Con 1769.5km recorridos en nueve días de carrera, a una velocidad media de 39.5km/h, el pelotón tendrá en la jornada hoy un más que merecido descanso. Sin embargo, en Andorra hay diferencia en los rostros de cada uno de los protagonistas. Hay algunos con una sonrisa de oreja a oreja constante mientras otros que se lamentan por haber perdido alguna que otra oportunidad en una semana clave. Estas son las sorpresas y decepciones de la primera semana del Tour de Francia 2016:
Las sorpresas:
Mark Cavendish (Team Dimension Data, Reino Unido):
"Una victoria en el Tour te cambia la vida"
(Mark Cavendish)
'Manx missile is back'. Quién lo iba a decir. Después de una temporada discreta y sin grandes victorias, Mark Cavendish (Team Dimension Data) sorprendió a más de uno en la primera etapa con una lección de cómo 'sprintar'. "Casualidad...", muchos pensaron. Sin embargo, Cavendish vino para quedarse y reafirmó su calidad ganando un tercio de las etapas disputadas a día de hoy, es decir, tres. En tres de cuatro etapas donde Cav se ha metido en el sprint ha acabado en primer lugar haciendo gala de esa calidad que nos enamoró a todos en 2008 y que nos ha vuelto a enamorar ocho años después. Y es que Cavendish ha ganado en lo que llevamos de Tour, el número de etapas totales que había ganado en los últimos tres años.
Así pues, Kittel, Greipel y cia. han quedado relevados a un segundo plano debido a un misil que se ha encendido en el momento justo. Sin duda alguna, Cavendish ha sido una de las más gratas sorpresas de esta semana. Tres victorias más para un saco que ya acumula 29, siendo el segundo máximo ganador de etapas del Tour en la historia por detrás del 'caníbal' Merckx. Y es que, Cavendish ha vuelto para consagrarse como una leyenda del ciclismo y del Tour, porque al fin y al cabo él que lucha por sus sueños, los acaba consiguiendo.
Adam Yates (Orica - BikeExchange - Reino Unido):
"Tiene un talento que da miedo, y ya nadie niega es un firme aspirante al título"
(Sir Dave Brailsford, Team Sky GM)
23 años, dos participaciones en el Tour, ¡y va segundo en la general tras los Pirineos! El pequeño de los Yates, eterno deseo de Brailsford (Team Sky), ha dejado de ser una promesa para ser una realidad. Una realidad que a día de hoy es claro favorito para completar el podio. Con Aru fuera de batalla y Contador en Madrid, Adam Yates (Orica - BikeExchange) podría ser ese animador que se colase en el duelo Quintana - Froome. Ya enseñó alguna de sus cartas en Dauphiné, pero lo de este Tour ya está a otro nivel. Ha aguantado cada una de las embestidas de Froome y ha permanecido concentrado al 100% durante toda la semana. Y todo eso, sin equipo, sin compañeros y con una 'flamme rouge' cayéndole en lo alto. Sólo ante el peligro, y siempre cerrando el grupo. Pero aun así, por más ciclistas que cedían, el británico natural de Bury seguía con su ritmo constante, sin sobresaltos, manteniendo y gestionando sus limitadas fuerzas.
Y todo eso con 23 años. ¡Más quisieran muchos ciclistas del pelotón gestionar sus fuerzas como lo hace el joven Yates! Mucha atención al británico, porque ya lo avisamos en nuestro reportaje de jóvenes y todo indica a que la insuperable actuación de Yates no acabará aquí. Sin duda alguna, la etapa del Mont Ventoux será determinante para ver en qué condiciones está el británico, pero lo que no le quita nadie, es el respeto que se ha ganado a base de personalidad y ambición encima de la bicicleta. ¿Estamos ante el futuro gran dominador de las grandes vueltas? Quién sabe. Lo que está claro, es que el británico está aquí y ha venido para quedarse.
Purito, Martin, Bardet, Porte: la segunda línea está en la pelea
¿Cuánto tiempo hacía que no veíamos un Tour sentenciado por Froome a las primeras de cambio? Exceptuando el año donde Froome abandonó (2014), todo aficionado ya estaba acostumbrado a ver a la figura de Froome atacando en la primera etapa de montaña y picándole más de 2'00" a sus rivales directos. Sin embargo, en esta edición, no es el caso.
Ya vimos el otro día al irlandés Dan Martin (Etixx - Quickstep) atacando sin cesar mientras que el 'aussie' Richie Porte (BMC Racing Team) hacía gala de su temible ritmo para reventar el grupo. Y es que, aunque todos los medios apunten al duelo Quintana - Froome, hay otros siete qué se mantienen la lucha tras haber pasado toda una cordillera como es los Pirineos, y sino, miren la general.
