Un joven e irreductible colombiano llega con fuerza a las tierras españolas. Ha caído dentro de la marmita de poción mágica y está cuajando una temporada de escándalo. Este bravo corredor se llama Esteban Chaves. El ciclista del conjunto Orica llega como líder de filas de un equipo que está siendo la sensación de la temporada. Es de los pequeños del pelotón, pero su sombra cada vez es más alargada, y en esta Vuelta a España quiere seguir agrandándola.

Periplo italiano

Chaves conquistó la etapa reina / Fuente: Giro de Italia
Chaves conquistó la etapa reina / Fuente: Giro de Italia

Lleva un año al alcance de unos pocos. Tras un gran final de 2015, ‘El Chavito’ se erguía como uno de los grandes favoritos a enfundarse la maglia rosa en Turín. A medida que la carrera iba poniéndose más seria, ese sueño parecía cada vez más real. En la etapa reina, el día en el que no se puede fallar, Chaves reinó. Demostró que su Top-5 en la Vuelta a España no fue fruto del azar. Respondió a los ataques del tiburón, de Vincenzo Nibali, para acabar rematándolo y lanzarse, junto a Kruijswijk hacia la línea de meta. Sin embargo, eso no fue lo mejor de su estancia en Italia. A falta de una etapa consiguió vestir ese preciado maillot por el que había estado tanto tiempo luchando, el maillot de líder. Y de no ser por el empuje, casi sobrehumano de Nibali, se lo hubiese llevado de vuelta a Colombia.

Con la mirada fija en La Vuelta

Tras la ronda italiana Chaves ha estado descansando. Pocos días de competición para afrontar su segunda grande del año en plenitud de fuerzas. Parte con una ventaja clave frente a sus rivales. Mientras que Froome, Quintana, y compañía llegan con el Tour en sus piernas, Esteban ha estado recuperando los esfuerzos del Giro. El ritmo que lleven los ciclistas de la ‘Grand Boucle’ será clave en la primera semana, pero las vueltas de tres semanas siempre se deciden al final, donde el colombiano sacará a relucir su mayor preparación.

Fuente: Orica BikeExchange
Fuente: Orica BikeExchange

Corrió las olimpiadas de Rio, donde concluyó en 21ª posición

Su director de equipo, Neil Stephens, ya ha demostrado que va a por todas con Chaves: “Esteban ha demostrado con sus actuaciones durante el año pasado que merece ser el líder del equipo para La Vuelta y todos estamos muy motivados para hacer todo lo posible para apoyarlo", comentó en el comunicado oficial de Orica.

No estará solo. Simon Yates, el hermano de la flamante revelación del Tour de Francia, lo acompañará cada vez que la carretera pique hacia arriba. Además de la presencia del polivalente Jens Keukeleire, y el australiano Simon Gerrans lo escoltarán en su camino hacia la victoria final.

La tierra prometida

Los grandes corredores se mueven por sensaciones. Tener un buen ‘feeling’ con la carrera es una de las claves para triunfar y parece que la relación de amor entre el colombiano y La Vuelta es recíproca. El año pasado consiguió levantar los brazos en dos ocasiones, además de vestir el maillot rojo de líder. En el segundo día hizo un doblete, se llevó la etapa y pasó a liderar la general. A lo grande, con un cambio de ritmo demoledor, dejando atrás a todos los favoritos, y superando a escasos metros de meta al holandés Tom Dumoulin.

Culminó una primera semana casi perfecta. A su victoria en Caminito del Rey, se le tiene que sumar otra en Sierra de Cazorla y llevar el maillot durante cinco etapas, hasta que la carrera entró en la Cumbre del Sol, donde lo perdió en favor de Dumoulin. A partir de ese momento, la carrera se le puso cuesta arriba. Los sobresfuerzos que cometió en la primera semana los acabó acusando al final, donde acabó la ronda española en quinta posición.

Escalador de oro

Se ha consagrado como uno de los grandes escaladores del pelotón internacional. Pequeño y delgado, pero con una gran explosividad cada vez que el desnivel aumenta. No rehusa al cuerpo a cuerpo. Siempre que tiene fuerzas, no duda en apretar a sus rivales con unos cambios de ritmo a la altura de unos pocos. Su gran lastre son las etapas contra el crono, sin embargo, Chaves es un trabajador nato, y cada vez se defiende mejor en este terreno.

Es una de sus grandes oportunidades, quiere seguir la gran progresión que está atravesando en estos últimos meses. El Chavito ha llegado a España, y viene con ganas de dar guerra.

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