador, sufridor, combativo; tiene el descaro necesario para hacerse un nombre entre los grandes.
La guerra por hacerse el dueño del trono galo está servida. El bloque inglés ha sido el más veloz en hacerse con él y no parece que tenga intención de moverse en lo que resta de Tour de Francia.