"El balance es muy positivo"
(Romain Bardet)
Mucha atención a este factor porque si Martin, Purito, Bardet, Mollema y compañía siguen manteniendo su condición, la lucha por la general no será sólo entre el británico y el colombiano. Mirar quienes han sido los únicos que ha movido el árbol en otros días. Sí, Dan Martin. Sí, Richie Porte. Sí, Adam Yates. La segunda línea está presente y a falta de espectáculo, la presencia en carrera de ciclistas de este calibre es la mejor de las sorpresas que nos hemos podido llevar de esta primera semana.
Las decepciones:
Alberto Contador (Tinkoff, España):
"No podía seguir. Mi cuerpo había llegado a su límite"
(Alberto Contador)
Nos dolió a todos, no sólo a él. La que iba a ser la última oportunidad de Alberto Contador (Tinkoff) para llevarse el 'maillot jaune', ha quedado reducido a una caída en los primeros compases del Tour. Era favorito, era aspirante pero cuando el cuerpo no acompaña, nada se puede hacer. Siguió luchando, fiel a su estilo, pero una vez más (y ya van unas cuantas), el Tour se le volvió a atragantar al madrileño.
Es, sin duda alguna, la gran decepción de este Tour. Y duele aún más porque de nuevo el azar apareció para jugársela. Sólo nos queda creer en que volverá y que próximamente se encontrará con aquel 'Pistolero' que nunca se fue. Contador no es de rendirse, y esto no acabará aquí.
Thibaut Pinot (FDJ, Francia):
"La gran promesa francesa". Ya van cuatro años desde que Marc Madiot pronóstico que su queridísimo Pinot ganaría un Tour. A pesar de lograr ese tercer puesto en el Tour dónde Froome y Contador abandonaron, la historia de Pinot y el Tour es más bien de miedo que de amor.
"No estoy a mi mejor nivel, pero el Tour no ha acabado"
(Thibaut Pinot)
Sin embargo, la historia se volvía a repetir. En 2015 estaba fuera de la general a las primeras de cambio. Lo que le llevaría a pelear por etapas individuales y clasificaciones secundarias. ¿Y qué ocurrió este año? Pues lo mismo, justo cuando su equipo tiraba del pelotón en pleno ascenso, Pinot se apagó y se dejó... ¡3'31'' respecto a Froome en la primera meta en alto!
A pesar de arrancar bien, allá por 2012, dónde se colocó entre los diez mejores, se esperaba que el potencial de Pinot siguiera y siguiera aumentando. Pues bien, llegó 2013 y aquel 'miedo' por los descensos que finalmente acabaría echándolo de la carrera. Después 2014, dónde logró un pódium que no se lo quita nadie (por detrás de Nibali y Peraud). Y finalmente llegarían los años donde el francés se 'consagraría', 2015 y 2016. Dos años donde la preparación, las carreras pre-Tour y las expectativas eran magníficas. En 2015 fue cuarto en Romandía y en 2016, segundo.
En fin, había muchas expectativas puestas en el francés. Un francés que se había preparado mucho la general mejorando en contrarreloj y consolidando sus habilidades de escalada. Sólo nos quedar ver cómo se lleva alguna que otra etapa más la batalla por la clasificación de la montaña. Una de las grandes decepciones.
Fabio Aru (Astana Pro Team, Italia):
Tras la brillante actuación del italiano en la Vuelta a España 2015, el italiano natural de Cerdeña no le ha encontrado aún el pulso a la carrera. Partía como cuarto mejor favorito de cara a la general según las casas de apuestas y, ¿cuál es la realidad? Pues que sale de los Pirineos, en decimotercera posición, con 1'23'' perdido respecto a Froome y por detrás de rivales de menor entidad.
"El día de descanso ha llegado en el momento perfecto."
"No estoy preocupado, quedan dos semanas por delante"
(Fabio Aru)
No es una tragedia, pero mucho cuidado porque las sensaciones que transmitió durante la etapa de Andorra no fueron para nada buenas. Habrá que ver si recupera y hace gala de su talento. Aru estaba llamado a ser uno de los grandes condicionantes de la carrera y se ha quedado en un corredor más. Esperemos que renazca y aparezca en las etapas venideras. No tiene mucho tiempo perdido y aún se puede recuperar. Aun así, la primera 'semanita' de Aru deja mucho que desear. No todo está dicho, queda mucho, pero que mucho Tour.
