Difícil trabajo del gregario, siempre velando por la seguridad de su líder. Un trabajo no gratificado con victorias y los focos de los medios de comunicación pero de un valor incalculable. Esto lo conoce Froome -fue gregario de lujo de Bradley Wiggins- y le da el valor y respeto que merecen. Por ello, se rodea de los mejores para ampliar un palamres de por si ya impecable.

Gran parte de éxito del tercer Tour de Francia de Chris Froome se lo deba a su ejercito de ocho corredores y en especial a Wout Poels. El espigado ciclista holandés ha sido el líder en la sombra del equipo, ha solventado con gran eficacia los pocos problemas que le han creado los rivales a Chris Froome.

Poels solucionó los pocos problemas de Froome en el Tour

El neerlandés ha capitaneado el 'tren del Sky' con mano de hierro gracias a su experiencia en estos menesteres. Ha sabido darle la tranquilidad y saber estar en las situaciones mas comprometidas. Como muestra en la etapa con final en Mont Blanc donde Froome se cayó en el ultimo puerto y sufrió en la última subida. Poels mantuvo el grupo sin prácticamente ataques y llevó a su líder a que perdiera unos insignificantes segundos.

Froome agradeciendo el trabajo de Poels en meta. | Foto: Team Sky
Froome agradeciendo el trabajo de Poels en meta. | Foto: Team Sky

El 'general' del Sky

Poels anuló los ataques de Nairo en el Mont Ventoux

Otro punto donde Poels brilló en su papel de gregario de lujo fue en los primeros kilómetros de la ascensión al Mont Ventoux. Nairo Quintana, su principal rival, realizó un duro ataque pero Froome supo agarrarse a la ruda de Poels que incrementando el ritmo de forma constante para que no sufriera el inglés consiguió neutralizar al colombiano del Movistar.

Poels neutralziando a Nairo Quintana | Foto: Team Sky
Poels neutralziando a Nairo Quintana | Foto: Team Sky

Pero donde se vio al bueno de Poels en toda su extensión de gregario fue en la etapa con final en Alpe d'Huez del Tour de 2015. Nairo se había marchado y Froome sufría en las 21 curvas de la ascensión. Allí emergió la figura de Poels y Geraint Thomas para tranquilizar al inglés y llevarle a un ritmo adecuado para no perder su segundo entorchado en la Grand Boucle.

Era su primer año en Sky y parecía todo un experto en la maquinaría de la formación británica, pero ya había mostrado sus dotes de gregario en la temporada anterior defendiendo los colores del Omega-Quick Step al ayudar a Rigoberto Urán a asegurar su segundo puesto en la general del Giro de Italia en el Monte Zoncolan.

Algo más que un gregario

Profesional desde 2006, a sus 28 años ha pasado por el equipo continental Fondas P3, Vancansoleil, Omega Pharma-Quick Stpe y Sky. En sus primeros años obtuvo triunfos parciales en el Tour de l'Ain o Vuelta a Luxemburgo hasta que en 2014 llegó su primer triunfo World Tour en la Vuelta al País Vasco con final en el Santuario de Arrate.

Su paso al Sky no le ha impedido brillar con luz propia, a pesar de ser conocedor de su rol dentro del equipo. Etapas en Tirreno-Adriático y Tour de Gran Bretaña fueron sus principales triunfos en la primera temporada en el equipo inglés.

Este año ha dado un paso cualitativo importante en su palmarés. En una primavera excepcional, se impuso con total autoridad -al estilo Sky- en la general de la Vuelta a la Comunidad Valenciana con dos etapas. Pero lo mejor estaba por llegar, las Árdenas.

El holandés no entraba en la nomina de extensos favoritos al triunfo en las clásicas de las Árdenas pero sin embargo rayó a un nivel excelso. Tras una discreta Amstel Gold Race, rozó el podium en la Flecha Valona con un cuarto puesto. Un regusto amargo que se convirtió en dulce tras adjudicarse la Lieja-Bastogne-Lieja de forma imperial bajo un frío helador.

Poels triunfador en Lieja | Foto: Team Sky
Poels triunfador en Lieja | Foto: Team Sky

Un justo premio para un gregario de lujo que bien podría ser el líder indiscutible de cualquier formación World Tour. Un grande del ciclismo Wout Poels.

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Sobre el autor
Román Vilares Francisco
Apasionado del ciclismo. Community Manager de la Sociedad Ciclista Rebonza y redactor de su revista: Pedaladas Verdinegras www.screbonza.es