No olvidará el ciclismo este 11 de julio de 2016. En pleno verano, en pleno Tour de Francia, en pleno apogeo anual del ciclismo... Joaquim Rodríguez anuncia su adiós del ciclismo. Nos quedaremos sin nuestro Purito a final de campaña, al igual que sucederá con Cancellara. Un palmarés dorado, quizá empañado por la mala suerte y las desgracias. Pero 'Purito' es algo más que un palmarés.

Tras 17 temporadas como profesional, Joaquim Rodríguez dejará el ciclismo a final de año

Gracias 'Purito' por tu ilusión, por esas ganas que le pones al deporte que muchos adoramos. Gracias por disfrutar y hacernos disfrutar del ciclismo. Gracias por nunca rendirte y salir adelante de cada desgracia. Gracias por las palabras amables, en las victorias y en las derrotas, en los días buenos y en los malos. Gracias por el trato a compañeros, periodistas y aficionados. Gracias por tus bromas, por tus chistes, por tus fotos simpáticas, por acercarnos a la vida de un ciclista profesional. Gracias por esa sonrisa que, diecisiete años, ha cautivado a todo el mundo, que ha dado la vuelta al globo terráqueo. Gracias por llorar con nosotros en Florencia, nunca lo olvidaremos. Y gracias por el amor que profesas hacia todo esto, hacia cada etapa, cada carrera, cada ataque, gracias por tu amor al ciclismo.

Tus ataques, tus ganas, tus triunfos agónicos, tu explosividad, tu ambición, tu pasión en cada pedalada... eso es lo que nos ha enamorado. Puede que eches de menos un Mundial, un Giro, una Vuelta o una Lieja pero que estas entre los grandes está claro. Por tu forma de correr, por tu manera de ser. Porque ganadores nacen muchos, pero pocos son los apasionados que disfrutan de este deporte como un aficionado más pero desde dentro, siendo profesional. Gracias por hacer del deporte algo muy pero que muy normal

En las alegrías y en los llantos

No tenemos duda que seguirás cerca, muy cerca pero no será lo mismo. Sonreímos contigo en cada victoria, cuando pasaste de gregario a ganador, aunque de ganar ya sabías mucho. Desde aquel triunfo en Pla de Beret (2003) que te descubrió al mundo entero. Tus inicios en el Once-Eroski, descubriendo a aquel desgadito y pequeño corredor que se codeaba de tú a tú, sin miedo al poder de los grandes. Desde tu gran trabajo apoyando a líderes: Beloki, Nozal, Valverde... Hasta que Katusha se fijó en tí y te dio los galones que merecías.

Y llegaron las Ardenas, los podios en Lieja, la victoria en el Muro de Huy, el doblete en Lombardía... y la pelea por las grandes vueltas. Rozando los triunfos en Giro y Vuelta, ganando etapas, siendo el gran favorito en los finales potentes, explosivos, de los de garra y pundonor... ahí pocos ganan a 'Purito'. Y tampoco le ganan, como decíamos antes, en sonrisas.

Porque nada le arrebató el ir presumiendo de dientes, de felicidad y de amor por este deporte. Ni la amargura del 2012, perdiendo el Giro en la crono final con Hesjedal y la Vuelta, cuando parecía que la tenía asegurada, en la maldita Fuente Dé. Solo las lágrimas de Florencia nublaron su sonrisa. Su cabreo, su enfado, su rabia... toda España lloró con su 'Purito', lloró al verle desconsolado en el podio y lloró cuando Rui Costa le superó en plena línea de gloria.

Un Mundial, una gran vuelta y una Lieja, sus espinitas

Pero luego llegó el podio del Tour de Francia 2013, tras enamorarse de la carrera francesa y ganar en Mende (2010). Hasta llegar a 2015, desconectado de la general, biganador de etapa: Huy y Plateau de Beille. Y para rematar 2015, segundo en la Vuelta a España y ganando etapa, la novena en casa. Su libro de éxitos en 2016 todavía no se ha abierto pero seguro que habrá oportunidad, sino durante el Tour, en la Vuelta. Su carrera.

Su final, su adiós, lo anunció en casa. Qué mejor lugar para hacerlo. Con el apoyo de tus montañas y de tus gentes. Entre la magia de Andorra. "Muchísimas gracias ciclismo, has sido, eres y serás lo más grande que pasó por mi vida". Gracias a tí, 'Purito'. Has sido, eres y serás uno de los grandes que ha pasado por el ciclismo. Te echaremos de menos.