Es una de esas pruebas que dejan imágenes grabadas a fuego en la mente de los espectadores. Cualquiera ha montado en bicicleta y conoce los secretos de la misma, y es por ello por lo que asombra aún más lo que son capaces de hacer los ciclistas de montaña, y la elegancia y velocidad a la que ejecutan sus movimientos. En un recorrido repleto de trampas y obstáculos, mantener la cabeza fría y contar con gran potencia en el tronco superior son condiciones ineludibles para triunfar. El circuito no puede tener más de un 15% de terreno plano, lo que da una idea de la continua tensión que deben mantener los ciclistas sobre la bici.
La alemana Sabine Spitz es la máxima medallista del mountain bike, con tres preseas
Surgido en la década de los 70 en California gracias al carácter aventurero de unos cuantos "locos" que querían descubrir rincones ocultos, hoy en día se puede disfrutar de un deporte que resulta una oda al esfuerzo, y que cada vez se practica más en los montes de toda Europa.
Las bicicletas fueron adaptándose a las exigencias de caminos que en muchas ocasiones no pueden ser considerados como tales, hasta que se creó una estructura que permitió su entrada en los Juegos Olímpicos. Se efectuó en 1996, y es Francia la que cuenta con más premios en el medallero gracias al dominio Julien Absalon y Miguel Martínez.
Opciones de medalla para España
La competencia será máxima pero en España se lleva trabajando durante años para impulsar una disciplina que cada vez tiende más hacia la profesionalización. La labor del veterano José Antonio Hermida fue clave en la difusión del mountain bike, y su medalla de plata en Atenas 2004 supuso un ante y un después.
La prueba se disputará el 21 de agosto, con 144 hombres compitiendo
Precisamente, Hermida será uno de los representantes nacionales en Río de Janeiro, al haber sido elegido por la Federación Española de Ciclismo. Será la quinta comparecencia olímpica del catalán, que a sus 38 años sigue estando en forma. Acarició presea en Sidney y Londres, donde quedó cuarto, y buscará sumar un nuevo hito a su palmarés, entre los que figuran tres campeonatos del mundo y tres europeos. La experiencia le avala, al igual que el carácter competitivo que desprende en cada carrera.
No habrá representantes femeninas españolas, en una prueba que se disputará el día 20 de agosto con 67 ciclistas
Carlos Coloma es otro corredor curtido en mil batallas, tal y como demuestra el hecho de haber disputado los Juegos Olímpicos de Pekín y Londres. En éstos últimos obtuvo diploma, al quedar sexto, y su progresión en este ciclo olímpico ha sido muy positiva lo que hace pensar en la posibilidad de medalla.
Completa el equipo el flamante campeón de España, David Valero, que a sus 28 años parece estar en plena madurez como ciclista. El granadino ha cuajado una gran temporada compitiendo junto a Coloma en en el MMR Factory, y podría ser un importante gregario si acusa cierto miedo escénico que le impida competir por las medallas.